"שמורת אור כוכבים" בינלאומית: התואר החדש של מכתש רמון
ההתאחדות הבינלאומית לחשכת הרקיע העניקה את התואר היוקרתי למכתש הישראלי. לראשונה, אתר במזרח התיכון נכנס לרשימה. "שמחים לראות את התחלתו של עידן חדש לשימור שמי הלילה שמתחיל בחלק נוסף של העולם"
כבוד ישראלי. הארגון האמריקני International Dark Sky Association) IDA) הכריז אמש (יום ב') באופן רשמי על מכתש רמון כ"שמורת אור כוכבים" בינלאומית. בברכת נציגי הארגון שהוקראה בטקס שנערך בלב הגן הלאומי צבעי מכתש רמון נאמר כי "ראוי לציין כי מכתש רמון הוא האתר הראשון במזרח התיכון שמקבל הסמכה מטעם IDA. אנו שמחים לראות את התחלתו של עידן חדש לשימור שמי הלילה שמתחיל בחלק נוסף של העולם".
עם קבלת התואר הצטרף מכתש רמון לרשימת האתרים ברחבי העולם שבהם, במרבית לילות השנה, תנאי הצפייה בכוכבים הם קרובים לאידיאליים. עד כה נכנסו לרשימה היוקרתית רק 54 שמורות מ-15 מדינות ברחבי העולם.
מנכ"ל רשות הטבע והגנים, שאול גולדשטיין, אמר בטקס כי "הנגב הוא אחד האזורים היפים ביותר בעולם, ולטעמי היפה שבהם. בין משימות שימור נופי הבראשית של הנגב, נמצאת המשימה המאוד חשובה של שימור הלילה - שמיים חשוכים ואור כוכבים המאוד מיוחדים של הנגב".
ערן דורון, ראש מועצת רמת נגב, אמר כי "אין מדובר בהישג רק עבור מדינת ישראל, אלא הישג ברמה בינלאומית המתווסף לפרויקטים רבים שנערכו באזור, בסדר גודל בינלאומי כדוגמת יוטה, הגרנד קניון ומדבריות נוספות".
דרור דבש, מנכ"ל מועצה מקומית מצפה רמון, ציין כי "שמירת שמי הלילה זה אחד הנושאים החשובים בשמירת משאבי הטבע של מצפה רמון. נעשה פה הערב מהלך חשוב למצפה רמון. ההכרזה על שמורת אור כוכבים תביא לפריחה תיירותית של האזור עם יוזמות חדשות, קהילות חדשות ועניין חדש למבקרים סביב הצפייה בכוכבים".
