השנה של פאקו: באתי, זכיתי, עזבתי

פאקו אייסטראן, שהודיע הערב (ב') על עזיבתו, הגיע למכבי תל אביב ב-26 באוגוסט 2014, כשהחליף את אוסקר גרסיה על הקווים. בניגוד לגרסיה וגם לפאולו סוזה, הצליח פאקו - בלי שום ניסיון כמאמן ראשי - להוביל את הצהובים להישג ענק: טרבל שכלל זכייה בגביע הטוטו, גביע המדינה ובאליפות. אבל הדרך שלו לפסגה הייתה סלולה מכשולים וביקורות.

אייסטראן בן ה-51 מעולם לא שיחק כדורגל באופן מקצועני. הוא גדל בחבל הבאסקים, כ-90 ק"מ מהעיר בילבאו, שיחק בקבוצות חובבניות מקומיות ופרש בגיל 23. בהמשך עזב להשתלמויות בקבוצות כדורגל בספרד ובאנגליה, השתלמויות שסללו את דרכו לשיתוף פעולה מצליח מאוד עם רפא בניטס בוולנסיה ובליברפול.

פאקו מניף את הגביע במכבי ת"א. מאזן מושלם(צילום: אורן אהרוני)

כאמור, בקיץ הקודם הגיע פאקו למכבי ת"א עם הרבה לחץ על הגב. זה קרה בדיוק לאחר ההדחה מאירופה: אוסקר כשל בניסיון להעפיל לליגת האלופות ועזב במהלך מבצע "צוק איתן". פאקו, שהוחתם במקומו, לא הספיק להדריך את הצהובים וראה את ג'ורדי קרויף כמאמן זמני על הקווים בהדחה ממוקדמות הליגה האירופית.

למרות הניצחונות הרבים בליגת העל - מול היריבות המרכזיות בקרב על תואר האליפות - מכבי ת"א הייתה רחוקה מלהרשים, כשהפסידה גם לבאר שבע וגם לקריית שמונה בסיבוב הראשון. פאקו ראה את קריית שמונה מלמטה עד אמצע העונה וספג ביקורות רבות מהתקשורת ומגורמים במועדון על היכולת החלשה. גם שחקנים במועדון, ביניהם עדן בן בסט ויובל שפונגין, לא ממש הסתדרו עם המאמן.

ההשוואות לאוסקר ולסוזה היו בלתי נמנעות(צילום: ראובן שוורץ)

מכבי ת"א העלתה הילוך בחצי השני של העונה, דרסה את כל היריבות ונראתה כבר הרבה יותר טוב, בדרך לאליפות ה-21 בתולדותיה והשלישית ברציפות. למרות השמחה הגדולה,

פאקו שיחרר הצהרה מפתיעה באותו ערב בו מכבי הבטיחה את האליפות, כשאמר: "אם לא אמשיך - לא אהיה מאוכזב". 

בהמשך התברר כי קיימת מחלוקת בין בעלי מכבי ת"א מיץ' גולדהאר לבין המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף בנוגע למעמדו של פאקו בקבוצה, כשעל פי גורמים במועדון קרויף רצה להחליף את פאקו ולהחתים מאמן שלדעתו יוכל להתאים יותר למשימה של ההעפלה לשלב הבתים בליגת האלופות.

לפינאלה - הגיע ה-2:6 הענק על באר שבע בגמר גביע המדינה, ניצחון מוחץ שנתן את האות לפתיחת חגיגות הטרבל. אחרי שהשלים זכייה בכל התארים האפשריים עליהם התמודד - שיחרר פאקו רמז עבה בנוגע לעזיבתו, כשצייץ בטוויטר: "טרבל! תודה על המסע הזה!". הערב, כאמור, הסתיים המסע באופן רשמי.