הסיפור שמאחורי כרטיס הלוטו
שלושה כרטיסים התחלקו בפרס האדיר בלוטו, אבל דווקא הכרטיס שלא זכה הפך לסיפור הגדול וחשף את שלמה רכניץ, אחד הפילנתרופים היהודיים הגדולים בארה”ב
הגרלת הלוטו (ה-Powerball) הגדולה ביותר שנערכה בארה"ב אי פעם, עם סך זכיה של קרוב ל-1.6 מיליארד דולר, הולידה גם הרבה זוכים מדומים שהחליטו לרחוץ באור הזרקורים למשך 15 דקות תהילה קצרות.
המתיחה שזכתה לכיסוי תקשורתי הרחב ביותר, שייכת לבנה של אחות בבית אבות סיעודי בפומונה, קליפורניה. בנה של האחות בת ה-62, שלח אליה מסרון לנייד בו הודיע לה שהיא אחת משלושת הזוכים בהגרלת הלוטו. ABC מיהרה לדווח שהזוכה מקליפורניה (יש עוד שני זוכים בפלורידה ובטנסי) קיבלה את כרטיס הלוטו במתנה מהבוס שלה, בעל רשת בתי האבות היהודי, שלמה רכניץ.
רכניץ, 44, מולטימיליונר בעל 90 בתי אבות ומרכזים סיעודיים ברחבי קליפורניה, החליט להעניק במתנה כרטיסי לוטו לכל אחד מעובדיו ומדייריו, בסה"כ, קרוב ל-18 אלף כרטיסי לוטו.
הוא צירף לכל כרטיס את הברכה הבאה: "אנו נספק לכם את הכרטיס, אתם תספקו את החלום".
עד מהרה הפך רכניץ למרואיין מבוקש ע"י כלי התקשורת כשהאחות הסיעודית נשארת מאחורי הקלעים. בראיון לידיעות אמריקה אמר רכניץ שהוא לא יודע בוודאות אם אכן האחות זכתה בפרס או לא, אך ידוע לו שהעובדים במרכז הסעודי בפומונה, חגגו עם האישה את "זכייתה" הגדולה.
ערכתי עם רכניץ ראיון טלפוני עוד לפני שהתברר שהיה מדובר במתיחה וכך עליתי על סיפורו המיוחד של האיש. רכניץ, יהודי דתי, תלמיד ישיבת מיר בארץ, נשוי ואב לשישה ילדים, היה מפורסם גם הרבה לפני שכל ערוצי התקשורת האמריקאים ביקשו לראיין אותו בעקבות הזכיה. הוא התראיין עוד קודם בתוכניתו של לארי קינג בזכות פעילותו הפינלתרופית ובנובמבר 2015, הפך וידיאו שצולם (ללא ידיעתו) בשדה התעופה באירלנד לויראלי עם 650 אלף צפיות נכון לעכשיו. בוידיאו, ששודר גם בערוצי הטלוויזיה השונים בארה"ב, נראה רכניץ עומד לפני 400 חיילי מארינס בשדה התעופה ומודה להם על שירותם והגנתם על ארה"ב. רכניץ, שהבחין בכך שהחיילים מסתפקים בארוחות קרב בשדה התעופה בעוד כל שאר הנוסעים סועדים במסעדות, החליט להעניק 50 דולר לכל חייל כך שיוכלו לרכוש ארוחה טובה. הוא היה בדיוק בדרכו לישראל חגי תשרי כשפגש בחיילים וכמו תמיד, בספונטניות האופיינית לו, החליט לעשות מעשה טוב למענם.
כשהגיע לארץ, תרם כחצי מיליון שקל עבור חיילי גדוד התותחנים של צה"ל, עבור ציוד חורפי ובנוסף מימן לחיילים את פתיחת כל מכונות המשקאות בבסיס למשך השנה. הוא תורם גם באופן קבוע לארגון הידידים של צה"ל בארה"ב (FIDF) ומקורביו מספרים שהוא תורם מדי שנה באופן סודי למען בטחון ישראל. "מבחינתי, קידוש השם הגדול ביותר הוא לא להסתפק רק בתרומות ליהודים אלא להתרחב ולעזור לכל הסביבה שבה אתה גר”, הסביר פעם לאחד ממקורביו.
למה בעצם החלטת להעניק כרטיסי לוטו לכל העובדים והדיירים שלך?
