לא רק סופרבול: 5 אתרי החובה באריזונה
אמריקה חוגגת את גמר ליגת הפוטבול בעיר גלנדייל שבאריזונה, ואנחנו מצאנו הזדמנות מצוינת לספר לכם על מדינת המדבר הכי מהנה בארצות הברית: מהגרנד קניון ועד אגם פאוול, מסכר הובר ועד היער המאובן (ויש עוד). בואו איתנו
אריזונה היא אחת המדינות המרתקות בארצות הברית. חובבי הפוטבול אמנם צפויים למצוא עצמם נעולים בתוך מגרש ספורט עם אבטחה חסרת תקדים לרגל משחק הסופרבול הלילה (בין יום ראשון לשני), אך אם אתם בעניין של מרחבים פתוחים קצת יותר, הנה האטרקציות המרכזיות שתוכלו למצוא במדינה הצחיחה והמרהיבה.
1. הגרנד קניון
האטרקציה התיירותית המפורסמת ביותר במדינת אריזונה, והקניון המפורסם ביותר בעולם הנחשב לאחד מפלאי תבל. נהר הקולורדו השוצף הזורם בערוצו, הוא זה שביתר את הרמה הסלעית ויצר את התופעה הגיאולוגית המדהימה והעצומה הזו. רוחב הקניון בין שתי גדותיו נע בין 6.5 ק"מ ל-29 ק"מ ועומקו 1,600 מטרים מהגדה הדרומית ו- 1,900 מטרים מהגדה הצפונית.
הפארק ממוקם באזור המרשים ועוצר הנשימה ביותר. חלק מייחודו של הקניון נובע מהעובדה שרבדיו הצבעוניים שנוצרו זה על גבי זה במשך עשרות מיליוני שנים חשופים כיום לעין הצופה המשקיף מלמעלה. משפתו העליונה ועד תחתיתו של הקניון נמצאים שישה (מתוך שבעה) אזורי הצמחייה במחצית הצפונית של כדור הארץ. הגרנד קניון מהווה מוזיאון טבעי לתולדות כדור הארץ. כתוצאה מפעילות סחף ובלייה מתרחב הקניון מדי שנה בכ-25 סנטימטרים ומעמיק בשניים וחצי סנטימטרים כל מאה שנה. מדי שנה מגיעים לפארק כחמישה מיליון מבקרים.
בסמוך לכניסה לפארק מומלץ בחום לראות סרט IMAX על הפארק המוקרן על מסך ענק. בסרט תצלומים מרהיבים של הקניון, מזוויות מיוחדות (שלא תוכלו לראות בביקור רגיל), תאור היווצרות הפארק, אופן גילויו וצילומי הרפתקנים אמיצים שטיילו בו ושטו על נהר הקולורדו הסוער.
ממרכז המבקרים של הפארק כדאי ללכת ברגל עד ל-Yavapai Point משם ניתן לחזות לראשונה באחד הנופים הדרמטיים ביותר של הקניון הפנימי. במקום תחנת תצפית בשם: Yavapai Observation Station בה תוכלו לצפות בנוסף לנוף המרשים גם בתצוגה מעניינת על הגאולוגיה של הגרנד קניון.
ניתן לצפות על הקניון הגדול משפת המצוק ממספר נקודות תצפית לאורך כביש הגדה המזרחית East Rim Drive, שאורכו: 42 ק"מ בין ה"כפר" לבין הנקודה הקיצונית ביותר הנקראת: "נוף המדבר" Desert View. נקודות תצפית מצוינות ממוקמות גם על כביש הגדה המערבית של הקניון הנקרא: "דרך הרמיט" Hermit Road. ניתן לנסוע בין נקודות התצפית ע"י אוטובוס שירות (חינם). הנוף הנשקף מנקודות התצפית מהמם ובלתי נתפס.
נקודת התצפית הגבוהה ביותר שאין להחמיצה היא: Grandview Point. מנקודת Desert View תצפית מצויינת על נהר הקולורדו. שם גם ממוקם מגדל תצפית אינדיאני קדום שניתן לעלות לראשו, להתבונן בנוף ובציורים המעניינים שעל תקרתו וקירותיו. Yaki Point היא הנקודה המומלצת לצפייה בזריחה ובשקיעה.
