איון עוד מלבדו: המקסיקני של ריאל מדריד
הוא החל את דרכו בליגה השלישית בספרד, אבל מהר מאוד מצא את עצמו ב-NBA. סיפורו של גוסטבו איון, שבקיץ האחרון תפר 25 נקודות ו-8 ריבאונדים על חשבון הדרים טים. ביום שישי (22:45, שידור ישיר ב-ynet ספורט) הוא ינסה למנוע ממכבי תל אביב ניצחון חוץ בבירה הספרדית
ב-6 בספטמבר 2014 נפגשו נבחרות ארצות הברית ומקסיקו בשמינית גמר המונדובאסקט שנערך בספרד. עוד לפני המפגש היה ברור שלמקסיקנים אין יותר מדי סיכוי לגבור על הדרים טים של מייק ששבסקי, שהגיעה בהרכב חסר, אבל עם כוכבים כמו סטף קרי, ג'יימס הארדן, קליי תומפסון ושות'.
האמריקאים אומנם שייטו לניצחון קליל 63:86 בדרך ל-35 נקודות משותפות של ה-Splash Brothers (קרי ותומפסון), אבל שחקן אחד במקסיקו גנב את ההצגה, גוסטבו איון (29, 2.08 מ') שקלע 25 נקודות והוריד 8 כדורים חוזרים.
מחר (ו, 22:45, שידור ישיר ב-ynet ספורט), הפורוורד/סנטר המקסיקני שהספיק לחתום בקיץ בריאל מדריד יפגוש את מכבי תל אביב וינסה למנוע מהצהובים ניצחון שיכול להבטיח להם את המקום בהצלבה.
האפמן, דואנייס ו...אלכס צ'וברביץ'
למרות שבעוד פחות משבוע יחגוג הגבוה המקסיקני את יום הולדתו ה-30, הוא אינו מוכר כל כך באירופה מהסיבה הפשוטה – עונה אחת משמעותית בלבד העביר איון באירופה. רק בגיל 24 ואחרי קריירה של 6 שנים בליגת המכללות המקסיקנית (כן יש חיה כזו) ולאחר מכן בליגה הראשונה במדינה בה נולד, נחת איון בספרד.
קבוצת פונאלברדה שמתמחה בטיפוח שחקנים גבוהים צעירים ובה עשו את צעדיהם הראשונים בין השאר שחקנים כמו נייט האפמן, רוברטו דואנייס וביסמאק ביומבו (שארלוט הורנטס), החליטה להחתימו. איון הגיע למועדון הספרדי באפריל 2009 ואף הספיק לשתף פעולה עם טל בורשטיין ששיחק באותה תקופה בקבוצה.
את העונה שאחריה הוא החל בקבוצת הבת של פונאלברדה, איליאסקס, המשחקת בליגה השלישית בספרד (קבוצה בה שיחק גם אלכס צ'וברביץ' ממכבי חיפה שבשנת 2010 הוחתם על חוזה בפונאלברדה).
16.2 נקודות ו-10.2 ריבאונדים הקפיצו אותו כבר אחרי 5 משחקים לטנריפה מהליגה השנייה, ובקיץ 2010 הוא כבר הגיע לפונלאברדה מהדלת הראשית. ב-2010/11 איון למעשה פרץ. הוא סייע לקבוצתו לסיים במקום ה-7 והמכובד, נבחר לתגלית העונה כשקלע 10.8 נקודות וקלט 6.5 ריבאונדים, וזכה ללא מעט הצעות מרחבי היבשת וכן מה-NBA.
אפילו מכבי תל אביב התעניינה בשירותיו ביוני 2011, אבל בסופו של דבר החליטה להחתים את שון ג'יימס שבדיוק סיים את חוזהו בבני השרון.
איון פתח את עונת 2011/12 בפונאלברדה, אבל אחרי 10 משחקים בהם העמיד ממוצעים מרשימים של 15.9 נקודות ו-8.1 ריבאונדים, ניו אורלינס החליטה לשלם עליו בייאאוט של 1.5 מיליון דולר וצירפה אותו לשורותיה.