"לכולם יש תקוות וחלומות לשנה החדשה ורצינו להראות לעובדים שלנו שאנו מעריכים את כל מה שהם עושים ושאנו אוהבים אותם. אותו דבר לגבי הדיירים שלנו, רצינו שכולם יקבלו כרטיס לוטו ולתת להם הזדמנות לזכות”.
היית בקשר עם העובדת שלך, אתה מכיר אותה?
"לא.יש לי עובדים רבים כך שאינני מכיר כל אחד מהם”.
לא התחרטת קצת שהענקת במתנה את הכרטיס הזוכה?
"בהחלט לא. אני לא זקוק לעוד זוג נעליים ויש לי מספיק. הכסף הזה לא היה משנה את חיי. אני מתפרנס טוב ותורם הרבה לצדקה. שמחתי כששמעתי שאחת מהעובדות שלי זכו בפרס”.
האם רכשת לעצמך גם כרטיסי לוטו והאם זכית במשהו?
"כן. נותרו לי עוד 150 כרטיסים מסך הכרטיסים שרכשנו, אבל לא בדקתי עדיין אם זכיתי במשהו או לא”.
רכניץ דובר עברית היטב, תודות ללימודיו בישיבת מיר בירושלים, אליה הגיע מלוס אנג'לס. גם לאחר שסיים את לימודיו בישיבה ושב לל.א, הוא שמר איתה על קשר הדוק. כשהישיבה עמדה בפני סגירה לאחר שהרב נתן צבי פינקל הלך לעולמו והשאיר את המוסד עם חובות כבדים בסך 15 מיליון דולר, הוא תרם לה 5 מיליון דולר ב-2011 וסייע לגייס עוד 10 מיליון דולר. תוך שלושה חודשים גוייס הסכום במלואו והישיבה ניצלה. חודש לאחר מכן הוא תרם 2.35 מיליון דולר למען חב"ד בווסטווד שגם נמצא בקשיים ומיליון דולר על מנת לבנות מחדש בתי ספר יהודים שנפגעו בסופת ההוריקן סנדי. הוא תרם סכום נוסף על מנת לסייע למשפחות שילדיהם למדו באותם בתי ספר.
באפריל 2013 הוא רכש את חנות הבשר שעל שדרות דוהיני לאחר שהבעלים הקודמים נתפס במצלמת הוידיאו מכניס סחורה לחנות כשהמשגיח לא היה באזור (בניגוד למקובל). המועצה הרבנית בקליפורניה (RCC) שללה אז את כרטיס הכשרות שהעניקו לחנות ופנו לרכניץ לגבי רכישת החנות מאחר והיה חשש שמכירי הבשר הכשר באזור יעלו פלאים. רכניץ הסכים למרות שהוא כלל לא נמצא בעסקי הבשר. הוא תורם מיליונים לחקר הסרטן ולפני שנתיים הכריז כי יתרום 10 אלף דולר למשפחות של קציני משטרה בדרום קליפורניה שנהרגו במהלך תפקידם.
בזמן ביקוריו בישראל, רכניץ עורך שמחות בית השואבה בסוכתו המשקיפה אל הכותל ומזמין זמרים מפורסמים להופיע בה. בפורים הוא עורך קונצרט גדול בשכונה בה הוא מתגורר בלוס אנג'לס, הוא מטיס לשם כך את הזמרים האהובים עליו מישראל כמו למשל הזמר החסידי מוטי שטיינמץ ועוזיה צדוק השרים גם מלחניו. כן, רכניץ הוא גם מוסיקאי מחונן, מנגן על תופים ופסנתר והספיק להלחין מספר שירים שזכו להצלחה ותפוצה גדולה, לחניו קובצו ויצאו בשני אלבומים בביצועם של זמרים מפורסמים מהמגזר החרדי.
ביוני 2014 לאחר חטיפתם ורציחתם של שלושת הנערים מגוש עציון, הוא התיישב על הפסנתר והלחין את קטע התפילה "שומר ישראל, שמור שארית ישראל". "ברגע כזה של משבר, דחיתי את כל עסוקיי ופניתי להלחין שיר שיאחד את כל עם ישראל, שישמש גשר ללב של כל אחד ואחת מאתנו ויחזק את המשפחות בשעתן הקשה”, הסביר אז. את העצרת בכיכר רבין, בהשתתפות אלפי אנשים שנערכה אז למען שלושת הנערים, מימן רכניץ בעצמו. הוא חשב לשיר את השיר שכתב למען הנערים החטופים (אז טרם נודע שהם נרצחו), אולם ברגע האחרון החליט שלא לשיר ובמקום, ביקש מאברי גלעד, מנחה הטקס לקרוא עבורו את המכתב שכתב.
