ענף הברידג' התקבל כענף אולימפי

ענף הברידג' התקבל כענף אולימפי, וישולב באופן נסיוני באולימפיאדת החורף הקרובה, בסולט לייק סיטי בשנת 2002. הברידג', משחק קלפים פופולרי מאוד בכל רחבי העולם, יהיה המקצוע הראשון במשחקים האולימפיים, בו לא נדרשת מהמתחרה יכולת פיזית מסוימת, אלא רק יכולת ריכוז וחשיבה.

"הברידג' יכנס למשחקי סולט לייק סיטי 2002 כ"מקצוע אורח", כי זו היא הדרך בה הועד האולימפי הבינלאומי מקבל באופן נסיוני את הענפים החדשים", אמר אילן שזיפי, ראש מדור תחרויות באיגוד הברידג' הישראלי.

באולימפיאדת החורף יבחן הועד האולימפי הבינלאומי את ענף הברידג' מבחינת חוקה, מין, בדיקות הסמים וכיוצא בזה. לאחר אולימפיאדת החורף, יתקבל הברידג', כענף באולימפיאדת הקיץ.

מהו מספרם של העוסקים בענף בישראל?

"בברידג' בכלל, אני מעריך שעשרות אלפי אנשים משחקים. בברידג' תחרותי מדובר על כ-15 אלף חברים פעילים רשומים, שמשחקים בליגה מסודרת".

הידיעה מן הסתם שמחה את האיגוד?

"זו המטרה של הברידג' העולמי כבר הרבה שנים. אני ואשתי אנשי ספורט שנים רבות, ומבחינתי הברידג' הוא ככל הענפים האחרים, רק שהכלי הוא המוח ולא השרירים".

הברידג' נתפס בעיני רבים כספורט מבוגר?

"זה היה נכון בעבר. בשנים האחרונות מלמדים את הברידג' כ-5000 ילדים בחטיבות הביניים והתיכונים. הם משיגים תוצאות נפלאות, ואני לא מתכוון רק בברידג'. יש אצלם שיפור גם בתחומים אחרים כמו מתמטיקה. יש התקדמות בחשיבה הלוגית".

מהי הרמה בישראל יחסית לשאר העולם?

"אני יכול להגיד שאין שום ספורט ישראלי, כולל כדורסל, שייט וג'ודו, שההצלחות שלו הם כמו בברידג'. אנחנו בצמרת האירופאית".

ומה המטרה באולימפיאדה?

"מאחר ולא היינו ספורט אולימפי, אנו מקיימים אולימפיאדת ברידג'. באולימפיאדה האחרונה נבחרת הנשים העפילה למשחקי הפלייאוף, והגיעה לרבע הגמר. הנבחרת הפתוחה הגיעה רק למקום ה-17, מה שנחשב אצלנו ככישלון. נבחרת הצעירים סיימה במקום השלישי באליפות אירופה האחרונה".

איך האיגוד מממן את הפעילות?

"האיגוד, נכון להיום, ניזון אך ורק מהכספים שמשלמים החברים. יש הקצבה מועטה מאוד ממשרד החינוך והטוטו".