האכזבה ב-NBA
למרות הציפיות הגדולות, הקריירה של מי שהחל את דרכו בליגה השלישית בספרד לא המריאה. 4 עונות הוא העביר בליגה הטובה בעולם, במהלכן שיחק בנוסף לניו אורלינס גם באורלנדו, מילווקי ואטלנטה.
ב-135 משחקים בהם שיחק, איון ניפק סטטיסטיקה בינונית של 4.7 נקודות ו-4.4 ריבאונדים ב-16.7 דקות. פציעה בכתף בפברואר 2014 סיימה למעשה - נכון לעכשיו - את התקופה שלו ב-NBA.
בקיץ הנוכחי איון היה נחוש להראות לכולם שהוא לא שכח לשחק כדורסל. קפטן נבחרת מקסיקו הוליך את מדינתו לזכייה באליפות מרכז אמריקה אחרי ניצחון 60:74 על פורטו ריקו בגמר הטורניר. בסיום הוא אף נבחר ל-MVP עם מספרים רב גוניים שכללו 14.7 נקודות, 11.3 ריבאונדים, 3.8 אסיסטים, 2.2 חטיפות ו-1.5 חסימות.
בשילוב עם היכולת הפנטסטית שלו באליפות העולם (17.6 נקודות ו-7.6 ריבאונדים), אליה הוביל את הנבחרת המקסיקנית אחרי 40 שנה (וסידר לה גם את הכרטיס למשחקים הקדם אולימפיים בעקבות ההגעה לשמינית הגמר), היה ברור לכולם שאיון חזר לעצמו, וזה עניין של זמן עד שיקבל חוזה בקבוצה גדולה.
לא מעט מחזרות עטו על המציאה. בסופו של דבר ריאל מדריד הניחה לו הצעה לה לא היה יכול לסרב - חוזה לשנתיים בשווי 4.4 מיליון דולר עם אופציה לעונה שלישית (סה"כ 6.6 מיליון דולר).
פועל של פאבלו לאסו
ההתחלה במדריד לא בישרה טובות. איון התקשה להיכנס לשיטה של פאבלו לאסו שדוגל בלא מעט חילופים ומשאיר על המגרש בעיקר את שלישיית הכוכבים שלו, רודי פרננדס, סרחיו יול וסרחיו רודריגס, כששאר השחקנים משמשים ככינור שני במקרה הטוב - או יותר נכון כפועלים שחורים.
עם הזמן איון מצא את מקומו בהיררכיה. המספרים אומנם לא דומים לאלו שהציג בקיץ ועומדים על 7.9 נקודות ו-4 ריבאונדים, אבל בטופ 16 הוא כבר הפך לשחקן חמישייה קבוע ומול מכבי היה לא רע עם 13 נקודות ב-20 דקות.
השיא מבחינתו במדי הבלאנקוס הגיע בשבוע גביע המלך הספרדי. ריאל פגשה בחצי הגמר את חובנטוד בדאלונה. אחרי מחצית ראשונה חלשה מאוד ממנה
ירדה בפיגור 52:46, איון נכנס לפעולה, ויחד עם פליפה רייס, השניים היו אחראיים על הקאמבק הענק של קבוצתם שהסתיים בניצחון 83:100 והעפלה לגמר. את המפגש מול חובנטוד סיים עם 13 נקודות.
גם בגמר הקלאסי מול ברצלונה איון שיחק היטב כשקלע 10 נקודות והוריד 7 כדורים חוזרים ב-71:77 של קבוצתו. בכך הפך לשחקן המקסיקני הראשון שזוכה בגביע הספרדי.
אז אחרי שהוא כבר נכנס לעניינים בריאל מדריד, ושבוע אחרי ההפסד המפתיע של קבוצתו בחוץ לפנאתינייקוס, 85:69, בו תרם 4 נקודות ב-10 דקות אחד ממשחקיו החלשים העונה, אל תתפלאו אם תראו לפתע את איון מראה ניצוצות מהקיץ האחרון וגורם לאלופת אירופה הפסד נוסף בטופ 16.
לפנייה לכתב/ת 
