סוס מפסיד

התקווה הגדולה של המפלגה הרפובליקנית לבחירות הקרובות לנשיאות ארצות־הברית מתפוגגת: הסקרים מראים שג'ב בוש, שרק לפני חודשים ספורים היה המועמד הרפובליקני הרציני והראוי, בעל כל נתוני הפתיחה לנווט בקלילות את דרכו לבית הלבן, קורס פוליטית.

התורמים הגדולים כבר מפנים לו עורף, הקמפיין שלו מתפורר, ובמעגל היועצים הקרוב שלו מדברים על תחושות של זעם, אכזבה ובגידה. המיליארדר היהודי פול סינגר, שתמך בו עד כה, החליט להעביר את תרומותיו ליריבו המובהק — הסנאטור מפלורידה מרקו רוביו, שלדעת כל האסטרטגים הפוליטיים ניצח בעימות הטלוויזיוני בשבוע שעבר. על פי ההערכות, רוביו (44) מייצב עצמו כמי שיוכל להביס בפריימריז הרפובליקנים את שני המועמדים המובילים, דונלד טראמפ ובן קרסון, אשר בשניהם רואה המפלגה הרפובליקנית אסון אלקטורלי בגלל דעותיהם הגזעניות.

לפני העימותים הטלוויזיוניים סומן ג'ב בוש במפלגתו כבעל הסיכויים הטובים ביותר לנצח: הוא כיהן בעבר כמושל פלורידה, מדינה מתנדנדת שיכולה להכריע כל מערכת בחירות, הקהל ההיספני מחבב אותו כי הוא נשא אישה מקסיקנית, ומעל הכל: אביו ואחיו כיהנו כנשיאי ארצות־הברית. כבר בעימות הראשון נראה בוש כמי שהחל את המרוץ בקרטוע: הוא דיבר בעייפות ולא הצליח להציג תוכנית או חזון ברורים. טראמפ רמס אותו מילולית מול המצלמות, והוא נותר חסר מענה — וחסר כריזמה. בעימות השלישי והאחרון ידע בוש שזאת ההזדמנות הגדולה עבורו לתקן את הרושם ובחר להתקוטט עם רוביו, שפעם היה שותפו לדרך. רוביו: "מישהו יעץ לך לתקוף אותי כדי לסייע לעצמך". הקהל הגיב בתשואות, וגם התורמים.