המסע של אלישבע

כשאלישבע אומרת שאנשים לא ידעו מי היא באמת, היא מתכוונת לכך שבכל 15 השנים בהם הטיפה דברי תורה בפני קהילות נוצריות מאמינות, היא לא האמינה בישו וידעה כי היא יהודיה.

אלישבע נולדה בלוס אנג'לס וגדלה בווסט קובינה להורים ממוצא מכסיקני. "למדתי בבתי ספר קתולים כמו כל בני הדודים שלי ומהצד השני, היו לי במשפחה יהודים. סבתי המתגוררת במכסיקו למשל, היתה מדברת איתי לדינו ושומרת כשרות. בילדותי לא התעסקתי יותר מדי עם הזהות שלי. רק בגיל 18 התחלתי לחקור ולהבין שמשפחתי היא משפחת אנוסים. מצד אמי מוצא המשפחה מספרד ומצד אבי, אנו יהודים אשכנזים, גיליתי זאת לאחר מחקר ארוך שעשיתי. בשבילי זה היה מאוד נורמלי לגדול כך באווירה קתולית ויהודית. העברתי את ילדותי בין בתי ספר קתולים ו"מאס"בכנסיה לבין בר מצוות וחתונות יהודיות.

"דיברתי דברי תורה שאינם קשורים בנצרות". אלישבע

“יחד עם זאת, מגיל צעיר הרגשתי משיכה בלתי מוסברת ליהדות, למדתי תורה וככל שלמדתי יותר, התעניינתי ורציתי לדעת יותר. בשלב מסויים, התחלתי לחקור על מוצא המשפחה שלי. הלכתי לבני משפחה והם סיפרו לי על השורשים המשפחתיים שלנו שהגיעו מהאיים הקאנריים ועל כך שאחת בנות דודינרצחה על ידי האינקוויזיציה לאחר שהואשמה במעשי כישוף. יש לי עדיין קרובי משפחה בספרד, הם יהודים אך אינם דתיים”.

איך הפכת למטיפה בכנסיות?

"זה התחיל מכך שנכנסתי לפוליטיקה. הייתי יועצת פוליטית ודוברת ציבורית. עבדתי תחת ממשל בוש האב ורייגן ועבור פוליטיקאים שונים. נתתי הרבה נאומים בפני פורומים שונים, גם בכנסיות ובו זמנית גם למדתי תיאולוגיה. בגלל הקשרים שיצרתי עם ראשי כנסיות רבים, הם התחילו להזמין אותי להטיף בפני הקהילות שלהם ומפה לשם, מצאתי את עצמי כמטיפה מבוקשת. במסגרת עבודתי, הוזמנתי למדינות שונות ברחבי ארה"ב ובעולם, נסעתי לברזיל, אקוואדור, הודו והטפתי דברי תורה. אני זוכרת שבהודו הגיעו אלפי אנשים לשמוע אותי, זו היתה חוויה אדירה. היתה אישה אחת שניגשה אלי ואמרה לי שבעלה יהרוג אותה לו ידע שהיא באה לשמוע אותי, אבל שלא איכפת לה”.

הטפת דברי תורה?

"כן. לא השתמשתי במילים כמו: הברית החדשה או הברית הישנה והקפדתי גם לא לערוך תפילות דתיות(altar Call). כשהפסטורים היו מבקשים ממני לעשות זאת, הייתי אומרת להם: לא, זו הכנסיה שלכם, אני משאירה לכם לעשות זאת. אני דיברתי דברי תורה בלבד כאלו שאינם נוגעים בנצרות ועדיין הרגשתי לא ישרה ושלמה. אני זוכרת שהייתי מסתובבת עם גבי לקהל ואומרת: אלוהים, אני מקווה שאני עושה את הדבר הנכון. במהלך 15 השנים שהטפתי, ביקרתי ב-3000 כנסיות. הם הזמינו אותי כמטיפה, אבל מה שיצא ממני היו דברי תורה ותלמוד, כי למדתי יהדות ותורה במשך כל כך הרבה שנים וזה מה שאהבתי. הם היו מוקסמים, זה עניין אותם, עד כדי כך שעשרים איש שהטפתי בפניהם, התגיירו בסופו של דבר”.

מה קרה שהחלטת לעזוב את ההטפה ולהפוך ליהודיה במשרה מלאה?

"היה לי רב בחב"ד איתו למדתי, הוא היה יושב איתי שעות ומלמד אותי תורה. וסיפרתי לו על ההתלבטויות שלי. והוא אמר לי: אלישבע, את חייבת להגיע לנקודה בה את עוזבת ולחתוך, את לא יכולה להמשיך לעשות את זה. ובאמת, הרגשתי שאני לא יכולה יותר להמשיך. זה היה מאוד קשה כלכלית, כי העבודה הזאת פירנסה אותי היטב במשך שנים רבות והמכה הכלכלית היתה קשה, אבל ידעתי שאני עושה את הצעד הנכון, עבורי, עבור אמי, אבי וכל אבותינו היהודים”.

איך ראשי הכנסיות הגיבו כששמעו שאת עוזבת את תפקידך כמטיפה והופכת ליהודיה?

"הם מאוד לא אהבו את זה. אנשים שהיו מאוד קרובים אלי במשך שנים, הפנו לי עורף. קראו לי שמות גנאי, גינו אותי, אמרו שאני אשרף באש הגיהנום. הם האשימו אותי בכך שאנשים מהכנסיה בחרו להתגייר בגללי ואני הרי לא ביקשתי או שיכנעתי אף אחד להתגייר. הם החליטו זאת על דעת עצמם לאחר ששמעו אותי מדברת.

