"מיני-מי של קושנר": אבי ברקוביץ', השליח החדש למזה"ת
רק בן 30, "הגיש קפה לקושנר": יד ימינו של חתנו של הנשיא טראמפ מונה להחליף את גרינבלט שפרש - זמן קצר לפני פרסום "עסקת המאה". מהישיבה בירושלים ועד ליווי מפורסמים כמו קים קרדשיאן: זה האיש ש"נלקח ממרתפי הבית הלבן" כדי לנסות ולהתניע מחדש את התהליך המדיני
זמן קצר לאחר פרישתו המפתיעה של ג'ייסון גרינבלט, השליח האמריקני למזרח התיכון ואחד מאנשי המפתח בניסוח "עסקת המאה", הממשל הודיע כי יורשו בתפקיד יהיה אבי ברקוביץ' – מי שהיה עד כה יד ימינו של ג'ארד קושנר, חתנו ויועצו הבכיר של הנשיא דונלד טראמפ.
כלי התקשורת בארצות הברית עסקו בסוף השבוע בניסיון לצייר את דמותו של השליח הצעיר, בן 30 בלבד, שיוביל את מאמצי התיווך בין ירושלים לרמאללה. ב"ביזנס אינסיידר" תיארו אותו כבן טיפוחיו של קושנר שליווה אותו לאורך הקריירה – מחברות הנדל"ן, דרך קמפיין הבחירות ועד הבית הלבן.
בעוד התואר הרשמי שלו היה עד כה "עוזר מיוחד" של הנשיא טראמפ, באתר האמריקני הסבירו כי בפועל הוא היה עוזרו של קושנר – מהגשת קפה ועד תיאום פגישות. "ג'ארד אמר 'תביא את הקפה שלי', ואבי אמר, 'אני מיד חוזר'", תיאר את מערכת היחסים המוקדמת ביניהם גורם לשעבר בבית הלבן, לאתר "פוליטיקו". יצוין כי גורם אחר בממשל הכחיש בפני האתר שתפקידו של ברקוביץ' היה להגיש קפה. "אבל אם אתה צמא, הוא תמיד ישמח לעזור", אמר הגורם.
בפרופיל שנכתב עליו באתר החדשות צוין כי ברקוביץ' עסק גם ב"משימות משונות": החל מליווי מפורסמים שהגיעו לבית הלבן כמו מייסד אמזון ג'ף בזוס או קים קרדשיאן, וכלה בשמירה על הטלפון הנייד של קושנר בזמן שהיה בפגישות. "היו אנשים שהיו בטוחים שהם מתכתבים עם ג'ארד – בזמן שאבי הוא זה שעונה להם", אמר לפוליטיקו עובד לשעבר בבית הלבן.
כיד ימינו של קושנר, שמוביל את מאמצי הממשל להתנעתו מחדש של התהליך המדיני בין ישראל לפלסטינים, ברקוביץ' הוא אחד מהאנשים הבודדים שמכירים את פרטי התוכנית שזכתה לכינוי "עסקת המאה", ושאמורה להתפרסם מתישהו לאחר הבחירות בישראל. גורמים בממשל אמרו כי תפקידו בתחום גדל יותר ויותר עם הזמן.
לברקוביץ' קשר חזק ליהדות ולישראל. הוא גדל בלורנס שבלונג איילנד, עיירה עם קהילה יהודית גדולה שנמצאת במרחק 45 דקות נסיעה ממנהטן. הוא דובר עברית שוטפת, ולאחר שהשלים את לימודי התיכון, בבית ספר דתי-אורתודוקסי, נסע לישראל ולמד שנתיים בישיבה "קול תורה" בירושלים.
מכריו מתארים אותו כאדם רגוע ושליו, שקשה להרגיזו. "הוא התגלמות ההגדרה של רוגע וקור רוח", סיפר עליו הרב ג'וני אוזן, שלמד איתו בישיבה בירושלים. "הוא לא ממש מביע עצבנות, אפילו אם יש לו סיבה לכך". לפי פוליטיקו, הוא גם שחקן נלהב של שחמט ומנגן בפסנתר.
