"המלך העריץ את הנאצים": הכתם האפל של בית המלוכה הבריטי
הוא היה מלך לזמן קצר ואז הפך לכבשה השחורה של משפחת המלוכה הבריטית: ד"ר נתן ארידן מספר את סיפורו של אדוארד השמיני, המלך שוויתר על הכתר בשביל אהובתו וקשר קשרים עם היטלר, ועל היחס כלפיו בממלכה: "הוא היה מביך, ממש בושה וחרפה"
בית המלוכה הבריטי ידע לא מעט תהפוכות ופרשות סוערות – מאן בולין ועד קמילה – אבל יש כתם אחד שהשתדלו מאוד לטאטא שם בארמון: הקשר עם גרמניה הנאצית. בימים אלה, כשהנסיך צ'ארלס צפוי לבקר בקרוב ביד ושם, קשה לזכור שלתקופה קצרה ישב על הכס הבריטי ידיד של הנאצים.
ואולי בעצם לא כל כך קשה לזכור. לפני שנים לא רבות התפרסם סרטון משנת 1933 שבו נראית המלכה אליזבת בגיל שבע, כשהיא מצדיעה במועל יד לצד אימה, אחותה ודודהּ. מבחינת המלכה אליזבת לא ידוע על שום קשר ממשי לנאצים, אך אותו דוד, שלימים הפך למלך אדוארד השמיני, נחשב בעיני רבים לתומך של השלטון הנאצי שאף נפגש עם היטלר. "זה היה מביך", מבהיר ד"ר נתן ארידן את היחס של הבריטים לבן האצולה הזה: "בני משפחתו ניסו להתנער ממנו ולמחוק כל קשר שהיה עימו".
אדוארד השמיני עלה על הכס לאחר מותו של אביו, ג'ורג' החמישי, והפך למלך בריטניה מינואר 1936 ועד לדצמבר אותה השנה. תקופת השלטון הקצרה לא נבעה מקשרים עם שלטונות אפלים אלא מסיפור אהבה – המלך ביקש להינשא לאהובתו האמריקנית וואליס סימפסון, שהייתה גרושה פעמיים. הכנסייה האנגליקנית התנגדה בשל היותה גרושה, ולבסוף - לאחר שהבין מראש הממשלה כי לא יוכל להתחתן עימה כמלך בריטניה - הוא החליט לוותר על הכס והעביר אותו לאחיו, ג'ורג' השישי (אביה של המלכה אליזבת) - מהלך דרמטי בהיסטוריה וכזה שיצר קרע במשפחה.
ההחלטה של אדוארד גזרה עליו למעשה גלות וחיים שלמים של ריחוק ממשפחת המלוכה. "זה הביא לפילוג בעם", קובע ארידן, מומחה לבריטניה ממכון בן גוריון לחקר ישראל והציונות באוניברסיטת בן גוריון.
בני הזוג, שהפכו אחרי הוויתור על הכס לדוכס והדוכסית של ווינזדור, עברו להתגורר בצרפת, שם גם נישאו בטקס פרטי שבו לא השתתפו בני משפחת המלוכה. סימפסון נחשבה גם היא לאוהדת של הנאצים, וזמן לא רב לאחר הנישואים, ב-1937, נסעו השניים לביקור בגרמניה הנאצית. "הם נפגשו עם היטלר יותר מפעם אחת, גם עם גבלס וגרינג. הם מאוד העריצו את הנאצים", אומר ארידן. "האם ייתכן שהוא נפגש עם הנאצים כמעשה מכוון מכיוון שהגלו אותו? אני לא חושב, משום שבאופי שלו הוא היה כזה שהולך נגד הזרם ולא על פי הקריטריון המקובל. זה הקנה לו פופולריות רבה, בעיקר מצד המדיה והמעמד הנמוך באותה העת, כי הוא היה איש ססגוני - להבדיל מאחיו שהיה אדם מגמגם. על כן, הוא פשוט עשה מה שעשה בגלל האופי שלו, ולא כדי לעשות דווקא ולהתריס".
איך התייחסו לזה בשנים הראשונות בממלכה?
"בסך הכול הם חשדו. עקבו אחריו - גם מודיעין בריטי וגם אמריקני. כל הסיפור הזה היה ממש מביך, והם מאוד שמחו שהוא לא הפך להיות מלך".
באמת היו קשרים הדוקים בין המלוכה הבריטית לבין בכירים נאצים?
"אני חושב שצריך להפריד בין הכתר לבין האיש הזה - אדוארד השמיני. הוא היה פרו-נאצי, סימפט את הנאצים וכולי, אבל בהחלט התנערו מכל הקשרים שלו עם הנאצים".
היו עוד תומכים של הנאצים מקרב המלוכה, מקרב האצולה?
"מעבר למה שהיה ידוע על הקשר ושיתוף הפעולה בין אדוארד לנאצים, לא היה ידוע על תומכים נוספים. גם אם כן היו כאלה, הרי שהם הושתקו והוקפד לא לגרום לפליטות פה בנושא. מקרב האצולה היו עוד תומכים - היה את סר אוסוואלד מוסלי, שהיה פשיסט אנטשימי, והיו עוד כמה שתמכו בהיטלר.
"בבריטניה היו מי שראו בברית המועצות הקומוניסטית אויבת גדולה ושנואה עוד יותר מגרמניה הנאצית - בגלל שגרמניה התאוששה ממלחמת העולם הראשונה והתאפיינה באוטוסטרדות, בניינים, תעשייה, אמנות, ספורט וכו' שהיו מקור להתפעלות. יחד עם זאת, היו כאמור אלה שראו במפגש של אדוארד עם הנאצים בושה וכתם שחור לממלכה".
