זהבי חייב לחזור לאירופה / טור
אחד הספורטאים הכי גדולים שהיו בישראל עשה זאת שוב, הפעם עם שבירת שיא הכיבושים לעונה בסין. ועדיין, בגיל 32, הסיפור שלו רחוק מסיום והגיע הזמן להצליח בגדול גם באנגליה, איטליה או ספרד
ערן זהבי שוב עשה את זה. נו מה, ציפיתם שהשיא לא יישבר? שהוא יעביר עונה סתמית בסין? זה לא קורה אצל ספורטאים גדולים. מעבר לכך שזהבי הוא אחד הכדורגלנים הטובים בהיסטוריה של ישראל, הוא גם אחד הספורטאים הגדולים שצמחו כאן.
קשה לחשוב על הרבה ספורטאים ישראלים שהצליחו לשבור את השיאים של עצמם פעם אחר פעם כמו שהוא עושה. גם מחוץ לכדורגל, כשמסתכלים על חלק מהמדליסטים האולימפיים הישראלים מגלים שאחרי המדליה הקריירה שלהם פחות או יותר נגמרה. הם שבעו ממדלייה אחת, ורק גל פרידמן הצליח לחזור על ההישג פעמיים.
אחד הספורטאים הגדולים שצמחו כאן. ערן זהבי(צילום: אורן אהרוני)
ערן זהבי יותר טוב בגיל 32 ממה שהוא היה בגיל 28, במונחים ישראלים זאת תופעה על טבעית. רוב הכדורגלנים בארץ הגיעו בגילו לשלב הסיכומים, זהבי הוא בנג׳מין באטן. בקצב הזה, בגיל 38 הוא ישחק בריאל מדריד.
למרות זריקת סרט הקפטן, זהבי הוא הספורטאי ממנו הנוער צריך ללמוד. הנחישות, התעוזה והחדשנות שלו מדהימות בכל פעם מחדש. השנה הוא הוסיף לרפטואר שלו גם בעיטה אדירה מהמקום מחוץ לרחבה ובעיטות חופשיות, בזמן ששחקנים בגילו מסתמכים על המוכר והידוע ולא מנסים לשפר את החולשות שלהם.
לא רק שהליגה הסינית קטנה עליו, גם הגנות של נבחרות אירופאיות לא מצליחות לעצור אותו. 11 השערים שהבקיע במוקדמות היורו, שיא ישראלי שלא יישבר בקרוב, השתיקו את המבקרים שטענו שהוא לא יכול להצליח מול הגנות רציניות.
הליגה הסינית קטנה עליו(צילום: מתוך הטוויטר)
זהבי הצליח השנה למרות שבשתי קבוצותיו, בנבחרת ובגוואנג׳זו, היה לו צוות מסייע בינוני במקרה הטוב. הוא נאלץ לעשות הכל בעצמו, מה שרק מעצים את הגדולה שלו. הוא שבר את השיא של הליגה הסינית למרות חבריו בקבוצה וממש לא בזכותם. כי בלעדיו, הם יורדים לליגה השנייה. זה בערך כמו שכריסטיאנו רונאלדו ישחק ברעננה או בנס ציונה.
נכון שהרמה בליגה הסינית לא גבוהה, אבל היא בוודאי לא נמוכה יותר מליגת העל שלנו. ההתנשאות על הליגה הסינית מצחיקה אותי, כבר שנתיים שאין לנו נציגה באירופה ואנחנו מעיזים לגחך על הסינים, שהצליחו לבנות ליגה שמושכת אליה כוכבים בזמן שאנחנו רק מתדרדרים עם השנים. קבוצות עם לא מעט כסף מתקשות למשוך לכאן שחקנים טובים, שפשוט פוסלים את ישראל שעל הסף למרות השידרוג הכלכלי שמוצע להם.
הדבר הכי היפה בסיפור של ערן זהבי זה שהוא עוד רחוק מסיום. אני בטוח ששמו עולה שוב ושוב בפנקסים של קבוצות מאירופה וגם הוא אמר בעצמו שהוא לא ויתר על החלום האירופי. כולי תקווה שהוא יגיע לשם כמה שיותר מהר, לדעתי הוא מיצה את עצמו בסין וגם הקבוצות הגדולות בליגה הזו קטנות עליו.
אין לי שום ספק שהוא יצליח בגדול באנגליה, בספרד או באיטליה. עונה אחת טובה ביבשת הישנה וגם גדולי הספקנים יודו שמדובר בכדורגלן הישראלי הטוב ביותר בכל הזמנים.
לפנייה לכתב/ת 
ערן זהבי
צילום: ראובן שוורץ
מומלצים