המילה "לא כמעט ולא קיימת בלקסיקון שלו. רכניץ ומשפחתו
רכניץ, כפי שאפשר להבין, נחשב לאחד הפינלתרופים הגדולים בעולם החרדי והיהודי בכלל. המילה "לא" כמעט שלא קיימת בלכסיקון שלו. הוא לא רוצה לאכזב אף אחד ותורם בנדיבות למאות מטרות. כמובן שתרומותיו מביאות לו גם הרבה כבוד, תשומת לב ופרסי הוקרה. הוא משמש כנשיא עמותת תורת אמת, יקיר תנועת חב"ד ובין שלל הפרסים אותם קיבל, אפשר לציין את אות ההוקרה שהעניקה לו אוניברסיטת יו.סי.אל.איי על "חזון של מנהיגות בעסקים ופילנתרופיה". סינדי פואטייה ומורגן פרימן אגב, השתתפו אף הם באותו אירוע וזכו בפרסים אחרים על פועלם. איך בדיוק הצליח האיש הצעיר הזה להספיק כל כך הרבה במהלך 44 שנותיו?
רכניץ ואחיו התאום ישראל (סטיב) זאב נולדו בלוס אנג'לס. בגיל 17, החליט רכניץ שהתקשה בלימודיו, להגיע לישיבת מיר בישראל. "היה לי קשה בבת הספר, המקום היחיד שהצטיינתי בו היה בגן ובמגרש הכדורסל והמקום היחיד שסיימתי בהצלחה היה הגן, כך שחשתי שאולי לפחות בציור אני טוב”, סיפר בראיון שהעניק בעבר לעיתון היהודי "במשפחה". "ישיבת מיר היתה המקום היחיד שבו עזרו לי למצוא את היתרונות שבי. הפכתי לבן בית אצל המשגח של הישיבה ושם חזרה לי האמונה בעצמי”.
עם סיום לימודיו, שב לארה"ב והקים עם אחיו התאום, אליו הוא קשור מאוד, את חברת TwimMed שמפיצה ציוד רפואי לבתי אבות ובתי חולים בכל רחבי ארה"ב. אחר כך הם הקימו את חברת Bruis המספקת שירותי בריאות ויותר מאוחר, הם פתחו בתי אבות ומרכזים סיעודיים בכל רחבי קליפורניה. כיום הוא נחשב לאחד מחמשת בעלי ההון הגדולים בעולם המגזר החרדי.
לרכניץ ואשתו תמר, בתו של הרב בלסקי, יש קרן צדקה הנושאת את שמם. מדי יום שישי צובאים על ביתו נזקקים שונים והם זוכים לקבל ממנו עזרה, מארוחות חמות, תלושי קניה למזון ועוד. "אני מרגיש שזו דרכי להודות על כל מה שניתן לי, אבל יותר מזה, חשוב לי להודות שאני מרגיש שלם יותר אחרי שאני תורם. בכנות, אני עושה את זה בעיקר בשביל עצמי. אני מקבל מזה סיפוק עצום”, אומר רכניץ.
לפני כשנה וחצי השיא רכניץ את בתו יהלי עם שמואל קורנפלד ממונטריאול. קרוב לאלף איש הגיעו למסיבת האירוסים ו-1,500 איש הגיעו לחתונה שנערכה בבית המלון היוקרתי בוורלי הילטון. גם במושגים של לוס אנג'לס המורגלת בחתונות פאר, היתה זו חתונה מפוארת במיוחד. באירוע הופיע מרדכי בן דוד הנחשב לגדולי הזמרים החסידיים (אחד מלהיטיו הידועים: "משיח, משיח, משיח"). רכניץ גם הלחין עבורו את הלהיט "אנא מלך" שהפך עד מהרה ללהיט גדול של המגזר החרדי.
