קרוב רחוק: הסיפור מאחורי הבלם החדש של מכבי חיפה
הוא הגיע כילד עם בעיות התנהגות ופירסינגים במקומות שונים ומשונים בגוף והפך לבלם הפותח של הנבחרת במונדיאל. אבל מאמנו, גרהאם ארנולד, לא ידע שהמוטיבציה של השחקן בכלל מגיעה ממי שהוא יוצא איתה - בתו. הפרק החדש של הטלנובלה האוסטרלית במכבי חיפה יהפוך להצלחה?
טרנט סיינסברי, האיש שעמד במרכז ההגנה של נבחרת אוסטרליה בשלושת משחקיה במונדיאל בקיץ שעבר,והרכש הטרי של מכבי חיפה, לא היה מגיע לשום מקום בלי גרהאם ארנולד – מבכירי מאמני הכדורגל במדינה שפעם הייתה זו שנאלצנו לנסוע אליה במוקדמות המונדיאל. ארנולד גם היה שחקן אותה נבחרת בימי המאבקים הגדולים שלנו עם אוסטרליה בשנות השמונים.
כאשר ארנולד אימן את סנטרל קוסט מארינרס לפני כעשור, נחת בקבוצה סיינסברי בן ה-16, ילד בעייתי שהעתיד שלו בכדורגל בספק. ארנולד עצמו לא היה בטוח מה לעשות בנוגע לשחקן ההגנה הצעיר, אבל הרגיש אליו חיבור ולקח אותו כפרויקט. על פי הדיווחים באוסטרליה, סיינסברי הגיע עם צמה, עטור בפירסינגים במקומות שונים ומשונים בגופו, וצירף אליהם גם בעיית התנהגות של ילד שצריך מסגרת.
מה שקרה בסופו של דבר הוא שהטיפול המיוחד של ארנולד הצליח עד כדי כך, שהוא סידר לסיינסברי את החיים המקצועיים והאישיים בו זמנית. באוסטרליה גם אמרו שבלעדיו, לסיינסברי לא הייתה קריירה. הקשיחות של ארנולד, שגם ידע לתת לו מילה טובה ולכוון אותו כמו שצריך כדמות אב לאחר שנוצר ביניהם קשר אישי, הפכה את סיינסברי לבלם מצוין ובגיל 22 הוא יצא לאירופה, שם עבר בזוולה, אינטר, גראסהופרס ואיינדהובן (וגם בג'יאנגסו הסינית) לפני שהגיע לחיפה. אבל מה שארנולד לא ידע בתחילה הוא שבתו אליסה התחברה גם היא לסיינסברי, ובמשך חצי שנה השניים יצאו מאחורי גבו של המאמן.
ארנולד סיפר בעבר: "הייתי הבן אדם היחיד במועדון שלא ידע על מערכת היחסים ביניהם. זה הוכיח את האחדות בקבוצה. גיליתי רק אחרי שאשתי לקחה אותי למלון פלאזה והשקתה אותי בירה אחרי בירה אחרי בירה. שאלתי אותה אם היא רוצה תיק חדש, והיא אמרה לי שהשמועות נכונות. כשטרנט ניגש לספר לי שאלתי אותו אם הוא השתגע, כל אחת חוץ מהבת של המאמן, ושעכשיו הוא יהיה חייב לשחק פי שניים טוב יותר".
בסוף ארנולד התרצה. בשנה שעברה אליסה וטרנט נישאו אחרי שנים של זוגיות, ובאוסטרליה מספרים שהמאמן – שהיום מדריך את אוסטרליה – עשוי אפילו למנות את חתנו לקפטן הנבחרת בעתיד הקרוב, ואיש לא מרים גבה. סיינסברי נחשב למנהיג ולפייטר יוצא דופן, ובמהלך קמפיין ההעפלה למונדיאל האחרון דחה בחצי שנה ניתוח הכרחי בשריר הירך האחורי כדי להמשיך לדחוף לעבר הכרטיס ולעזור לנבחרת.
והחיים האישיים? סקוט סיינסברי, אביו של טרנט, סיפר על אליסה: "היא בחורה נפלאה. היא מנהלת לו את החיים, אומרת לו מתי להגיע לאימון, איזה משחק מחכה לו, מתי הוא צריך להגיע לשם". בקיצור, טרנט סיינברי, למרות חצי שנה של סודות, הוא למעשה פרויקט משפחתי של הארנולדים שלקחו לעצמם כמטרה לטפל בבחור. במכבי חיפה הוא יחזור לשחק בקביעות אחרי כמה עונות של ייבוש, ונראה אם אפשר להכתיר את העיצוב של הכדורגלן כהצלחה.
לפנייה לכתב/ת 
