ליגת העל, מחזור שני: המשחק האמיתי

חמישה חדשים אחרי פתיחת העונה, תעלה הערב (א', 21:00, שידור ישיר בערוץ 5) מכבי תל אביב למשחק העונה הראשון של ליגת אורנג', בכפר בלום, נגד הפועל גליל עליון. האלופה הישראלית מגיעה למשחק בכושר מצויין, אבל עם לחץ גדול. הפסד במשחק הזה ירחיק אותה בשתי נקודות מהגליל ויתן למובילת הליגה יתרון גם בטבלה פנימית, אם תיווצר כזו. העובדה שהמפגש הראשון בין הקבוצות ייערך בכפר בלום - אחד האולמות הביתיים ביותר בליגה - רק מקשה עליה.

למרות כל אלה, הלחץ האמיתי נמצא דווקא בצד השני. בגליל יודעים שהפסד יוריד אותה אל המקום השני וימחוק את היתרון שבנתה הקבוצה במשך כל השלב הראשון. כדי שזה לא יקרה, תצטרך הגליל להוכיח שהיא חזרה להתחבר אל עצמה, כפי שהייתה לפני פגרת הנבחרת האחרונה. סימן שאלה גדול עומד סביב היכולת של הקו הקדמי של הגליל להתמודד עם העוצמה של נייט האפמן וראדיסב צ'ורצ'יץ', וכן מול היכולת המצויינת שמפגינים אנתוני פארקר וטל בורשטיין מבחוץ. מנגד תיבחן היכולת האישית של למונט ג'ונס ורימאס קאוקינאס מול ההגנה החזקה של האלופה.

מ.כ. חיפה - מכבי רעננה

סגנית האלופה תגיע לרוממה עם האפשרות להשיג ניצחון חוץ שני בליגת העל. רעננה מגיעה למשחק נגד מ.כ. חיפה כשהיא מעודדת מההופעה המצויינת נגד צ.ס.ק.א ביום חמישי, לא פחות מהניצחון ברמת גן במחזור הקודם. העובדה שחיפה מקרטעת בשבועות האחרונים, רק מחזקת את התחושה ברעננה שאפשר לעבור את הפתיחה המאתגרת שזימנה לה הגרלת המשחקים, בהצלחה גדולה.

בצד השני שואבת חיפה עידוד מהיכולת שלה בגליל בשבוע שעבר, למרות ההפסד. קבוצתו של אפי בירנבוים מודעת למשקל של פתיחת ליגה עם שני הפסדים. המארחת תזדקק למשחק טוב של מרקו בוליץ', אבל במיוחד להתעלות של סטנלי ברנדי, במאבק נגד ג'סי סולטרס.

מכבי ראשון לציון - הפועל ירושלים

הפועל ירושלים המזועזעת מפרשיית קני וויליאמס תעלה למבחן אופי נגד קבוצה שעיקר כוחה הוא באופייה. הבשורה הטובה מבחינתה של האורחת, היא שבשבוע שעבר היא גילתה נחישות כשהצליחה לנצח בביתה את קרית אתא, למרות ששמטה יתרון גדול. הבשורה הרעה היא שאז היה לה את וויליאמס.

ראשון לציון אמנם הושפלה ביד אליהו בשבוע שעבר, אבל המשחק נגד רעננה, במחזור האחרון של השלב הקודם, הוכיח את יכולתה, במיוחד במשחקי בית. נגד ירושלים צפוי היכל מלא, ומשחק צמוד.

אליצור קרית אתא - עירוני רמת גן

שתי המאוכזבות של המחזור הראשון ייפגשו בקרית מוצקין למשחק שאחריו תישאר אחת עם מאזן שלילי של 2:0. רמת גן אמנם עמדה יפה נגד מלאגה החזקה, אבל בשורה התחתונה היא סוחבת על גבה שלושה הפסדים רצופים במשחקיה האחרונים. קרית אתא שהפסידה במחזור הקודם לירושלים, עלולה להתגלות כיריבה לא נוחה להתאוששות.