מתכוננים לתגובה, פועלים להרגעה

חמישה ימים לאחר חיסולו, גופתו של קאסם סולימאני הגיעה אתמול למקום קבורתה בעיר הולדתו, כרמאן. מאות אלפי בני אדם שהצטופפו בעיר הקטנה חסמו את הגישה אל הקבר והובילו לרמיסתם למוות של 50 בני אדם ופציעתם של 200 נוספים.

ארונו של סולימאני הוטס מבגדד והספיק לעבור בחמש ערים גדולות עד שהגיע אתמול לכרמאן. ההלוויה נדחתה שעות ארוכות לאחר שהקהל העצום לא הניח לנושאי הארון להתקרב לבית הקברות. בטקס ההלוויה נאם מפקד משמרות המהפכה חוסיין סלאמי, ופיזר איומים לעבר ארה”ב וישראל: "ננקום בעוצמה את מותו של סולימאני. החיסול הוא תחילת הסוף של הנוכחות האמריקאית באזור". לאחר מכן איים: "יש לנו רצון נחוש ואנחנו נשמיד כל מקום שארה"ב אוהבת ומגינה עליו, והם מבינים למה אני מתכוון". ההמונים צעקו בתגובה "מוות לישראל".

ארה”ב ממשיכה להגביר כוננות במזרח התיכון: 4500 חיילים אמריקאים נוספים ישלחו לאזור, בנוסף לכ-50 אלף שכבר מוצבים שם. ספינות צבאיות ואוניות אזרחיות במפרץ הפרסי ובים האדום קיבלו אזהרות מפני "מכת פתע" איראנית.

סעודיה הביעה אתמול חשש ש"בסופו של דבר הנקמה האיראנית תתבצע בשטחנו, ואנחנו נשלם את המחיר". טראמפ הזהיר אתמול את האיראנים מ"תגובה אמריקאית חריפה וקשה" אם יעזו לתקוף חיילים אמריקאים בכל מקום שהוא.

טראמפ התייחס אתמול גם לנסיגת הכוחות האמריקאים מעיראק, ואמר שהיה מעוניין בכך “בשלב מסוים”, אך לא כעת. הנשיא הוסיף שנסיגה תעניק לאיראן “דריסת רגל” גדולה יותר במדינה, ותהיה “הדבר הגרוע” ביותר עבור עיראק.

שר ההגנה מארק אספר אמר אתמול כי ארה”ב מעוניינת להפחית את המתיחות עם איראן, אך הזהיר כי וושינגטון ערוכה למלחמה. “אנחנו לא רוצים לפתוח מלחמה עם איראן, אבל מוכנים לסיים אחת כזו”, אמר אספר והדגיש כי וושינגטון מחפשת פתרון דיפלומטי מול טהרן.

גם באיראן הבהירו אתמול כי "אנחנו לא רוצים מלחמה, אלא נקמה". ייתכן שההצהרות מגיעות בעקבות ביקורו בטהרן של שר החוץ של עומאן, יוסוף בן־עלאווי שהעביר איגרת מהאמריקאים בה צוטט הנשיא טראמפ כמי שאומר: "אני לא מעוניין בהסלמה". לפי ההערכות, הביקור של נסיכות עומאן וביקורו הצפוי של ראש ממשלת יפן בשבוע הבא, צפויים לתרום להרגעת הרוחות בין טהרן לוושינגטון. אתמול בציוץ מפתיע הודיע סגן שר החוץ של איראן, ש"אנחנו מעוניינים להמשיך במשא ומתן על תוכניות הגרעין". שר החוץ של איראן, מוחמד זריף, גיבה את המסר, אולם הבהיר ש"הנקמה האיראנית על חיסולו של סולימאני תהיה קשה וכואבת לאמריקאים".

השליט ח’אמנאי הבהיר אתמול כי איראן מתכוונת לנקום בעצמה, בלי לשתף מדינות או כוחות זרים. כוח קודס האיראני, יחידת העילית לביצוע פיגועי חו"ל שעליה פיקד סולימאני, קיבל אתמול תוספת תקציב בסך 200 מיליון יורו. התוספת עוררה מורת רוח בקרב אזרחים באיראן שהתלוננו על יוקר המחיה, לעומת "בונוס עצום לנקמה על חיסולו של הרוצח סולימאני".