"אני לא עושה מהגיל ביג דיל"

הכינו את המטפחות האדומות. אנגלברט המפרדינק בן ה־81 חוזר עם להיטי הדבש שלו לישראל, הפעם לשלוש הופעות. ״אני מאוהב בקהל הישראלי״, הוא מחמיא, ״ומחכה לשנייה שבה אראה אותו שוב מקרוב״.

המפרדינק יופיע ב־17 ביוני במרכז הקונגרסים בחיפה, יומיים לאחר מכן בבנייני האומה בירושלים ולמחרת ינעל את הסיבוב בהיכל התרבות בת״א. הוא בכלל נולד בשם אחר, ארנולד ג'ורג' דורסי, בהודו הבריטית דאז. הוא שינה את שמו לזה של המלחין הגרמני אנגלברט המפרדינק, בדומה לצעד שעשה טום ג'ונס, שחלק איתו אמרגן, וגם שינה את שמו בדרך להצלחה הגדולה. שנתיים אחרי הגיעה ההמראה עם הלהיט הענק Release Me, ומכאן יצא לדרך רוויית בלדות מתקתקות כמו The Last Waltz. לישראל הוא מגיע במסגרת הטור החוגג לו 50 שנות במה, מאז 1967. "הסיבוב בישראל ייכנס לפרק מיוחד בספר הזיכרונות שלי", הוא בטוח, "חבל שאני לא יכול להביא איתי את המשפחה. יש לי תמיד תחושה שהקהל בישראל מאוד מעריך את מה שאני עושה על הבמה. הוא על הסיפון כבר מהפתיחה וזה כיף גדול".

לא רק אתה מגיע. גם חבריך, טום ג׳ונס וקליף ריצ׳רד.

"אז עושה רושם שאתם מקבלים מנה טובה מאמנים מדהימים. השנים עושות טוב לטום, לקליף, גם לי, והשבילים שלנו הצטלבו מדי פעם במהלך הקריירה אבל לא ממש התחברנו באותו מקום ובאותה שעה אף פעם פרט לאיזה חג בברבדוס. שלושתנו בורכנו ביכולת לעבוד קשה ופיתחנו קריירות ארוכות. עכשיו אנחנו קוטפים את הפירות בכך שבקהל מגיע לפגוש אותנו ל־90 דקות כדי ללכת לאיבוד בתוך המוזיקה".

מה המקרה הכי מוזר שקרה לך עם מעריצים?

"נכנסתי פעם לקריוקי בר שבו אנגלית לא הייתה השפה השגורה. פתאום אני שומע את צלילי אחד השירים שלי ורואה על הבמה גבר שמאוד מרוכז ומתאמץ להגיע לצלילים הגבוהים ביותר. הלכתי מאחוריו וטפחתי לו על הכתף. הוא הסתובב וראה אותי, והתחיל להחליף צבעים בדרך כמעט להתקף לב קטן. הוא התאושש, כמובן, וזה רגע מאוד מיוחד. הייתה פעם גם מעריצה שנהגה לשלוח אליי נוצות מהציפור שגידלה בבית. הרגשתי צער בשביל אותה ציפור מסכנה".

בתחילת הדרך חשבת שתופיע בגיל 81?

"בחיים לא האמנתי שיהיו לי 50 שנה של הופעות. הדרך שלי לא הייתה קלה, במיוחד בהתחלה, אבל נאבקתי ועשיתי את כל מה שצריך, שרדתי ואני מלא תודה על מה שיש לי, על הזכות לעשות את מה שאני אוהב כל כך הרבה שנים. לגבי הגיל, בוא לא נעשה ביג דיל מזה. אני זז הרבה על הבמה, נהנה מזה. תן לי עשר דקות מנוחה — ואני אדם חדש. הצלחתי להישאר חזק כשור, אולי בגלל שאני מזל שור".