על סף ירידה: הפועל פ"ת הפסידה 3:2 להפועל חיפה
הקבוצה של מנחם קורצקי פתחה בסערה והוליכה 0:2 מצמד של דור חוגי (4 ו-16), אך החבורה של טל בנין השלימה מהפך מהסרטים משערים של חמדי סליחי (45 ו-52) ואושרי רואש (48). פ"ת רחוקה 5 נקודות מחוף מבטחים כשנותרו שני מחזורים לסיום משחקי הפלייאוף התחתון. יואב כץ: "המחצית השנייה הייתה כמו סרט הוליוודי". קורצקי: "יש אופנה - להפיל את הכל עליי". צפו
הקבוצה המארחת עלתה למגרש לצלילי השיר "Eye of the tiger", יוזמה של הבעלים יואב כץ, אך הפתיחה הייתה שייכת כולה דווקא לכחולים מפ"ת. דור חוגי מצא את הרשת בדקה הרביעית ו-12 דקות מאוחר יותר השלים צמד אישי בבעיטה לחיבורים – 0:2 מדהים לשחקנים בכחול, שגרר בוז צורם מהקהל האדום.
האורחים המשיכו להיראות טוב יותר, אך התקפה נדירה של המקומיים על סף השריקה להפסקה הניבה שער מצמק של חמדי סליחי – הראשון שלו מאז הגיע להפועל חיפה מהפועל עכו בחודש ינואר - 2:1. השער הפיח תקווה רבה בהפועל חיפה, שעלתה למחצית השנייה בטירוף והשיגה את השוויון המיוחל בדקה ה-48. השמטה איומה של קאלה דרשלר, שחזר להרכב של פ"ת אחרי מספר שבועות, סידרה לאושרי רואש בעיטה נוחה לרשת מתוך תיבת החמש – 2:2.
עוד לא הספקנו להירגע מהשוויון של הפועל חיפה, וארבע דקות לאחר מכן לוח התוצאות הראה על 2:3 לזכות
הקבוצה של טל בנין, שוב באדיבותו של סליחי, שהחליט להתעורר ברגע הכי קריטי של קבוצתו העונה.
עד לשריקת הסיום הזדמנות רדפה הזדמנות ליד שני השערים. מהראן לאלה החמיץ לפחות שני מצבים נהדרים להגדיל את היתרון של הפועל חיפה, בעוד שחוגי, שסיים את המשחק עם צמד, יכול היה לגמור בקלות עם ארבעה שערים. המתח הגיע לשיאו עמוק בתוך תוספת הזמן, כשנגיחה של שחר הירש מפ"ת נבלמה בקורה.
חיפה, למרות הניצחון האדיר, עדיין שוכנת מתחת לקו האדום, במרחק נקודה ממ.ס. אשדוד, אך מצפים לה שני משחקים נוחים יחסית על הנייר - מול מכבי נתניה והפועל רעננה שגמרו את העונה. פ"ת תצא במחזור הבא למלחמת עולם באצטדיון ה-י"א של אשדוד.
יואב כץ: "המחצית השנייה הייתה כמו סרט הוליוודי"
שריקת הסיום גררה אנחת רווחה גדולה בצד החיפאי. מאמן הפועל חיפה, טל בנין, סיכם: "יצאנו משום מקום. היינו קפואים, ספגנו שני שערים ודווקא כשלא היה מה להפסיד, השחקנים הפגינו בגרות למרות הלחצים. הקבוצה הוכיחה את עצמה ויש עוד פתח של תקווה. האופטימיות והאנרגיות של יואב כץ עשו הרבה לשחקנים והם החזירו בגדול".
כץ היה מחויך ואופטימי כהרגלו: "המחצית השנייה הייתה סרט הוליוודי, אבל צריך עדיין להפיק סצנות נוספות, אז זה לא נגמר. תמיד האמנתי שאפשר לחזור, לא התרגשתי במחצית והאנשים הראו לי שהם נחושים. הם יצטרכו לעשות את זה בעוד שני משחקים, אבל משוכנע שנישאר בליגה".
מאמן הפועל פ"ת, מנחם קורצקי, נראה כמי שהשלים עם גורל הקבוצה לרדת: "זה לא זמן לעשות סיכומים, אבל החמצנו הזדמנות. באנו מוכנים והמשחק היה בכיוון שלנו. אם היה נגמר 0:4 במחצית אף אחד לא היה מרים גבה, אבל שוב ראו סף שמירה נמוך שלנו, ולא בפעם הראשונה. הגענו להזדמנויות בשביל לגמור את הסיפור והפועל חיפה לא הייתה במשחק. קיבלנו גול בדקה קריטית ויותר מאשר הפועל חיפה ניצחה, אנחנו הפסדנו לעצמנו".
קורצקי, שהגיע לפני מספר חודשים לקבוצה על תקן מושיע, נשאל על חלקו במצב הנוכחי והשיב: "אני לא בורח מאחריות, אבל אי אפשר להפיל את הכל על המאמן. אני קצת נרגש מההפסד הזה וצריך להרים את החבר'ה, כי יש עוד שני משחקים. יש עכשיו אופנה להפיל את הכל עליי, אבל בואו נירגע. לא היינו צריכים להפסיד במשחק הזה, זה מלווה אותנו כל התקופה שלי ונצטרך ללמוד מזה, אין שום ברירה אחרת". לשאלה אם הוא לא מתחרט על שקיבל את התפקיד השיב קורצקי: "אני לא מתחרט על שום דבר שעשיתי בחיים שלי".
לפנייה לכתב/ת 
