אובמה העניק את מדליית החירות לכנר יצחק פרלמן
הכנר הישראלי-אמריקני קיבל את העיטור האזרחי הגבוה ביותר בארה"ב בטקס חגיגי בבית הלבן. עוד בין הזוכים: ברברה סטרייסנד וסטיבן שפילברג
"יצחק פרלמן, מורה, מנצח ואחד מהכנרים הגדולים של זמננו, הביא שמחה למיליונים, היווה השראה לאינספור אמנים חדשים וזכה להערצה של מאזינים בכל העולם". כך הציג נשיא ארה"ב ברק אובמה את פרלמן בטקס הענקת "מדליית החירות" בבית הלבן.
פרלמן הוא הישראלי הרביעי שוזכה בעיטור האזרחי הגבוה ביותר בארה"ב אחרי נתן שרנסקי, שמעון פרס ופרופסור דניאל כהנמן. "פרלמן נולד בישראל והקדיש את חייו לאהבת המוסיקה. מתל אביב לשנחאי, מלונדון למוסקבה. הוא היה אחד שגרירי התרבות המוערכים ביותר, וגם תומך ללא לאות בזכויות הנכים", אמר אובמה וציין שפרלמן לקה בילדותו בשיתוק ילדים.
באווירה מבודחת הזכיר אובמה שפעם נשאל מה הצליל האהוב עליו והשיב "בצל רוחש על המחבת". אחר כך הרצין הנשיא ואמר על פרלמן: "הוא ניגן עם כל התזמורות הגדולות בעולם וניצח כמעט על כולן. הוא זכה בפרסי גראמי ואמי והופיע יחד עם הגדולים ביותר - ליאונרד ברנשטיין, יו-יו מה, ומה שהפך אותו אולי לכנר האהוב ביותר של זמננו, זה השמחה והתשוקה והפך את העולם ליפה יותר".
מלבד פרלמן נבחרו עוד 16 אנשים, חלקם כבר לא בין החיים. בין הזוכים הפזמונאי והמלחין היהודי סטפן סונדהיים בן ה-85, הבמאי היהודי סטיבן שפילברג והזמרת היהודייה ברברה סטרייסנד. "ברברה נולדה בברוקלין למשפחה יהודית ממעמד הביניים ואני לא ידעתי שאת יהודיה", אמר אובמה לקול צחוק הנוכחים.
"סטרייסנד השתתפה במופע הראשון שלה בברודווי בגיל 14 וזוכרת הכול. היא סיפרה שהיא יכולה לעלות על הבמה ולשחק כל תפקיד בלי בעיה. זה מה שנקרא 'חוצפה' (ביידיש)", אמר הנשיא. "זה עוזר כשיש כשרון מדהים שהפך אותה לסנסציה עולמית. היא מכרה יותר אלבומים באמריקה מאשר כל אישה אחת בהיסטוריה וזכתה בכל פרס שקיים".
על שפילברג אמר הנשיא: "שפילברג קנה לו מקום כאחד מבמאי הקולנוע המשפיעים ביותר. הסיפורים שלו עיצבו את העולם שלו, וקרן השואה שהקים עזרה לאלפי ניצולים לספר לעולם את הסיפור שלהם".
לפנייה לכתב/ת 
