מורשת אלי ויזל, כאן ועכשיו
פרס נובל לשלום, פרס החירות הנשיאותי, מדליית הזהב של הקונגרס ועוד רבות לתפארת פועלו של אלי ויזל, חולקו לניצול השואה הידוע לאורך השנים.
ב-26 השנים האחרונות הוא גם מעניק בעצמו מדליות, ובחמישי האחרון שוב העניק פרסים מטעם העמותה שלו, Elie Wiesel Foundation for Humanity והספונסר LRN.
קתלין ברנן, שלקחה גם היא חלק בתכנון האירוע, מספרת שלטקס הגיעו 120 אורחים והזוכים בשלושת המקומות הראשונים. ״בכל שנה מעניק הארגון פרסים לחמישה תלמידי קולג׳ אשר מגישים מאמר מעמיק על סיפור אישי או קרוב ששזור בנושא אתי, שחשוב ויקר לליבו כדי לפעול למענו או לחולל בו שינוי חיובי״.
מאות סטודנטים מקולג׳ים ואוניברסיטאות ברחבי ארה״ב הגישו מאמרים בנושאים שונים. ״אינני יכול לתאר משהו אשר ראוי לחגוג אותו, יותר מאשר מנהיגים צעירים לאתיקה ודרך ארץ, אשר חשים עצמם מחויבים לחולל שינוייי״, אמר דב שיידמן , מנכ״ל LRN.
הסטודנטים לא צריכים להיות פעילים חברתית, אלא להביע בחיבור שמגישים, את המניעים והרצון שלהם לפעול למען מטרה נעלה כלשהי. זוכת המקום הראשון למשל, הייתה אלכסנדרה סטיוארט, מאוניברסיטת ניו מקסיקו, שזכתה בפרס על סך 5000 דולר. היא כתבה על הטרדה מינית שנחשפה אליה בגיל צעיר ועל ההבדלים התרבותיים שעלינו לשחרר כדי ללכת זה לקראת זה, למען סביבה טובה יותר.
את הפרסים העניק גם ויזל הנרגש בעצמו, ומארגני התחרות מספרים שמבין עשרת המאמרים שמגיעים לשלב הגמר, אלי ויזל הוא אחד השופטים שעובר על כל אחד ואחד מהם ושותף להכרעת המנצחים. ״הפרס עצמו הוא ברוחו ובדרכו של אלי ויזל״, מוסיפה קתלין. ״הוא נועד כדי לעודד דור של צעירים שיובילו וירגישו שהם יכולים להוביל שינוי חיובי אמיתי בעולם. שידעו לזהות עוולות, או אי צדק וידעו שהם יכולים לעשות משהו כדי לשנות אותו״.
לאורך השנים רבים מהזוכים בפרס אכן הפכו לאקטיביסטים, בין אם אנשי דת או בין אם אקטיביסטים חברתיים בקהילה או בתקשורת. רייצ׳ל מדו למשל, מרשת MSNBC, הייתה אחת הזוכות בעודה תלמידה בקולג׳.
דב סיידמן סיכם והודה על הכבוד הגדול בשיתוף הפעולה הנמשך עם עמותת אלי ויזל, ומרגש לקחת חלק בהענקת פרס של אתיקה שמעודד אלפים של סטודנטים ברחבי ארה״ב לעשות שינוי. ״ביחד״, הצהיר, ״אנחנו מצליחים לתרום לעיצוב דור המנהיגים הבא לחשוב ולעשות בדרך של אתיקה, בעולמנו שבו מעשים של מעטים יכולים להשפיע על רבים כל כך״.
אלי ויזל עם אחת הזוכות בפרס מטעם העמותה שלו צילום: Jeffrey Weiner
מומלצים
