"אנחנו לא פייבוריטים מול חדרה"
מכבי נתניה רוצה זכייה ראשונה בגביע מאז 1978 וכדי לעשות זאת היא חייבת לעבור הערב (20:45) את הקבוצה של ניסו אביטן בחצי הגמר: "קל זה לא יהיה". טים הויבך בספק
הבוקר יערכו סלובודן דראפיץ' ושי ברדה את האימון המסכם, לאחריו תמשיך הקבוצה לבית מלון שם ישהו עד היציאה לאצטדיון. הלחץ על השחקנים גדול ובכל פינה בעיר מדברים על המשחק: "השחקנים חייבים שקט לפני המשחק כדי להגיע מרוכזים", הבהירו במועדון.
הבלם טים הויבך סובל מפציעה בשרירי הבטן ובמידה שלא יהיה כשיר דולב אזולאי יחליפו בהרכב. התלבטות נוספת היא בין גיא מלמד למוטי ברשצקי בהתקפה. השחקנים יקבלו את ההרכב באסיפה שתיערך במלון.
"חדרה מנסה לצייר תמונה מסוימת, אבל בגביע אין פייבוריטית. עובדה שהמשחק האחרון בינינו הסתיים ב-2:2. קל זה לא יהיה, אבל אם אנחנו רוצים גביע אנחנו חייבים לנצח", אמרו בנתניה.
את היציעים ימלאו 8,300 אוהדים צהובים-שחורים שמכינים תפאורה מיוחדת ומבטיחים קרנבל כמוהו לא זכור בנתניה. בהקשר זה, דודי תירם, מצוטט בתוכנייה שתחולק לפני המשחק: "אלפי אוהדים בצהוב-שחור, שכילד הייתי חלק מהם ביציעים, מלווים אותנו ותומכים בנו. זו לא סוף הדרך, זו רק תחנה. בואו נהנה ממנה. יאללה נתניה".
בחדרה מקווים שהעפלה לגמר תשאיר את ניסו אביטן במועדון
גם הפועל חדרה השלימה את הכנותיה למשחק, אך למרות המעמד המרגש, בקבוצה מתעסקים יותר בעתידו של המאמן ניסו אביטן, שעדיין לא ברור אם ימשיך לעונה הבאה.
במועדון סבורים כי העפלה לגמר תגרום למאמן להישאר: "זה נכון שקריית שמונה רוצה אותו, אבל קשה להאמין כי המשפחה תרצה לעבור לצפון הרחוק. בית"ר מתלבטים לגביו ואצלנו הוא מרגיש הכי בנוח אז נראה שיישאר אצלנו". בכל מקרה, במועדון מקווים שהעפלה לגמר תשאיר את המאמן במועדון.
בצד המקצועי, הבלם הספרדי דויד מתיאוס יפתח לצידו של וויסאם רבאח בהגנה. בהתקפה יפתחו אילון אלמוג ולוסיו הברזילאי. 2500 אוהדים ידחפו את הסינדרלה בדרך, אולי, להופעה בגמר בניגוד לכל הציפיות.
"אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו, עובדה שכל מה שעשינו העונה הפך לסיפור הצלחה. הבונוס הגדול של השחקנים יהיה שברזומה שלהם יהיה כתוב שהעפלנו לגמר", אמר המנהל המקצועי של המועדון, אורן גולן.
לפנייה לכתב/ת 
