הר הגעש שעלול להרוג 100 מיליון איש

התפרצות הר געש היא מאורע דרמטי, אבל היא כאין וכאפס לעומת התפרצות אפשרית של סופר-וולקנו. התפרצות על שכזו עשויה להחריב אזורים ענקיים, ומחקר חדש מעלה חשש שזה עלול לקרות ביפן.

לפי מחקר שפורסם במגזין "Nature Scientific Reports" כיפת הלבה בהר הגעש התת-ימי קיקאי גדלה מאוד. אותו הר געש נמצא 50 ק"מ בלבד מהאי היפני הגדול קיושו.

קיקאי. חלק הארי של הר הגעש נמצא מתחת למים

לפי המחקר, שממצאיו צוטטו ב"ניו יורק טיימס", רוחבה של כיפת הלבה הוא 9.5 ק"מ ובשיא הגובה שלה היא נמצאת 30 מטרים בלבד מתחת למימי האוקיינוס. אבל הכיפה עצמה אינה הבעיה. משמעות התרחבותה היא שלחץ המגמה שמתחתיה התחזק ועלול להוביל להתפרצות ללא התרעה מוקדמת של סופר-וולקנו תת-ימי.

מומחים טוענים כי אם אותו לחץ אכן יוביל להתפרצות על געשית, הדבר עלול להביא למותם של 100 מיליון איש. אבל עדיין אין סיבה להיכנס לפאניקה ולהתחיל לחפש מקלט. לפי הוולקנולוג יושיוקי טצומי, הסיכוי שאירוע קטסטרופלי שכזה יקרה ב-100 השנים הקרובות הוא בערך אחוז אחד.

הר הגעש קיקאי כבר התפרץ בעבר. לפי מחקרים קודמים, התפרצויות על שכאלו קרו לפני 7,000 שנה, לפני 95 אלף שנה ולפני 140 אלף שנה. הסקירות האחרונות כללו שימוש בסונר ומיפוי ססמי של האזור כדי לדעת מה קורה בעומק האוקיינוס, וסקירה נוספת צפויה להיערך בחודש הבא.

לפני 73 אלף שנה אירעה מגה-התפרצות באגם טובה שבאינדונזיה. היא החריבה את האזור כולו והייתה כל כך אדירה עד שהייתה קרובה למחיקת האנושות כולה. בילוסטון שבארצות הברית אירעה התפרצות כזו לפני 2.1 מיליון שנה, בצ'ילה נרשמה התפרצות דומה לפני 4 מיליון שנה.

התפרצות הר הגעש טמבורה באי סומבווה באינדונזיה ב-1815 נחשבת לחזקה ביותר שתועדה. 100 אלף איש נהרגו אז. לעומת זאת, התפרצות הר הגעש וזוב שהחריב את פומפיי בשנת 79 לספירה מפורסמת מאוד, אבל היא קטנה מאוד ביחס לסופר-וולקנו האלה.