אווירה של חו"ל, עם ניחוח של עושק ישראלי
יורובאסקט 2017 בת"א יצא לדרך, והעיר לא ממש לבשה חג. ככה זה שמוכרים את הכדור הרשמי בדוכן המזכרות ב-700 שקלים. מצד שני, ההיכל עצמו שודרג בצורה מרשימה, והאוהדים הליטאים סיפקו יופי של אווירה
69 שנים חיכתה ישראל לארח אירוע ספורט יוקרתי, ויסלחו לי מארגני המכביה... והנה סוף סוף זה קורה - יורובאסקט 2017 כאן בתל אביב. אחרי שפתחנו את הכתבה בפרץ של ציונות ופטריוטיות, אפשר להתחיל לדבר תכלס.
למרות הניסיונות להפוך את האירוע בהיכל מנורה מבטחים לססגוני ומיוחד, קשה להגיד שהעיר תל אביב לבשה חג. אז נכון, שינו את שמו של חוף מציצים המיתולוגי ל"חוף ליטא" לכבודה של המארחת המשותפת, הקימו "פאן-זון" מרשים, אבל ברחבי העיר למעט מספר שלטי פרסום, קשה להגיד שיש טירוף.
מצד שני, ככל שמתקרבים להיכל הוותיק ששינה את עורו לקראת האליפות, מתחילים להרגיש אווירה שונה, יש שיגידו אווירה של חו"ל. זה מתחיל בשילוט באנגלית שמקדם את הבאים כבר ברחוב יגאל אלון, וממשיך עם כדורסל ענק שמוצב סמוך לשער 1. מי זוכר שרק אתמול השחקנים התלוננו על הכדור שהוא רטוב ומפריע ליכולות שלהם.
מסדרונות ההיכל צבועים בסגול המסורתי של היורובאסקט, כשבכל כמה מאות מטרים מוצב דוכן מזכרות שנראה חביב למדי עד שמגיעים למחירים. שימו לב לזה: 700 שקל על כדור משחק רשמי של האליפות! לא 200, 300 או 400 שקלים, 700 שקל לכדור. גם מחזיק המפתחות מפתיע ביוקרו - 40 שקלים.
אין ספק שהמחירים הללו מתקשרים ישירות גם למכירי הכרטיסים הגבוהים לאליפות שגרמו ללא מעט ביקורות הן בתקשורת והן ברשתות החברתיות.
משחק הפתיחה הפגיש את גרמניה ואוקראינה. יחסי הכוחות היו ברורים עוד לפני. האוקראינים הגיעו בלי שלושת הכוכבים הגדולים שלהם - פו ג'טר, אלכס לן וקיריל פסנקו. הגרמנים אומנם נטולי דירק נוביצקי האגדי, אבל עם דניס שרדר, הרכז הפותח של אטלנטה הוקס.
1,000 צופים נכחו בהיכל בדקות הראשונות של המשחק, והיה ניתן לשמוע את חריקות הנעליים של השחקנים לצד הוראות המאמנים. בהמשך המצב השתפר, אבל בואו נגיד שאת המשחק הזה היה ניתן לערוך גם בבית מכבי בראשון לציון.
בזמן המשחק האוהדים הליטאים שחיכו להיכנס להיכל לקראת המפגש שלהם מול הגאורגים, כבר דבקו על הדלתות. ליטא היא מדינת כדורסל מטורפת והיה אפשר לראות את זה על האוהדים שלה. אין אחד שהגיע בלי פריט לבוש שקשור איכשהו לנבחרת. יש אפילו אחד שענד על ראשו כובע בצורת טבעת ורשת.
במשחק השני של היום ההיכל כבר היה יותר מלא עם קצת יותר מ-4,000 צופים, קרוב ל-1,000 מהם ליטאים שהרעישו עולמות עם תצוגת עידוד מרשימה.
לפנייה לכתב/ת 
