לאן נעלמו הנבטים

פרט לחזון הפרחת השממה של בן-גוריון, הופעתם והיעלמותם של הנבטים היא התופעה המעניינת ביותר שהתרחשה אי פעם בנגב. האמת, כמובן, שהנבטים מעניינים הרבה יותר. מה קרה לחזון הפרחת השממה אנחנו יודעים, מה קרה לנבטים, שחיו פה לפני למעלה מ-2000 שנה, עדיין בגדר תעלומה. השרידים שהשאירו בעקבותיהם והתעודות ההיסטוריות שמזכירות אותם מלמדים שמדובר בעם של נוודים מתוחכמים, עם מנטליות בורגנית מפותחת: תחילה אסרו על עצמם להתגורר במבני קבע, אבל כשהתעשרו בנו לעצמם וילות אדירות במטרז' שנדיר למצוא גם בבוורלי הילס (אולי בגלל שהקרקע בנגב עדיין זולה יותר). תחילה רכבו על גמלים אבל בערוב ימיהם התפרנסו מגידול סוסים למרוץ. הם הצליחו לבנות להם טירות משובחות בלי להשתמש בקורת עץ אחת, מצאו ואגרו מים במקום הכי צחיח באזור, גידלו כרמי גפנים משובחים במקום שבקושי מצמיח קוצים, הדרכים שבהן הובילו את שיירותיהם, עמוסות זהב ובשמים אקזוטיים מהודו וערב הסעודית לחופי הים התיכון, השתמרו עד היום, כמעט בלי שינוי. הם היו מלכי הדרום הפרוע, ולפתע ארזו הכול והלכו, או נטמעו - פשוט החליקו פנימה, בלי מאבק ובלי מאמץ - אל תוך התרבות הרומית-נוצרית שהשתלטה על העולם.

כיוון שהדרום עוד פרוע יחסית, כיוון שמזג האוויר נעים שם עכשיו, כיוון שסיפורם מרתק, אולי זה רעיון לא רע לצאת למסע בעקבותיהם.

נוודים