חטף נוקאאוט

נפלה בנדנת ראשנו. האלק הוגאן (61), האיש, השפם ומלך ה־WWE, פוטר שלשום מעבודתו בקרקס ההיאבקות הפופולרי.

הכל התחיל בחשיפה של הצהובון "נשיונל אינקוויירר". לידי העיתון התגלגלה הקלטת אודיו של שיחה מ־2007 שהתקיימה בין הסדינים, שבמהלכה הסביר הוגאן לאישה בשם הת'ר קלאם — שהייתה, אגב, נשואה אז לחבר טוב של האלק, אבל נעזוב את זה — עד כמה הוא כועס על בתו, ברוק בת ה־27, מכיוון שהיא יוצאת עם גבר שחור.

וכה צרח האלק בקלטת: "ברוק עושה החלטות רעות מאוד. הוצאתי 3-2 מיליון דולר על לימודי המוזיקה שלה, אבל עכשיו איזה מיליונר שחור רוצה לממן לה את הקריירה. אני לא יודע אם היא שוכבת עם הבן שלו. אין לי סטנדרטים כפולים. אני גזען, פאקינג ניגרס, אבל אם לפחות היא הייתה שוכבת עם איזה פאקינג ניגר כדורסלן בגובה 2.40 מטר עם מאה מיליון דולר בבנק. אני מניח שכולנו קצת גזענים, פאקינג ניגרס".

לאחר פרסום הידיעה שיחרר הוגאן הודעה שבה הודה כי אכן אמר את הדברים. "לפני שמונה שנים השתמשתי בשפה מעליבה ובלתי מתקבלת על הדעת. אין לזה שום תירוץ, ואני מתנצל. זה לא מי שאני. אני מאמין שכל האנשים חשובים באותה מידה ולא צריך להתייחס לאיש באופן שונה על בסיס גזע, נטייה מינית או אמונה דתית. אני מאוכזב מעצמי", הודיע.

גם הבת שעמדה במוקד הסערה התגייסה לעזור לאבא: היא פירסמה בחשבון הפייסבוק שלה פואמה (ברצינות) בשם "אילו הייתם מכירים את אבא שלי", ובה טענה בתוקף שאביה לא גזען.

ההודאה וההתנצלות לא עזרו להוגן, וה־WWE הודיעה בתוך כמה שעות כי היא מבטלת את החוזה איתו: "אנחנו מחויבים לקבל ולחבק אנשים מכל הרקעים, המתחרים שלנו מגוונים וכך גם הקהל ברחבי העולם".

התגובה המהירה והמרשימה של ה־WWE באה גם כדי להסיח את הדעת מהעובדה שבעלי ההתאחדות, המיליארדר וינס מקמהון, צולם בווידיאו אומר את המלה "ניגר" ישירות לפניו של המתאבק השחור "בוקר טי", שענה לו בתדהמה: "תגיד לי שלא באמת אמרת את זה עכשיו". הווידיאו הזה, שהוא בן עשר שנים, צף "במפתיע" ביוטיוב זמן קצר לאחר ההחלטה לפטר את הוגאן, והשמחה הפכה גדולה עוד יותר.

התוצאה: מניות ה־WWE הפסידו 50 מיליון דולר אחרי שנודע דבר פיטוריו של הוגאן, שכבר מזמן לא ממש מתחרה בזירה אבל נותר האייקון הבולט ביותר של התאחדות ההיאבקות הגדולה.