כשמדברים על ראסטות בישראל, מדברים בדרך כלל על האיש והראסטות, מוש בן ארי.הכוכב הישראלי הוא כבר מזמן הרבה יותר מסמל של ז'אנר. כבר שנים שהמוזיקה שלו פופולארית בקרב שלל קהלים בישראל, הופעותיו מתמלאות והאלבומים נמכרים בהצלחה ומושמעים בתחנות הרדיו.

בימים אלו, הוא מתכנן הפסקה קצרה מישראל ומגיע אלינו לסיבוב הופעות. "הפעם האחרונה שהופעתי בניו יורק", הוא מספר לנו, "הייתה לפני שנתיים וחצי או שלוש, ותמיד כיף לחזור לקהל שהרבה זמן לא ראה אותך".

מאז הופעתו האחרונה אצלנו, ניסה בן ארי לשלב עוד מופע כאן, רק שבינתיים הספיק להוציא אלבום נוסף ואפילו לפתוח חוף ים משלו באילת. ובין הופעה לאחרת, ההזדמנות הגיע כעת, אחרי פניה שקיבל ממפיקה הצעירה מור בן עמי, המכונה גםMorgane. "תמיד יש הצעות מאמריקה להופעות ולוקח זמן להכין דבר כזה. כמעט כל כמה חודשים יש פניה וחשוב לבנות את זה נכון. זה מופע שחיוני לבנות מראש".

בן ארי נולד בעפולה ועוד כילד נחשף למזמורי מוזיקה יהודיים מסורתיים ואתניים, כילד למשפחה תימנית, עיראקית ורוסית. בניגוד כנראה לתדמית ההיפיתשאופפת אותו, את השורשים המוזיקליים שלו הוא שאב מבתי כנסת תימניים ועיראקים יותר מאשר מורשת בוב מארלי. לאורך השנים, ניגן ולמד מוזיקה מגוונת ברחבי העולם, כולל בהודו, מדבר סהרה וסיני.

את הפריצה הגדולה הראשונית שלו הוא עשה כסולן להקת שבע עם השיר "סלאם", אותו כתב והלחין והוא נחשב עד היום ללהיטה הגדול ביותר. ב-1999 יצא אלבומה השני של הלהקה, "יומם ולילה”, אשר בו שר בן ארי עוד שיר שהפך למזוהה עימו, "שיר למעלות".

בשנת 2001 יצא אלבום הסולו הראשון של בן ארי, "עד אלי, שהפך להתלחה גדולה, והוביל שינוי משמעותי בקונצנזוס המוזיקלי הישראלי. "בקרב האנשים עם הראסטות והכמיהה לשלום עולמי יש לפעמים חילוקי דעות", נכתב לאחרונה, "אבל אף אחד לא יתווכח על התפקיד המרכזי של מוש בן ארי בפתיחת שערי הסצינה לקהל רחב והפיכת ה "יא יא יא"לחלק בלתי נפרד מהדי. אן. איי. של הפלייליסטים המרכזיים בעשר השנים האחרונות".

עבור בן ארי, ההצלחה ואהדת הקהל, כפי שמדגיש, אינם ברורים מאליהם. "אני תמיד נהנה לראות את הקהל מתחבר לחומרים שמשתנים כמו שאני משתנה", הוא מספר. "כשאני רואה את הקהל בארה"ב, במידה מסוימת, זה מרגש אפילו יותר".

כשהוא מדבר על הציפיה לפגוש את הקהל המקומי בארה"ב, הוא מספר שבכל פעם שהגיע לכאן לסיבוב הופעות, הופתע מהמוכנות והבקיאות של הקהל. "יש ערך מוסף לקהל הזה שדווקא שם ומקשיב. תמיד מפתיע לראות כמה הקהל באמריקה מאוד מבין ומכיר את מה שקורה בישראל. פוליטיקה אני מניח שעוקבים, חדשות גם, אבל כשמדובר בתרבות זה לא מובן מאליו. זה קשר חם וזה קהל מאוד חם".

הוא מספר שרק בניו יורק הספיק לאורך השנים, עם להקת "שבע" או לבד, להופיע כבר כמעט 20 פעמים. בתקופה הזו, הוא לא נתן לעצמו לנוח על זרי הדפנה, פשוט בגלל, כפי שהוא טוען, שזו לא אפשרות שיש היום לאמן ישראלי. "התעשיה השתנתה כל כך הרבה. היינו אחת הלהקות המופיעות הכי הרבה בפסטיבלים והיינו בעשור שהשפיע בארץ. כמה שהארץ קטנה יש הרבה שינויים כל הזמן, וזה מאתגר.אם יש לך הרבה מאוד כוחות נפשיים וסוג של תעוזה, אתה יכול להגיע למקום רחוק בארץ, אבל זה לא אמריקה. גם אם אתה הכי למעלה אתה מתחיל שוב מהתחלה כל פעם. גם אם עשית הכי טוב, שוב צריך להתחיל מהתחלה. זה הצד המעייף, אבל כנראה שזה שומר אותך חי. אתה אמן פעיל”.

"אני מאלה שלא עוזבים את ישראל. אני צריך את הבית, הגלבוע, הירדן". בן ארי.

