אחרי 102 שנות פעילות: הרץ הגישה בקשה לפשיטת רגל בארה"ב
חובותיה של חברת השכרת הרכב, השנייה בגודלה בעולם, שנפגעה קשות במשבר הקורונה, נאמדים ב־19 מיליארד דולר • לא צפויה השפעה על פעילותה הבינלאומית, כולל בישראל
לאחר 102 שנה: חברת השכרת הרכב הרץ (Hertz Global Holdings Inc) הגישה בסוף השבוע בקשה להגנה מפני פשיטת רגל בארצות־הברית (צ'פטר 11). זאת בעקבות הנזקים שגרמה לה מגפת הקורונה ולאחר כישלון המגעים עם המלווים שלה על קבלת סיוע.
חובותיה של הרץ, שנוסדה בשיקגו בשנת 1918, נאמדים בכמעט 19 מיליארד דולר. יש לה מזומנים בסך מיליארד דולר, והיא הודיעה כי תשתמש בסכום זה למימון פעילותה בתקופת הליך פשיטת הרגל. הרץ נחשבת לחברת השכרת הרכב השנייה בגודלה בעולם ומחזיקה גם במותגים דולר ו־Thrifty ב־11,500 תחנות השכרה ברחבי העולם.
משמעות הבקשה שהגישה לבית המשפט היא שהחברה תוכל לנסות ולבנות תוכנית הבראה שכוללת טיפול בחובותיה ולהמשיך בפעילותה מבלי להיות מוטרדת בהגנה מפני הנושים שלה. חברות רבות שפתחו בהליך של צ'פטר 11 צלחו אותו והמשיכו לתפקד. בין החברות המוכרות שעברו תהליך דומה ניתן לציין את יונייטד איירליינס, ג'נרל מוטורס וענקית הקמעונאות האמריקאית, K-mart.
לפי רויטרס, דירקטוריון הרץ אישר להגיש את הבקשה לבית המשפט בדלאוור. החברה מסרה כי בקשה זו אינה מתייחסת לפעילותה הבינלאומית באזורים כמו אירופה, אוסטרליה וניו־זילנד. לבקשה לא צפויה השפעה גם על פעילות הרץ בישראל, שמופעלת בזכיינות מאז שנת 1985 על ידי חברת קשר רנט א קאר, שבשליטת קבוצת מאיר של איש העסקים יעקב שחר.
הכנסותיה של החברה, ש־39% ממניותיה מוחזקות בידי המיליארדר קרל אייקן, נפגעו מהוראות ממשלת ארה"ב שהטילו סגר והגבילו את התנועה בשל התפשטות הקורונה.
חלק משמעותי מהכנסותיה של הרץ מגיע מהשכרת רכב בשדות תעופה, ואלו נמחקו כמעט לגמרי. עם זאת, גם לפני התפרצות הקורונה סבלה הרץ מירידה בהכנסות עקב העלייה בשימוש בשירותי הסעות כמו אובר.
נכון לסוף 2019, הרץ העסיקה כ־38 אלף עובדים ברחבי העולם, והיא בין החברות הגדולות ביותר שפשטו רגל במשבר הקורונה, בהן ג'יי.סי פני, ג'יי קרו ואחרות.
הרץ הציעה למכור יותר מ־30 אלף מכוניות מדי חודש עד סוף השנה הנוכחית, וזאת מתוך הצי הכולל שלה שהוא בן 500 אלף מכוניות, במטרה להכניס לקופת החברה כ־5 מיליארד דולר. ב־16 במאי ביצעה החברה שינויים בהנהלה ומינתה את פול סטון למנכ"ל במקום קת'רין מרינלו. לפני כן פיטרה הרץ או הוציאה לחל"ת כ־20 אלף עובדים.