גם אם בשנות ה-30 היה קשר כלשהו עם הנאצים, במהלך מלחמת העולם השנייה הייתה עמדתו של הכתר ברורה. בספטמבר 1939 הכריזו הבריטים מלחמה על הגרמנים בשל מחויבותם לברית עם פולין. וואליס ואדוארד שבו לבריטניה עם פרוץ המלחמה, אך בית המלוכה ביקש להרחיק אותו ולבסוף הוא מונה למושל איי בהאמה. "הם ניסו להרחיק אותו כמה שאפשר – הם מאוד חשדו בו ועקבו אחריו", מבהיר ארידן. "מעצם העובדה שהוא חי בגלות ונפגש עם הנאצים בשנים שקדמו למלחמה נגרמה מבוכה רבה לבית המלוכה הבריטי, ולכן שלחו אותו במלחמה לתפקיד שהיה ברירת מחדל - מושל בהאמה זה לא תפקיד בכיר בכלל".
הנאצים, ככל הנראה, תכננו עבורו תוכניות אחרות – להשיב אותו לכס המלוכה לאחר שיכבשו את בריטניה. על פי פרסומים, הם יצרו קשר עם בני הזוג כשהיו בדרכם לאיי הבהאמה ושקלו אף לחטוף אותו. "היו הערכות שהנאצים רצו להחליף את ג'ורג' השישי, שהיה בראש המלוכה, והציעו כחלופה את אדוארד", מסביר ארידן, אך גם מסתייג: "זה לא הגיוני כל כך בעיניי, משום שהוא היה כבר מלך וויתר על הכתר בכך שהתחתן עם גרושה. הגרמנים ראו באדוארד משתף פעולה בגלל הפגישות שלו עם היטלר וגבלס, אבל אני לא חושב שהוא רצה בכך באמת, למרות היחסים הטובים עם הנאצים טרם המלחמה. בפועל אין באמת הוכחה לשיתוף הפעולה ביניהם מעבר לאותה פגישה".
מה היה הקשר של אדוארד אחרי המלחמה עם משפחת המלוכה, עם המלכה אליזבת?
"הקשר, אם אפשר לקרוא לזה כך, התבסס על קרירות כי ניסו להרחיק אותו כמה שאפשר ולמנוע ממנו להגיע לאנגליה, גם לא לביקורים קצרים. ניסו להתנער ממנו כי הוא גרם לבושה גדולה למשפחת המלוכה. אגב, גם לא היו לו ילדים".
הקשר הקר עם המשפחה נמשך עד מותו. "אדוארד רצה לחזור לאנגליה אחרי המלחמה אבל משפחתו לא אפשרה לו. הם כעסו עליו - בין היתר בשל העובדה שהוא נתן לאחיו ג'ורג' השישי להיות מלך על אף שלא היה מוכן לזה".
ב-1972 ביקרו המלכה אליזבת ובנה צ'ארלס את אדוארד, שגסס אז מסרטן בביתו שבצרפת. זמן קצר לאחר מכן הלך לעולמו. הוא נקבר בקבורה לא מלכותית בשל הכתם שהטיל על המשפחה. "בכל משפחה יש באמת כבשה שחורה, והוא היה אחת מהן", מסכם ארידן.
במשך שנים הצניע בית המלוכה את הקשרים עם הרייך השלישי, אך מסמכים שונים שפורסמו חשפו את קשריו של אדוארד עם הנאצים ואף את התוכנית שלהם לגביו. "זה באמת כתם שחור. ניסו לגנוז כל מה שאפשר מהארכיונים, מפני שאדוארד גרם למבוכה רבה לבית המלוכה. הוא באמת היה בושה וחרפה".
בבריטניה, בפרט לאחר פרסום אותו סרטון של אליזבת ואדוארד מצדיעים במועל יד, עלתה דרישה לפתוח את הארכיון המלכותי, הכולל התכתבויות בין בני המשפחה לבין פוליטיקאים ואריסטוקרטים מהמפלגה הנאצית שעדיין לא פורסמו. היסטוריונים טענו כי בית המלוכה השמיד חלק מהמסמכים, וביקשו לחשוף את מה שנותר. "בני משפחתו של אדוארד ניסו להתנער ממנו ולמחוק כל קשר שהיה עימו, אבל אני באופן אישי לא יודע על מסמכים שלא פורסמו מעבר למה שכן ראה אור", אומר ארידן.
למשפחת המלוכה שורשים גרמניים. גם הנסיך פיליפ, בעלה של המלכה אליזבת, התגורר במשך כמה שנים בגרמניה ואחיותיו חיו שם, והנישואים בין השניים עוררו ביקורת משמעותית בממלכה.
לפיליפ היה קשר כלשהו לגרמניה הנאצית?
"אמו של פיליפ נקברה בהר הזיתים כי היא הצילה יהודים, והוא בעצמו הגיע לביקור בישראל כך שלמעשה אין כלל קשר, לא לגרמניה ולבטח לא לזו הנאצית".
מה היחס של הכתר לאנטישמיות מאז המלחמה ועד היום?
"בסך הכול אצל האצולה הבריטית היו במשך הרבה שנים טונים של אנטישמיות, אבל אצל המלכה וגם אצל כל המשפחה שלה רואים תמיכה ועזרה ליהודים".
מצד שני, היא לא ביקרה בישראל באופן מופגן.
"נכון. ישראל לא בתוך 110 המדינות שהיא ביקרה מבין 193 של האו"ם. אבל חשוב לציין – לבריטים גם לקח מאה שנה לבקר באירלנד. הנסיך ויליאם היה כאן בביקור, וצ'ארלס הגיע להלוויות של יצחק רבין ושל שמעון פרס. זה לא מקרי. אני חושב שזה דבר חיובי".
