הקרב על עצמותיה של הלני המלכה

מבוכה רבה בין צרפת לישראל: היום תוגש לבית המשפט העליון בפריז תביעה כנגד ממשלת צרפת, בדרישה להשיב לידי "הקדש קברי המלכים" את הבעלות על אחוזת הקבר המפוארת מימי בית שני, בה נקברה ככל הנראה הלני המלכה.

הלני הייתה מלכה בממלכת אשור שהחליטה להתגייר. היא עלתה לירושלים, בנתה בה ארמונות פאר, תמכה בעניי העיר וסייעה בזמן המרד הגדול. אתר הקבורה בו היו עצמותיה, השוכן צפונית לעיר העתיקה ולשער שכם, עומד סגור כבר עשר שנים ונפתח רק מדי פעם לקבוצות של לא יהודים בהזמנה מראש.

קברה של הלני המלכה | צילום: חיים ברקוביץ

לפני כארבעה חודשים הבטיח נשיא צרפת עמנואל מקרון לפתוח את המקום למבקרים, ואף שוחח על כך עם נשיא המדינה ראובן ריבלין, אך לא מימש את הבטחתו. התביעה הוגשה רק אחרי שכשלו כל הניסיונות בדרגים הפוליטיים להגיע לפשרה.

הפרשייה הנוכחית עוררה מהומה רבה כבר לפני יותר מ־150 שנה. ב־1863 הארכיאולוג הצרפתי פליסיאן דה סוסי חפר במקום והוציא משם שלושה ארונות קבורה יחד עם עצמות המתים. יהודי ירושלים, שלא ראו בעין יפה את המעשה, הקימו קול צעקה אך לשווא. דה סוסי העלה את השלל על ספינה, כדי להציגו במוזיאון הלובר.

בעקבות הפגיעה במקום נקנתה אחוזת הקבר ב־1878 על ידי הגבירה ברטה אמליה ברטראנד, בת למשפחה יהודית־צרפתית. אלא ששבע שנים לאחר מכן בן דודה העניק במתנה את קברי המלכים לממשלת צרפת ומאז הם נחשבים הבעלים של הנכס ההיסטורי.

לדבריו של חיים ברקוביץ', נציג הגוף המייצג את היהודים בצרפת, המתנה ניתנה ללא שום סמכות. "ב־1885 ברטראנד הייתה עדיין בחיים, ולכן הבן דוד שלה לא ירש אותה", הסביר. "מצאנו מסמכים אשר מוכיחים שבדיוק לפני 145 שנה ברטראנד מסרה את הבעלות על המקום להקדש, והנכס צריך לחזור לעם היהודי". גם עו"ד ויליאם גולדנדל, המייצג את ההקדש, נדהם לגלות כי אין כל הוכחה לטענת הבעלות של הקונסוליה הצרפתית: "אין להם שום זכות חוקית להשתלט על מקום פולחן דתי. אנו דורשים ממוזיאון הלובר להשיב לישראל את שלושת הסרקופגים ואת עצמות האדם שנגנבו וחוללו". הדרישה להשבת העצמות לא זכתה עד כה למענה, והנהלת הלובר שומרת על שתיקה ואינה מגיבה לטענות.