היום לפני

עד היום נקשר שמה של העיר צ'רנוביל עם אחד האסונות הגרעיניים הקשים בהיסטוריה. יש הטוענים כי זהו האסון האקולוגי החמור ביותר של המאה העשרים. כך או כך, בדבר אחד אין ספק — אסון צ'רנוביל העלה לסדר היום את המחיר הסביבתי של השימוש באנרגיה גרעינית ואת הפיקוח על כורים כאלו. התאונה אירעה היום לפני שלושים שנה, בכור שסמוך לעיר צ'רנוביל שבצפון־מערב אוקראינה; במהלך ניסוי שגרתי עלתה הטמפרטורה של ליבת הכור באופן חריג וגרמה ללחץ קיטור ולפיצוץ שקרע את כיפת הכור. כתוצאה מכך התפזרה באוויר כמות עצומה של נשורת גרעינית ונישאה עם הרוח למרחקים רבים. לפי הערכות שונות, מאות אלפים נחשפו לקרינה ורבים נפגעו ממנה. עד היום, צ'רנוביל והערים הסמוכות לה נטושות בשל רמות הקרינה הגבוהות.