משפת הקניון יוצאים סיורי פרדות לתחתית הקניון, וחוויה מיוחדת במינה ויקרה למדי היא טיסה מעל הגרנד קניון במטוס קל או בהליקופטר. טיסות אלה יוצאות כל יום משדה התעופה הקטן בקרבת הפארק וגם מלאס וגאס ופלגסטף. מי שיכול להרשות זאת לעצמו יזכה לחוויה אדירה. דרך זולה בהרבה אך חווייתית ומוצלחת היא רכיבה על אופניים בסמוך לשפת המצוק בשביל נוח וכמעט ללא עליות. ניתן לשכור אופניים בדוכן בסמוך למרכז המבקרים.
אטרקציה נוספת, מרוחקת יותר היא ה-Skywalk - טיילת שקופה מזכוכית מעל מצוק בגובה של 1,200 מטר נמצאת מחוץ לפארק הלאומי במערב הגרנד קניון Grand Canyon West כ-400 ק"מ ממרכז המבקרים של הגרנד קניון. היא חלק משמורת אינדיאנים משבט הואלפאי Hualapai המפעילים במקום לודג' ומספר פעילויות הכוללות טיסות בהליקופטר, ראפטינג ועוד. כל אחת מהפעילויות והאטרקציות שלהם כרוכים בתשלום נכבד ביותר.
2. אגם פאוול
Lake Powell - חלקו הדרומי, המתוייר והנגיש יותר של האגם בצפון אריזונה ורובו במדינת יוטה. זהו ללא ספק אחד האגמים המלאכותיים היפים ביותר בארה"ב : אגם פאוול אשר מימיו הכחולים יוצרים ניגוד בולט עם הצבע האדמדם של ההרים המתנשאים סביבו. המים חצבו בסלעים סביבם מפרצים רבים וצורות מפליאות אשר המפורסמת מביניהן היא קשת ענקית בשם: "גשר הקשת" Rainbow Bridge , הנחשבת לגשר הטבעי הגדול בעולם.
האגם נוצר ע"י סכר בשם סכר גלן Glen Dam שהוא אחד הסכרים המרשימים בארה"ב. ניתן לערוך בו סיור מודרך מרתק. ליד הסכר מעגן סירות גדול אשר ממנו יוצאות ספינות להפלגות בנות שעתיים ומעלה באגם. הסיור המוצלח ביותר, אך גם הארוך מכולם (כחצי יום) הוא לאתר הלאומי ריינבו ברידג' Rainbow Bridge National Monument, שבצדו המזרחי של האגם, ניתן גם לשכור סירת מנוע מהירה ולשוט בין המפרצונים באגם. חוויה מהנה לכל גיל בנוף מרהיב. באגם פאוול ניתן לשכור גם "בית סירה" ולגור בה למשך מספר ימים. התענוג יקר למדי אך פופולרי מאוד בקרב האמריקאים.
מומלץ להצטרף לשייט קיאקים מודרך באגם של חברת Hidden Canyon Kayak בין מבוך של צוקים הכולל בנוסף להסברים מרתקים גם רחצה מרעננת באגם מספר חופי רחצה מסודרים וגם אתרי קמפינג רבים.
חוויה משפחתית מוצלחת היא שייט בן מספר שעות ברפסודה בנהר הקולורדו, אשר בחלקו הסמוך לסכר גלן, מימיו שקטים ושלווים והנוף במהלך השייט מרהיב ביופיו.
זה גם המקום להכיר מקרוב את האינדיאנים בני שבט הנבאחו (שבט האינדיאנים הגדול ביותר בארה"ב) ומנהגיהם. הם מתגוררים בעיירה פייג' Page, השוכנת בדרום האגם. בעיר ממוקם מרכז לשימור מסורת בני השבט Navajo Village Heritage Center, בו נערך מדי ערב סיור בן כשעתיים וחצי הכולל הסברים רבים על אורח חיי האינדיאנים, מלווה בהדגמות, ריקודים, שירים וסיפורים וכולל גם ארוחת ערב מסורתית.
נקודת תצפית נפלאה במרחק נסיעה קצר מפייג' היא "עיקול הפרסה" Horse Shoe Bend (בתמונה), הממוקמת כ-6 ק"מ דרומית לפייג' בסמוך לכביש 89. הליכה בת כ- 1.2 ק"מ תוביל אתכם לנקודת תצפית מהממת (חינם) על קטע של נהר הקולורדו העושה פיתול בן כמעט 360 מעלות בין צוקים מרשימים בגווני חום-אדמדם.