"בכיתי הרבה מאוד". אלישבע

“מבחינת כלכלית גם היה לי מאוד קשה. היו לי שלושה בתים, אחד בווסט קובינה, בלוס פיליז וסילבר לייק, את השניים האחרונים הפסדתי כי לא יכולתי לעמוד בתשלומים. פתאום לא היתה לי כבר עבודה, אבל לרגע לא התחרטתי. היום כשאני צופה בטלוויזיה בכל המטיפים הנוצרים למיניהם, אני מבינה למה הם עושים את זה, זהו עסק מאוד משתלם, עושים בו המון כסף, לא פלא שהם כל כך עשירים, הקהילה הנוצרית מאוד נדיבה כשזה מגיע לאמונה”.

איך התמודדת מול השנאה שהופנת אליך מאנשים שהיו פעם חברים?

"בכיתי הרבה מאוד. הייתי נכנסת למיטה בתנוחת עובר ובוכה. אנשים שהיו חברים וקרובים אלי פתאום נטרו לי. לא הבנתי את זה. מצידי, נפרדתי מהם בצורה יפה. פניתי אליהם ואמרתי: אני לא יכולה להמשיך לעשות את מה שאני עושה ולקחת מכם כסף, אני יהודיה, אבל אני אותו בן אדם שהייתי ותמיד אהיה שם בשבילכם אם תצטרכו. אבל מאותו הרגע, הם התחילו להוציא עלי לשון הרע, שהשטן השתלט עלי. זה היה הדבר הכי נורא שאת יכולה לתאר לעצמך."

האם היית צריכה להתגייר? כי הרי אמך היתה יהודיה במקור והיתה מאנוסי ספרד

"הרב שהלכתי אליו ללימודים, רב אורתודוכסי, רצה שאתגייר. הוא רצה להגיע לבקר את משפחתי ולראות שהכל כשר, אבל ידעתי שזה בלתי אפשרי כי משפחתי אינה שומרת כשרות. אז הלכתי לרב קונסרבטיבי שאמר לי: אמך יהודיה ואינך צריכה להתגייר. המשכתי ללמוד יהדות והוא בחן אותי על דיני תורה רבים ומאחר ולמדתי עוד קודם לכן במשך שנים רבות, יכולתי לענות לו על כל השאלות. מאוחר יותר הלכתי ללמוד רבנות במשך ארבע שנים. רבנים אמנם לומדים במשך שמונה שנים, אבל מאחר ולמדתי במשך שנים רבות תיאולוגיה, יהדות ואפילו קבלה, הרגשתי שזה היה מספיק. לא היתה לי אפשרות בגילי להתחיל ללמוד שמונה שנים רבנות במסלול הרגיל. אז בבית הספר לרבנות כאן בל.א מרגישים שלקחתי קיצור דרך ולא מקבלים את תואר הרב שלי וזה בסדר, אני מבינה את הטיעון שלהם, זה אכן היה קיצור דרך במובן מסויים. אני גם לא משתמשת בתואר רב אלא קוראים לי: "דוקטורה"מאחר ואני בעלת דוקטורט".

איך המשפחה שלך קיבלה את זה שהנה, את יהודיה?

"יפה מאוד. אמי נפטרה לפני שנים ואבי כבר בן 92. יש לי שלושה ילדים, שתי בנות ובן, הם יודעים שהם יהודים אך אינם שומרים על המסורת או הדת”.

האם הרבנים איתם למדת תורה, יודעים שאת רב בעצמך היום?

"כן, אך הם לא מקבלים את זה כמובן. הם לא יכלו לסבול את זה שהפכתי לרב, אצלם הרי זה לא מקובל שאישה תהפוך לרב. היו גם כאלו שהייתי חברה טובה שלהם ומשפחתם שביטלו איתי את החברות בפייסבוק”.

אז הנה, מצאת עצמך מנודה הן על ידי החברים הנוצרים שלך והן על ידי הרבנים שלימדו אותך תורה.

"כן, זה לא נעים. פגשתי אחד מהרבנים שלמדתי איתם באיזה אירוע והוא ניגש ושאל אותי מה שלומי, אך זהו זה. זה אכן קשה, הקרבתי הרבה על מנת להיות יהודיה, אבל אני לא מרגישה שזו ממש הקרבה, אני מרגישה שהרווחתי יותר מאשר הפסדתי. הרווחתי את זהותי ואת אלוהי, אלוהי אברהם ואני מרגישה מאוד שלמה עם עצמי"

.

היום מתפרנסת אלישבע למחייתה כרב ללא קהילה משלה. החיים כרב הם בהחלט ירידה תלולה מבחינת רמת החיים מאשר החיים כמטיפה, אולם אלישבע לא מתלוננת. היא מקווה שככל שיעבור הזמן, אנשים יכירו אותה והיא תעמוד בראש קהילה משלה. בינתיים ועד שזה יקרה, היא מבקרת חולים, מייעצת, מתפללת ומסייעת ליהודים בקהילה. היא הקימה את הקואליציה למורשת הלאדינו ומשתפת פעולה עם מקהלת הלאדינו אותה ייסד רפאל אורטיס. היא מרצה מבוקשת ומספרת את סיפורה המופלא בפורומים שונים. לאחרונה היא הרצתה בבאוניברסיטה האמריקאית ליהדות ואף פרסמה ספר על חייה והמסע שעברה מילדה קתולית לרב בקהילה (An Eclipse with Reality).