תצרף ישראלים? קבוצה בבעלות עידן עופר עלתה לליגה הראשונה בפורטוגל

המעורבות בספורט של איש העסקים הישראלי עידן עופר תפסה כותרות בשנים האחרונות, אחרי שרכש בהדרגה את השליטה ב-33 אחוזים ממניות אתלטיקו מדריד. אבל זה לא נגמר שם – בקיץ עופר רכש את פמליקאו מהליגה הפורטוגלית השנייה (85 אחוזים, המקסימום המותר לקנייה מהעירייה המקומית), ונראה שגם הוא לא האמין עד כמה מהר תגיע ההצלחה.

עם 1:4 על קבוצת המילואים של ויטוריה גימראייש, פמליקאו הקטנה הבטיחה אתמול את החזרה לליגה הראשונה אחרי 25 שנים. הטירוף היה מוחלט בעיר המונה 150 אלף תושבים, ומרוחקת 20 דקות מפורטו, והמונים יצאו לרחובות אחרי המשחק וחגגו אל תוך הלילה, בזמן שהשחקנים השליכו באוויר את עופר בחדר ההלבשה. המדהים הוא שתקציב הקבוצה עמד על 3 מיליון יורו בלבד, הרבה פחות מקבוצות עם ניסיון כמו אשטוריל ואקדמיקה שנשארו מתחתיה, אבל היא סגרה את הסיפור שלושה מחזורים לסיום. מי שכבר עלתה לפניה מהמקום הראשון היא פאסוש דה פריירה.

עידן עופר (צילום: גדי גורן)

גדי גרין, עוזרו של עופר שמטפל באופן שוטף בעסקי הכדורגל שלו, סיפר מלב החגיגות: "פשוט מדהים מה שקורה פה. הוכחנו שבכדורגל החוכמה היא לא כסף, אלא ניהול נכון. החתמנו

בתחילת העונה את מיגל ריביירו, שהיה המנהל המקצועי של ריו אבה מהליגה הראשונה, והוא עזר להרכיב שילוב של שחקנים רעבים ומנוסים. אחרי שהפער שלנו מהמקום השלישי הצטמצם משמונה נקודות לשתיים, לא היססנו להחליף מאמן והבאנו את קרלוס פינטו שהתחיל ברצף ניצחונות והביא את העלייה".

מעבר להשקעה בקבוצה הבוגרת, עופר הקים אקדמיית נוער חדשה במועדון, והתקווה היא שבשנים הבאות היא תספק שחקנים איכותיים. גרין: "ביוזמתנו, ההתאחדות הסכימה לפתוח בשנה הבאה ליגה לשחקנים עד גיל 23 בהשתתפות 10 קבוצות, ואנחנו נהיה ביניהן לצד מועדוני הענק של פורטוגל כמו בנפיקה. זו תהיה במה טובה עבור צעירים להתפתח".

באופן טבעי, הקשר בין הקבוצה לישראל מעניין, וגרין אישר כי פמליקאו כבר שמה עין על מספר שחקנים ישראלים לקראת העונה הבאה: "בקרוב נזמן למבחנים מספר שחקנים מהמגזר הערבי, וסימנו עוד כמה שמות שיכולים לחזק אותנו".