בישראל כמו בישראל, עם ההצלחה, הגיעה גם הביקורת. לאורך השנים נרשמו שלל פיקפוקים והערות ציניות אודות מוש, או אמנים כמו עידן רייכל, אשר מדברים על רוחניות, על שלווה ומציאות נקייה מגשמיות, לעומת חייהם בפועל. "האם אמן כמו בן ארי יכול בכלל להמשיך להחזיק בתדמית ה"אותנטית"שהביאה אותו למקום שהוא נמצא בו", נכתב בישראל, "כאשר הוא כבר מזמן לא ישן באוהל ושותה פינג'אן כל ערב כדי להתחמם, אלא יותר בכיוון של מתרווח בדופלקס שלו מול הים, עם ג'יפ בחניה ואישה מאוד יפה שמחכה לו בבית".

בן ארי לא מתרגש מביקורות שכאלו, וממשיך להוביל את הקו הקבוע שלו גם באלבום החדש. "באלבום החדש יש שירים שכבר יצאו, עוד כמה שנגלה אותם, ובעיקר את עצמי, שטיפה יותר גדל", הוא מספר. "יש דברים שלא השתנו. האמת החברתית זה משהו שמעסיק ויעסיק אותי, אבל הדברים משתנים ומאוד דינמי. זה תהליך שהוא קצת כמו לידה. אתה לא יכול לדעת מתיתוציא את האלבום. הוצאנו 3 להיטים מתוכו, פרח, פתאום ורסיסים. אצל אמן, השירים הם בסופו של דבר סוג של אלבום תמונות, רציף, של כל החיים שלו, שמראה לאן הוא הולך ואיך הוא נראה היום ומה המהות שלו ומה הוא עושה. האלבום הוא בסופו של דבר המצלמה".

באלבום התמונות של רצף חייו של מוש מככבות כרגיל מצד אחד תמונות פפארצי של זוגתו הדוגמנית הצעירה מאוד, ומאידך של מימוש אחד מחלומותיו, הקמת חוף פרטי באילת. "אני וכמה שותפיםשכרנו חוף לכמה שנים, מתוך רצון לחזור לחופים כמו של פעם, מקום שאפשר לבוא עם ספר ולהרגיש נוח”. משיחה קצרה עם בן ארי, ניכר שהתחושב הנינוחה והחופשית הזו שעליה הוא מדבר, היא משהו שבעיניו ניתן למימוש בעיקר בישראל. “לא חייתי מעולם באמריקה. הייתי בהרבה מקומות, אבל תמיד לתקופה מסויימת. אני מאלה שלא עוזבים. אני צריך את הבית, הגלבוע, הירדן".

"אני מאמין בישראל, בציונות, במהות שלנו כמדינה". בן ארי

ובינתיים, בין הצפון והדרום, בן ארי יגיע עם הנגנים שלו בהרכב כמעט מלא למספר הופעות כאן אצלנו. ב-15 במרץ במועדון הבי בי קינג במנהטן, וב-20 במרץ בהאוורד ת'יאטר שבוושינגטון. את ההופעה הוא מתאר ככזו שנועדה להקפיץ ולשמח. "הקהל מקבל את אותה הופעה ומכיר את החומרים לפעמים", הוא מדגיש, "אני אשתמש ביותר מוזיקה תימנית לעשות שמח. הקהל מרגיש בבית. הכי אינטימי לכולנו זה ארץ ישראל".

לאורך השנים, עם ריבוי ההופעות ברחבי ארה"ב בן ארי שם לב שלא רק קהל ישראלי פוקד את ההופעות. "בגלל שלאורך השנים הופעתי המון עם להקת "שבע", יש קהל יהודי וגם לא יהודי שעדיין שומר על קשר, נאמן ומגיע להופעות בעברית".

הביקורת בארץ על אמנים מגיעה בהדים גדולים בתקופה האחרונה, רבות בגלל היבטים פוליטיים. מוש מוחה ומתנער מכל התייחסות כזו. “אני האדם הכי לא פוליטי שתכירי", הוא מתעקש. "אני מאמין באנשים. פוליטיקה יוצרת דיסטנס בין האזרח לארץ עצמה. זה גוף שלאט לאט אנחנו מבינים שלא עובד ושאנחנו צריכים להעביר את הכח לעם וליצור מעגלים חברתיים שבאמת ישפיעו. פוליטיקה עושה הכי הרבה נזק לאנשים בעולם. היא מאופיינת באינטרסים כלכליים,הם לטובת משהו אחר. אני מאמין בישראל, בציונות, במהות שלנו כמדינה, חזרה כעם למקום הכי בטוח שלנו ופוליטיקה לא עוזרת. צריך ליצור מבנה אחר עם השפעה חברתית ופחות אינטרסנטית. זה יקרה, כי בפוליטיקה אין תכלית כבר. נראה שלאף אחד אין שום נבואה ושום חזון”.

מהסערה הפוליטית בצד הזה של העולם יהיה למוש מעט מאוד זמן כדי להתרשם. אל מסע ההופעות הוא יגיע במרוץ אחרי הזמן, ממהר לחזור למופעי פורים בישראל. "אני ממש אסע מהופעה אחת לאחרת, אבל אם יצא לי להסתובב קצת במנהטן, לעשות סיבוב, אני אשמח".

הכרטיסים להופעות של בן ארי מגוונים, כאשר מוצעים שני סוגי כרטיסי VIP. אחד מהם מבטיח מפגש אישי עם מוש, לפני או אחרי ההופעה.

למכירת כרטיסים:

New York, BB king Blues Club & Grill, March 15