לבוכרה, בלי ויזה

בשורה ליוצאי אוזבקיסטן בישראל, ובעצם לכל המטיילים: מעכשיו לא צריך יותר ויזה למבקרים שם.

עד כה היה צורך להוציא ויזה בעלות של 150 דולר תוך עינוי ביורוקרטי. לפי ההחלטה החדשה, ביקור של עד 30 יום יהיה פטור מהצורך בוויזה.

הסיבה העיקרית למהלך: ממשלת אוזבקיסטן מודעת לפוטנציאל הטמון בארצה והיא מבקשת להגדיל את מספר התיירים ולקדם את כלכלתה. באחרונה שיכנעו אותה משרד החוץ בירושלים והשגרירות בטשקנט להכניס את ישראל לרשימת הפטורות מוויזה, והם נענו בחיוב.

לאוזבקיסטן יש את כל הנתונים להפוך ליעד תיירות פופולרי: יש בה אתרים ארכיאולוגיים איסלאמיים מפוארים בעלי חשיבות עולמית כמו כיכר רג'יסטן בסמרקנד וכן ערים עתיקות כבוכרה, חיווה, שחריסבז ועוד. חלקים מדרך המשי עוברים בה וחוץ מזה יש שם אתרי טבע וגם את מה שהישראלים הכי אוהבים: מטבח עשיר ומחירים נמוכים.

מי שבוודאי יחגגו על ההחלטה הם כ־100 אלף יוצאי אוזבקיסטן בישראל, לרבות בני קהילת בוכרה. כיום פוקדים את אוזבקיסטן כשני מיליון תיירים בשנה בלבד, מרביתם מהמדינות השכנות. מספר הישראלים המבקרים בה מדי שנה הוא כ־2,500.

לידיעת הטסים: חברת התעופה הלאומית של אוזבקיסטן מקיימת כבר כיום שלוש טיסות ישירות שבועיות מישראל ואליה, והתוכנית היא להגדיל את מספרן לארבע עד חמש.

וקצת פרטים על אוזבקיסטן: מדובר במדינה הגדולה ביותר במרכז אסיה. חיים בה 32 מיליון בני אדם, כ־90% מהם מוסלמים. במלחמת העולם השנייה מצאו בה מקלט כ־300 אלף יהודים שנמלטו מאירופה, וזכו לקבלת פנים נאה והוגנת, ללא אפליה ובלי דרישות גירוש מצד התושבים או הממשלה.

"אוזבקיסטן הכריזה על פטור מאשרות ביקור לאזרחים ישראלים. בשורה נפלאה לאלפי יוצאי אוזבקיסטן החיים בארץ, לתיירים פוטנציאליים ולאנשי עסקים", סיכם השגריר אדי שפירא.