סולטן עומאן, קאבוס בן סעיד, מת בגיל 79
הלך לעולמו הסולטן ששלט בעומאן במשך 49 שנה. במהלך שלטונו הוביל קו מדיני של קרבה למערב, וב-2018 אירח קאבוס בארמונו את רה"מ נתניהו. בן דודו יירש את תפקידו
אחד השליטים הוותיקים ביותר במזרח התיכון, סולטן עומאן קאבוס בן סעיד, הלך לעולמו בגיל 79 אחרי 49 שנות שלטון. כך דיווחו הלילה (שבת) כלי התקשורת הממלכתיים בנסיכות. לפני מעט יותר משנה אירח הסולטן את ראש הממשלה בנימין נתניהו בארמונו.
מאז שנת 2014 התמודד קאבוס עם סרטן סופני במעיים. הוא לא הותיר צאצאים, אך הרשויות הודיעו כי בן דודו הייתם יירש את תפקידו.
בעקבות מותו של הסולטן הוכרזו במדינה שלושה ימי אבל, והדגל יורד לחצי התורן למשך 40 יום. הוא נולד ב-18 בנובמבר 1940, כנצר לשושלת אל-סעיד. בצעירותו נשלח להתחנך בבתי ספר בבריטניה, וב-1965 שב לארצו. ב-1970 תפס את השלטון בהפיכה שביצע בתמיכת בריטניה נגד אביו, הסולטן סעיד אבן טיימור. הוא חולל כמה שינויים משטריים במדינה, כגון הקמת מועצת שרים, כינון חוקה וקיום בחירות, אך הותיר בידיו את מרבית הכוח השלטוני.
קאבוס יצר קשרים דיפלומטיים עם שכנותיה של עומאן, הוביל אותה להצטרף לליגה הערבית ולאו"ם, והנהיג מדיניות חוץ של קרבה למערב. הוא שמר על מדיניות של נייטרליות לגבי העימותים באזור המזרח התיכון, ולא נקט עמדה בנושאים כגון הגרעין האיראני ומלחמת האזרחים בתימן.
המנהיג הערבי שקיים קשרים גלויים עם ישראל
באוקטובר 2018 ערך ראש הממשלה נתניהו ביקור מדיני נדיר בעומאן ונפגש עם הסולטן קאבוס בארמונו שבבירה מוסקט. לנתניהו התלוותה משלחת בכירים שכללה את ראש המוסד יוסי כהן, היועץ לביטחון לאומי וראש המל"ל מאיר בן-שבת, מנכ"ל משרד החוץ יובל רותם, ראש הסגל יואב הורוביץ והמזכיר הצבאי לראש הממשלה תא"ל אבי בלוט. המשלחת זכתה לקונצרט שנערך במיוחד לבקשתו של הסולטן. במהלך הביקור גם שוחחו נתניהו וקאבוס בארבע עיניים.
נתניהו ורעייתו הוזמנו לסולטנות שבמפרץ הפרסי על ידי שליט עומאן לאחר מגעים ממושכים שהתנהלו בין המדינות. מדובר היה במפגש הרשמי הראשון בדרג זה מאז ביקורו של ראש הממשלה שמעון פרס בסולטנות בשנת 1996. ארבע שנים לאחר מכן, עם פרוץ האינתיפאדה השנייה, ניתקה עומאן את היחסים עם ישראל.
לאחר ביקורו סיפר נתניהו כי קאבוס אישר למטוסי אל-על לטוס מעל המרחב האווירי של עומאן בדרך למזרח. ארבעה חודשים אחרי הביקור בעומאן נועד נתניהו פעם נוספת עם שר החוץ של עומאן, יוסף בן עלאווי, בוורשה בירת פולין.
עומאן נמצאת בחצי האי ערב, לחופי האוקיינוס ההודי. היא גובלת בסעודיה, בתימן ובאיחוד האמירויות. לפני מאות שנים הייתה עומאן נתונה לשליטה פורטוגלית ועותמנית. חיים בה 4.6 מיליון בני אדם, כמחציתם עובדים זרים.
