פתאום עכשיו
מחר ימלאו 70 שנה לשלמה ארצי • אמש – רגע לפני שעלה להופעה ב"צוותא" – הפתיעו אותו מעריציו עם מכתב ברכה מנשיא המדינה • "לפני 50 שנה בלהקת חיל הים שרת 'כשאהיה גדול'", כתב ריבלין, "חלפו 50 שנה ואתה לא גדול – אתה ענק"
בשנות השבעים הוא התחיל את הקריירה ב"צוותא" תל־אביב, שעליו כתב גם את אחד מלהיטיו הגדולים. אתמול סגר שלמה ארצי מעגל גדול במיוחד, עם הפתעה ממעריציו שהקדימו מעט את יום הולדתו ה־70, שיחול מחר.
ההפתעה הייתה מכתב ברכה מיוחד וממוסגר מנשיא המדינה ראובן ריבלין. "שלמה יקר ואהוב, אחד ויחיד", כתב הנשיא, "לפני 50 שנה בלהקת חיל הים שרת 'כשאהיה גדול'. חלפו 50 שנה ואתה לא גדול, אתה ענק. אי אפשר לדמיין את המוזיקה הישראלית, אי אפשר לדמיין את הישראליות, בלי שלמה ארצי. אתה, עם השירים והלחנים, עם הטורים, עם ההופעות בצוותא ובקיסריה. לא סתם ארצי אתה חלק מארצי ומארצנו. השירים והמוזיקה שלך הם חלק בלתי נפרד מפס־הקול הישראלי ומתעודת הזהות שלנו. יחד איתך שלמה, צעדנו בדרכים ובשדות של אירוסים, ראינו הרדופים, הרגשנו את חום יולי אוגוסט תחת שמי ים תיכון ודמיינו עולם יותר פשוט ממה שהוא ככה.
"דאגנו כשראינו גבר הולך לאיבוד, שמחנו כשראינו שאתה לא עוזב את העיר ואהבנוך מאוד מאוד.
"שלמה, נולדת וגדלת לשני הורים ששרדו את השואה, מרגלית (מימי) לבית ליקבורניק ז"ל ויצחק ארצי המנוח. לפני שנה וחצי ביום השואה והגבורה, בשנת השבעים לתקומת מדינת ישראל, צעדנו יחד, אתה ואני, במצעד החיים בפולין. שם, בפעם הראשונה, על אדמת המוות של בירקנאו־אושוויץ, שרת לזכר הנספים, לשורדי השואה ולהוריך. אתה, שלמה, כמו אחותך היחידה והאהובה נאווה סמל ז"ל, שהלכה מאיתנו לפני כמעט שנתיים, מסמלים ביצירה שלכם בצורה המרגשת, המוחשית והיפה ביותר, את המעבר משואה לתקומה, ממוות לחיים.
"יום הולדתך השבעים אני מאחל לך עוד הרבה שנים של אהבה ועשייה, שנים בהן תרגיש (כמו עד היום) שהבמה היא הבית שלך. תוריד את הירח בשבילנו ותדע שאנחנו מורידים אותו גם בשבילך. אתה בליבי שלמה, עכשיו ותמיד. אתמול היה טוב ומי ייתן ויהיה גם מחר. יום הולדת שמח".
במסיבת ההפתעה הצנועה קראו המעריצים מכתבי ברכה לארצי והעניקו לו אלבום תמונות מהופעותיו. לאחר מכן עלה ארצי לבמת צוותא וביצע את שיריו הרבים, בהם שניים שהקדיש לחברו שנפל במלחמת יום הכיפורים, הטייס מירון גרנות ז"ל, "לילה לא שקט" ו"מעבר לנהר".