בעקבות הצלחת השיר, נעתר רכניץ לבקשתם של המפיקים יוסי רובין ופדידה והוציא אלבום כפול של כל השירים שהלחין. מרבית גדולי הזמר החסידי הסכימו לבצע את השירים באלבום שנקרא: שיר. האלבום שיצא לאור בספטמבר 2014, הפך ללהיט בארה"ב ובישראל. ההכנסות מהמכירות, אם תהיתם, מגיעות לקרן שתומכת בחקלאים המקפידים על הלכות שמיטה.
רב פעלים. רכניץ
אחד הנושאים המטרידים את רכניץ היא בעיית השידוכים בקהילה. למרות ששתיים מבנותיו כבר נשואות, ובזכות הונו ומעמדו בקהילה, קל לילדיו למצוא שידוך טוב, הרי לא לכולם קל למצוא שידוך. וכך הגה רכניץ פיתרון מקורי במיוחד. הוא הבטיח עשרת אלפים דולר לכל מי שישדך בת 25 לגבר בגילה או צעיר ממנה.
"לפני שלוש שנים בתי סיימה את הלימודים שלה ומאז, מתוך 72 בנות שלמדו איתה רק 13 התחתנו. פתאום מצאתי את עצמי חושב על הבנות שיוצאות לעולם הגדול, ואיזו אכזבה צפויה להן בסופו של דבר. כל שנה אחוז הבנות שסיימו את לימודיהן ב'בית יעקב' ומצטרפות לעולם הרווקות הולך ועולה", כתב במאמר שפירסם לפני כשנה, "המחשבה היא שילדים בני 21 אינם בוגרים דיים להינשא, אבל אני רוצה להביא לדוגמא את סבא וסבא שלי שהתחתנו בני 18 וחיו חיים ארוכים של אושר ועשו את זה בלי ייעוץ זוגי, אחרי שסבא שלי דאג לפרנס את משפחתו כבר מגיל 14”.
במסגרת מאמצי השידוך שלו, הוא שכר חמש מכוניות חדשות שאותן הוא משאיל בלא תמורה לכל גבר שמבקש לצאת עם מישהי בגילו או צעירה ממנו, ואף הקים רשת תמיכה שתסייע לנשים צעירות שנכנסות למשבר נפשי בעקבות החיפוש המפרך אחרי חתן. "בניגוד לפרויקטים קודמים לשידוך שנערכו בציבור שלנו, כאן מדובר ברשת של תמיכה לבנות בודדות מבוגרות, שתציע הדרכה והשראה, שיעורים, שבתונים ופעילויות חברתיות אחרות. סימפוזיונים יהיו זמינים להורים שמרגישים בודדים בכאב שלהם או שצריכים גם הם מקום לתמיכה והכוונה. יתר על כן, התוכנית תסייע לבנות שמבקשות לחיות באופן עצמאי ותספק להן את המשאבים המעשיים לעשות את זה”.
ובחזרה להגרלת הלוטו. לאחר שהתברר כי האחות העובדת עבורו בבית האבות בפומונה לא זכתה כלל אלא נפלה קורבן למתיחה אכזרית של בנה, הכריז רכניץ כי ישלח אותה ואת משפחתה לכל יעד שתחפוץ בו בעולם לחופשה משולמת במלואה. הזוכה האמיתי אגב, עדיין לא הגיע לדרוש את זכייתו. ידוע רק שהכרטיס נרכש בצ'ינו הילס. הזוכה מפלורידה לקח את הפרס מבלי להזדהות. הכרטיס השלישי שזכה בפרס הגדול, שייך לליסה וג'ון רובינסון מטנסי שהגיעו לתחנת הטלוויזיה NBC והתארחו בתוכנית "טודיי", שם הציגו את הכרטיס הזוכה ואמרו כי ילכו למשרדי הלוטו לאחר התוכנית. השניים סיפרו כי לא ישנו כל הלילה ועדיין לא תיכננו מה יעשו עם כספי הזכיה.
כל אחד משלושת הזוכים יקבל 528.8 מיליון דולר, תורידו כספי מיסים שהם 39.6 אחוז ועדיין ישאר לכל אחד מספיק כסף בכיס. אם הם יבחרו לקבל את הכסף בפעם אחת ולא בתשלומים שיתפרסו על פני 30 שנה, יקבלו הזוכים 187.2 מיליון דולר לאחר תשלום המיסים. גם לא רע.
כרטיס החלומות
מומלצים
