לפני שיוכלו לנהוג: סעודיות נעצרו על בגידה
ב-24 ביוני יוּתר סוף סוף לנשים להתיישב מאחורי ההגה בממלכה השמרנית – המדינה היחידה בעולם שאוסרת על נשים לנהוג. יורש העצר בן סלמאן לא רוצה שמחאתן תיתפס כניצחון – ופעילות בולטות נעצרו באשמת בגידה
סעודיה עצרה בסוף השבוע שבע נשים, בהן כמה שביצעו בעבר פעולות מחאה בדרישה לשים קץ לאיסור על נשים בממלכה לנהוג בכלי רכב. העיתוי של המעצרים תמוה במיוחד – הוא בא שבועות אחדים לפני שהאיסור על נשים להוציא רישיון נהיגה ולנהוג יבוטל רשמית והן יוכלו לעלות הכביש – ב-24 ביוני.
ההחלטה של סעודיה בסוף השנה שעברה לאפשר לנשים לנהוג החל מיוני הקרוב נתפסה בעולם כעוד צעד ליברלי בשורה של צעדים שעשה יורש העצר מוחמד בן סלמאן ושמקרבים את סעודיה לעולם המודרני. עם זאת במקביל לצעדים האלה יצאו כוחות הביטחון של סעודיה למבצע מעצרים נגד גורמים שונים בחברה, מאנשי דת איסלאמיסטים ועד לנשים שניהלו במשך שנים קמפיינים במטרה לבטל את האיסור.
היום טענה סעודיה כי שבע נשים נעצרו וכי הן מואשמות בשיתוף פעולה עם "גורמים זרים". בכלי תקשורת המזוהים עם המשטר הסעודי הוצגו תמונותיהן והן הואשמו בבגידה. ריאד טוענת כי הן קיבלו כסף מגורמים בחו"ל כדי "לערער את היציבות בממלכה". לפי דיווחים, בין העצורות לוג'אין אל-חתלול ועזיזה אל-יוסף, שתי פעילות בולטות מאוד למען זכויות הנשים בסעודיה.
פעיל זכויות אדם מסעודיה טען בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס: "הם עצרו את הנשים כי הם לא רוצים שהן יכריזו באופן פומבי על הצלחת המאבק שלהן".
לקראת 24 ביוני הקימו הרשויות בסעודיה בתי ספר לנהיגה, קבעו תקנות חדשות ושכרו נשים שיעבדו כשוטרות תנועה. עם זאת, פעילים ופרשנים אומרים כי הממשלה רוצה למנוע מצב שבו פעילי מחאה ירגישו שקיבלו גמול על מעשי מרד – שהם כמובן דבר אסור מאוד בממלכה השמרנית. ריאד רוצה גם שלא להרגיז יותר מדי שמרנים דתיים המתנגדים למודרניזציה.
נשים שהשתתפו בעבר בפעולות המחאה נגד איסור הנהיגה סיפרו אשתקד לרויטרס כי עשרות פעילות קיבלו שיחות טלפון שבהן הורו להן שלא להגיב על הסרת האיסור. חלק מהנשים שנעצרו השבוע הפרו את ההוראה הזו ודיברו בכל זאת על ביטול האיסור.