3. סכר הובר ואגם מיד
סכר הובר נחשב לאחד מפלאי ההנדסה. הוא נבנה בשנים 1931-1935 (בנייתו הסתיימה שנתיים לפני הזמן המתוכנן) על נהר הקולורדו בגבול נבדה - אריזונה במרחק של 53 ק"מ מלאס וגאס. מלבד שליטתו על זרימת המים בנהר זה, הוא מספק את צריכת החשמל של לאס וגאס ודרום קליפורניה.
הסכר נבנה על ידי כ-16,000 איש. במהלך הבנייה המורכבת קיפחו את חייהם כ- 100 איש. בניית הסכר יצרה את אגם מיד, שהוא מאגר המים המלאכותי הגדול ביותר בארה"ב: באורך של 639 ק"מ ובעומק 150 מטרים. צד אחד של הסכר במדינת אריזונה וצדו האחר בנבאדה.
גובה הסכר 221 מטרים ואורכו 739 מטרים. בשנת 1995 נבנה מרכז מבקרים חדש במקום (בהשקעה של 123 מיליון דולר). המרכז כולל תצוגות, אולם תאטרון ומרפסות תצפית. שתי מעליות מהירות מורידות את המבקרים לעומק של 160 מטרים לסיור בן 35 דקות בתחנת הכוח. הנוף הנשקף מקרקעית הסכר מדהים.
באגם מיד מרכז מבקרים ושישה אתרים עיקריים של נופש ופעילות. הספורט הימי והדייג מאד מפותחים בו והוא אתר ספורט ונופש פופולארי בכל ימות השנה.
4. סדונה
סדונה (Sedona) היא עיירת אמנים תיירותית ויפה השוכנת בקניון מקסים בגווני אדום בשם Oak Creek Canyon ומוקפת כולה בצוקים מרשימים. נמצאת במרחק של כ-190 ק"מ צפונית לפניקס.
העיירה ידועה גם בבתי המלון האיכותיים שלה, באתרי הספא הרבים ובטיפולים ההוליסטים הפופולאריים בה. הרחוב הראשי המטופח שופע גלריות, חנויות מדליקות וייחודיות ובתי קפה. העיירה ידועה גם בייקבי הבוטיק המוצלחים שלה.
כדאי להצטרף לטיול ג'יפים בין הצוקים והסלעים
5. הפארק הלאומי היער המאובן
Petrified Forest National Park - פארק לאומי מדברי ייחודי בו ריכוז עצום של עצים מאובנים הממוקם במזרח אריזונה כ-170 ק"מ מזרחית לעיר פלאגסטאף על הכביש הבין מדינתי I-40. שטח הפארק כ-880 קמ"ר ובנוסף לשבילי טיול בין המוני שרידי עצים מאובנים בגדלים וצבעים שונים, הנראים כמו אבנים יקרות ססגוניות, יש בו שבילי טיול בין חולות צבעוניים באזור הנקרא "המדבר הצבוע" ופטרוגליפים (ציורי קיר) אינדיאנים.
רק על סלע ענקי בשם "סלע העיתון" Newspaper Rock יש מעל 650 ציורי קיר עתיקים. גם חלק מכביש 66 ההיסטורי עובר בקצה הפארק.
העצים המאובנים נוצרו כאשר עצים נסחפו ושקעו בקרקעית הנהרות. מים עשירים במינרלים נספגו בתוך העץ והחליפו בתהליך איטי את החומר האורגני ויצרו במשך אלפי שנים מאובנים.
במרוצת השנים הרוח והשיפטונות חשפו את המאובנים מתוך החולות. האזורים המרשימים ביותר בפארק הם יער הקשת Rainbow Forest ויער הקריסטל Crystal Forest.
למרות האיסור החמור לקחת "מזכרות" של חלקי עצים מאובנים מהפארק ולמרות הפיקוח הקפדני והקנסות הכבדים, מעריכים שמדי שנה נגנבים מהפארק כ-13 טון עצים מאובנים.
סיגלית בר היא מחברת מדריך הטיולים "ארצות הברית למשפחות"
לפנייה לכתב/ת 
