פרנסיסקו ג'וניור חתם בהפועל חיפה

רכש נוסף לחיים סילבס והפועל חיפה כשקשר נבחרת גינאה ביסאו פרנסיסקו ג'וניור (27) סיכם את תנאיו לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת. ג'וניור הוא קשר אמצע שאמור לספק קשיחות במרכז השדה. צפוי לנחות ביום שלישי ולהצטרף לאימוני הקבוצה.

הוא גדל במחלקת הנוער של בנפיקה ליסבון שוויתרה עליו בקיץ 2011. חצי שנה מאוחר יותר אברטון האנגלית החליטה להמר עליו והחתימה אותו על חוזה ארוך טווח. הוא שיחק במדי הקבוצה הראשונה רק הופעה אחת בת 45 דקות והיה מושאל לקבוצות שונות.

חיזוק למרכז הקישור. פרנסיסקו ג'וניור(צילום: הפועל חיפה)

בתחילת 2016 הוא נרכש על ידיד סטרומסגודסט הנורבגית, במדיה הפך לבורג חשוב ורשם 95 הופעות במהלך שלוש שנים. הוא כבש ארבעה שערים בתקופה הזו ובישל חמישה נוספים. לג'וניור יש גם שש הופעות בנבחרת הבוגרת של גינאה ביסאו, האחרונה במוקדמות אליפות אפריקה לפני כעשרה חודשים.

בראיון לאתר הרשמי אמר השחקן: "למען האמת אני לא יודע יותר מדי על הכדורגל הישראלי. דיברתי עם ניר ביטון, שאני מכיר מאנגליה והוא המליץ לי לבוא לשחק בישראל. קיבלתי ביומיים האחרונים מאות הודעות לאינסטגרם ולפייסבוק מאוהדים של הפועל חיפה שאמרו לי שמחכים לי שאגיע וזה מאוד הפתיע אותי. זה אומר שיש לקבוצה קהל עם תשוקה ואהבה גדולה וזה מאוד משמח אותי. אני מחכה להגיע לארץ ולהיכנס כמה שיותר מהר לעניינים. אני מבטיח לתת בכל משחק מאה אחוז למען הקבוצה והאוהדים".

בינתיים בקבוצה התאכזבו לגלות שגל אראל ייעדר בשבועיים הקרובים. הקשר סובל משבר בצלע והוא מצטרף לקווין טאפוקו שייעדר גם הוא מהמשחק הקרוב של הקבוצה, ביום ראשון מול קריית שמונה במסגרת גביע הטוטו, אליו יימכרו כרטיסים במחיר אחיד של 30 שקלים ליציעים הרגילים, או 40 שקלים ליציע הכסף. מנויים ייכנסו בחינם.

אראל. פציעה רגע לפני פתיחת הליגה(צילום: ראובן כהן)