ויכוח לאחר המוות

עוד לפני שיצאה הודעה רשמית על מותו של שופט העליון אנטונין סקאליה, החלו הקרבות בין הרפובליקנים לדמוקרטים על מינוי מחליפו. "מה זה פחות מאפס?" התבדח בטוויטר יועץ התקשורת של הסנאטור הרפובליקני מיוטה מייק לי, "הסיכויים שאובמה יצליח למנות שופט במקום סקאליה".

מאחורי ההומור הסתתר איום מפורש: הרפובליקנים בסנאט לא מתכוונים לאפשר לאובמה למנות לו מחליף ליברלי שיפר את הרוב הזעום של 4־5 שלו זוכים השמרנים בבית־המשפט העליון. לשם כך הם מבטיחים לנהל מולו קרב עיקש ב־11 החודשים שנותרו לו בבית הלבן.

בעיצומה של מערכת הבחירות לנשיאות הוכתה אתמול בבוקר אמריקה בהלם: סקאליה (79) נמצא מת בחדרו בבית־מלון שבו שהה במהלך טיול ציד בטקסס. הוא מת בנסיבות טבעיות במהלך שנתו והותיר אחריו אישה, 9 ילדים ו־36 נכדים. סקאליה, בן למהגרים איטלקים מניו־ג'רזי, נחשב לשופט שמרני ביותר בעל חוש הומור ולשון חדה — שבה נהג לעקוץ את יריביו הליברלים.

מאז התמנה לבית־המשפט העליון ב־1986, הוא פסק לטובת יוזמות שמרניות — והוביל את ההתנגדות לרפורמות ליברליות. בין היתר, הוא יצא נגד הפלות וקבע כי "אין זכות למות על פי החוקה", התנגד למעורבות מוגברת של הממשל הפדרלי בענייני המדינות (כמו ברפורמת הבריאות של אובמה) וגינה התרת נישואים חד־מיניים בארה"ב בשנים האחרונות. במקביל הוא קידם אג'נדה שמרנית מובהקת: הוא תמך בפסק הדין של "סיטיזנס יונייטד" שהתיר הזרמת כספים בלתי מוגבלת למערכת הפוליטית והגן בחירוף נפש על זכותם של כל האזרחים לשאת כלי נשק (על החלטותיו — ראו מסגרת). במהלך הבחירות לנשיאות בשנת 2000 הוא נמנה עם הרוב שקבע כי יש להפסיק את ספירת הקולות החוזרים בפלורידה — ולמעשה סלל את דרכו של ג'ורג' וו. בוש לנשיאות. "סקאליה היה אחד מהשופטים והחושבים המשפיעים ביותר שכיהנו", ספד לו אובמה, שלקח פסק זמן מביקור בקליפורניה כדי לשבח את סקאליה. "אבל אני מתכוון למלא את חובתי החוקתית ולמנות לו, בבוא העת, מחליף". אובמה, שרוצה להותיר את חותמו על ארה"ב ולמנות שופט שלישי לעליון, קרא לסנאט, שאמור לאשר המינוי ברוב 60 קולות, "למלא את אחריותו" ולאפשר לו להציג מועמד.

השופט אנטונין סקאליה | צילום: אם.סי.טי

אבל צפוי לו מאבק קשה: הרפובליקנים טוענים שאין לאובמה, הנמצא בשנתו האחרונה בתפקיד, מנדט למנות לו מחליף ודרשו שיותיר את ההחלטה למחליפו. "צריך שיהיה לעם האמריקאי קול בבחירת שופט העליון הבא", אמר מיטץ' מקונל, מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט. "המינוי צריך להידחות עד שיהיה נשיא חדש".

גם המועמדים הרפובליקנים לנשיאות הספיקו בעימות שקיימו בדרום־קרוליינה בשבת בערב להתחייב להילחם נגד כל מינוי שאובמה יציע. לאחר שהרעיפו שבחים על סקאליה ועמדו לזכרו דקת דומייה, הם שבו להתקוטט ביניהם: הם התווכחו על האחריות למלחמה בעיראק, על הטיפול בדאעש ועל תוכנית ההגירה של אובמה.

את הדרמה הגדולה סיפק דונלד טראמפ כאשר עקץ את הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש, שהחל לסייע לאחיו ג'ב. "שיילך לעשות קמפיין בשבילו", לעג לו טראמפ, "אני לא מבין איך לא הדיחו את בוש על זה שיצא למלחמה שהטיעון להצדקתה מבוסס על שקרים. והוא ידע שהכל שקרים. לסדאם חוסיין לא היה נשק להשמדה המונית". האח הקטן ג'ב יצא להגנתו: "נמאס לי שאובמה מאשים את אחי בכל הבעיות שלו. נמאס לי שטראמפ תוקף ללא הרף את המשפחה שלי. אבא שלי הוא הגדול בכל הזמנים, אמא שלי היא האישה החזקה ביותר שאני מכיר". טראמפ לא פיספס הזדמנות לעקוץ: "אז שאמא שלך תרוץ לנשיאות".

ביום שבת יילכו הרפובליקנים לקלפיות במסגרת הבחירות המוקדמות בדרום־קרוליינה (בעוד הדמוקרטים יצביעו בנוואדה). על פי הסקרים טראמפ עדיין מוביל, אם כי לא בהפרש גדול. הקרב העיקרי ניטש על המקום השני בין ג'ון קייסיק, בוש, מרקו רוביו וטד קרוז, הזוכה מאיווה, שמנסה להחיות את הקמפיין.

נזכרים אבל מתווכחים: המתמודדים הרפובליקנים מציינים דקת דומייה לסקאליה, במהלך העימות בדרום קרוליינה | צילום: אי־אף־פי