את קושנר הוא פגש ב-2011, במהלך משחק כדורסל בחופשת הפסח באריזונה. ברקוביץ' התחבב מיד על קושנר, ובכלי התקשורת השונים הדגישו את העובדה שלשניהם אותה גזרת גוף דקיקה. ברקוביץ' זכה בשל כך לכינוי "מיני-מי", על שם הדמות הבדיונית מסדרת סרטי "אוסטין פאוורס".
קושנר החל להעסיק את ברקוביץ' במשימות שונות בחברות הנדל"ן שלו. ב-2016, בזמן לימודי התואר השני במשפטים באוניברסיטת הרווארד, ברקוביץ' החל לכתוב ב"ניו יורק אובזרבר", עיתון שנמצא בבעלותו של קושנר. הוא כתב על שערוריות שונות שאירעו בקמפוס, בין היתר כשציפי לבני נשאלה שם למה היא "מסריחה". "הרגשות האנטי-ישראליים בקמפוסים מעודדים סטודנטים להפגין באמצעות שיח של שנאה", הוא כתב אז.
לאחר שדונלד טראמפ הכריז על ריצה לנשיאות, קושנר, וברקוביץ' לצידו, הצטרפו לקמפיין. ברקוביץ' הוביל את שידורי הפייסבוק לייב של הקמפיין ממגדל טראמפ בניו יורק. "טראמפ טאוור לייב", אולי ההשראה לשידורי "הליכוד TV" בבחירות בארץ, נועד לעקוף את התקשורת הממסדית. היו מי שהעריכו אז כי מדובר ברמז לכך שבכוונת טראמפ להקים ערוץ טלוויזיה משלו, אם יפסיד בבחירות.
אז כיצד תשפיע העלאתו בדרגה של ברקוביץ' על מאמצי הממשל לקדם הסכם שלום בין ישראל לפלסטינים, דבר שטראמפ אמר שיהיה "ההסכם האולטימטיבי"? בממשל עצמו בטוחים שברקוביץ', כמי שמכיר את התוכנית לפרטי פרטים, יכול למלא היטב את תפקידו של גריבנלט, אבל אחרים פחות בטוחים בכך.
"אני חושב שהוא מוכשר לעשות את מה שמצופה ממנו", אמר עליו גריבנלט עצמו. "זה ימשיך להיעשות באופן קבוצתי", הוא הדגיש. "זה לא הולך להשתנות". לדברי גרינבלט, ברקוביץ' יצר במהלך השנתיים וחצי שלו בבית הלבן קשרים טובים עם שגרירים ודיפלומטים מהמזרח התיכון. "הוא יצר איתם קשרים בעיקר בגלל תפקידו אצל קושנר. ראיתי את הקשרים האלה, הם מאוד חיוביים".
בכיר נוסף שמעורב בניסוח התוכנית האמריקנית הוא דייוויד פרידמן, השגריר האמריקני בישראל. הוא שיבח את ברקוביץ' כאדם חרוץ שעובד 18 שעות ביממה. "התפקיד שלו גדל ככל שהוא למד את החומר", אמר פרידמן לפוליטיקו. "הם לא סתם לקחו את אבי ממרתפי הבית הלבן וזרקו אותו לעבודה הזאת".
גם ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע אמון בברקוביץ'. במהלך ביקורו בלונדון שאל אותו כתב הדיילי טלגרף אם הוא סומך על ברקוביץ'. "למה לא?", השיב נתניהו.
אחרים בארה"ב הביעו ספק באשר ליכולתו של ברקוביץ' לקדם את עסקת המאה. "הוא לא יכול למלא את תפקידו של גרינבלט במצב הזה", אמר אהרון דייוויד מילר, שהיה שותף למאמציו של הנשיא לשעבר ביל קלינטון לקדם את התהליך המדיני. לדעתו, מינויו של ברקוביץ' מעיד ש"אף אחד בצוות, כולל ברקוביץ', מאמין שליוזמה הזאת יש איזשהו סיכוי לגרום לשיחות בין הישראלים לפלסטינים, לא כל שכן להשיג הסכם מסוג כלשהו".
גם בתוך הבית הלבן היו שהביעו תמיהה. "הוא נמצא בשירותו של קושנר, לא של טראמפ", אמר גורם בממשל. "אנשים מתקשים להאמין שהאיש שהיה אחראי על היומן של ג'ארד והסודות שלו הפך למי שמתווך שלום במזרח התיכון. זו קפיצה גדולה".
לפנייה לכתב/ת 
