צפו: חתולי הביצות היתומים לומדים לצוד בלי אמא

לפני כשלושה חודשים נמצאו ארבעה גורי חתולי ביצות בדרך עפר ליד יקענם, לאחר שצעיר בן 18, הבחין בהם, כשהם חלשים וחולים. שניים מהגורים לא שרדו והשניים הנוספים הובאו אל בית החולים לחיות בר של רשות הטבע והגנים והספארי ברמת גן.

צמד החתולים שהגיעו חלשים וחולים, התחזקו לאחר טיפול אינטנסיבי ונגמלו מהאכלה של המטפלים כדי להרגילם לאכול בכוחות עצמם. לאחר מספר שבועות, הועברו שני האחים, אל גן החיות התנ"כי בירושלים במטרה להכשירם לצוד כדי לבדוק האם ניתן יהיה להשיבם בחזרה לטבע.

צמד הגורים שנמצאו ליד יקנעם לפני כשלושה חודשים(צילום: חמדאן שיבלי)

בטיפול בבית החולים לחיות בר של רשות הטבע והגנים והספארי בר"ג(צילום: עופר בריל)

(צילום: עופר בריל)

מצלמות מעקב מתעדות את חתולי הביצות

החתולים חיו בתחילה באזור מחיה סגור ומחומם ולאחרונה הועברו לאזור מחיה פתוח, אך מגודר, ובו הם יכולים למצוא מקום לינה, טיפוס על עצים וצמחייה להסתתר בה. "התצוגה שלהם נסתרת מעיני הקהל ואין אליה גישה. יש בה מצלמות שמאפשרות לנו לבדוק אותם כדי לצמצם למינימום ההכרחי את המפגשים שלנו איתם. אנחנו רואים שהם משחקים ביחד, אוכלים וישנים", הוא אומר.

בגן החיות החלו לגמול את החתולים מאכילת בשר טחון והחלו לשלב בתפריט של חתולי הביצות גם דגים, אך החתולים מסרבים כרגע לאכול אותם. "הדגש שלנו הוא להרגיל אותם לאכול מכרסמים שלמים, מאחר ובשר טחון הוא לא מזון אופייני שהם ימצאו בטבע. הם ניזונים ממספר עכברים מדי יום וגם בעלי כנף שונים", הוא מסביר.

התחזקו, גדלו והחלו לצוד בכוחות עצמם. חתול ביצות מסתתר בצמחייה בגן החיות התנ"כי בירושלים(צילום: בנימין פיינוסד, גן החיות התנ"כי ירושלים)

חתול הביצות הוא טורף שחי בישראל ובאסיה. אוכלוסייתו מוערכת בכ-600 פרטים בישראל. חתולי הביצות חיים בעיקר באזורים סבוכים בצמחייה הסמוכה לביצות ובריכות דגים. הוא פעיל בעיקר בלילה, אך גם בשעות הבוקר ואחר הצהריים. הוא צד מכרסמים, בעלי כנף, צפרדעים וגם נחשים. הוא נחשב לטורף מהיר בעל מהירות ריצה גבוה, יכולת שחייה ואינו חושש להיכנס למים כדי לצוד דגים.

חתולי ביצות נצפים בעיקר באזור בריכות הדגים בחוף הכרמל, עמק החולה ובבקעת הירדן. בטבע מאויימים חתולי הביצות בעיקר בפגיעה בשטחים הפתוחים בהם הם חיים ובשימוש בחומרי הדברה של מכרסמים מהם ניזונים החתולים.

שקילת ומדידת חתולי הביצות(צילום: בנימין פיינוסד, גן החיות התנ"כי ירושלים)

חתול ביצות בטבע(צילום: לביא לילו)

"אין להם אמא שתדריך אותם"

בנימין מדגיש כי מתן מזון חי לחתולי הביצות הוא חלק חשוב בלמידה שלהם לצוד ולטרוף, אחרת לא יוכלו לשרוד לבד בטבע. "אין להם אמא שתדריך אותם, לכן התחלנו להרגיל אותם לאכול טרף חי בהדרגה עד שהם יהיו מסוגלים כיום לצוד עכברים בגדלים שונים".

במידה והחתולים יוכיחו כי הם מסוגלים לצוד טרף חי ולאכול אותו, הם יושבו לטבע בעוד כחמישה חודשים לערך. מדובר בהשבה הדרגתית בה חתולי הביצות יועברו למתחם מגודר בטבע ולאחר מספר שבועות, יוכלו לצאת החוצה ולהתחיל את חייהם העצמאיים בטבע.