הטרגדיה של טייגר
שחקן הגולף האגדי, מי שהיה בעבר הספורטאי האהוב ביותר באמריקה, נפצע בתאונת דרכים לאחר שרכבו התהפך ועף לתעלה בצידי הדרך • מכבי האש ניסרו את המכונית כדי לחלצו, והוא עבר ניתוח זמן קצר אחר כך • זו הייתה האחרונה בשרשרת הצרות של וודס, שנתפס בעבר בוגד באשתו, התגלה כמכור למין, עבר גירושים מכוערים, נפצע פעם אחר פעם בגבו, עבר שורה של ניתוחים, אבל הצליח לעשות קאמבק לפני שנתיים – לפני שנפצע שוב • מעריציו קיוו שגם בגיל 45 הוא יוכל לזרוח שוב. האם הוא יצליח גם הפעם?
אם לא היה די בצרות שחווה טייגר וודס במהלך חייו, עכשיו מגיעה מכה איומה נוספת: שחקן הגולף המפורסם בעולם אושפז ביום שלישי בבוקר לאחר שהיה מעורב בתאונת דרכים קשה באזור לוס־אנג'לס. מכוניתו התהפכה והתרסקה ומכבי האש נאלצו לנסר את הרכב כדי לחלצו.
בצילומים מהזירה ניתן לראות שהמכונית עפה לתוך תעלה בצד הכביש. וודס סבל מפגיעות קשות ברגליו, הובהל לבית החולים הארבור UCLA, ועבר ניתוח זמן קצר לאחר התאונה.
וודס (45) הגיע לקליפורניה כדי להנחות טורניר גולף. ממשרד השריף המקומי נמסר כי הוא היה האדם היחיד במכונית שהתרסקה בראנצ'ו פאלוס ורדס.
טייגר וודס היה ילד פלא שכבר בגיל שנתיים החל לשחק, בגיל שלוש כבר הפגין כישרון יוצא דופן ובגיל 15 כבר היה אלוף הנוער של ארה"ב. לאורך ילדותו היה מרואיין פופולרי בתוכניות אירוח כי הוא ייצג את כל מה שטוב באמריקה: סיפור הצלחה של ילד מהמוצא הכי מעורב שיש, הגיבור של שלל מיעוטים: יש לו שורשים אמריקניים־אפריקאיים, סיניים, אינדיאניים, תאילנדיים והולנדיים. עם הרקע הזה ועם חיוכו הביישני והיפה, הדרך לתהילה הייתה סלולה.
אולם הקריירה של טייגר וודס, כמו גם חייו האישיים, הייתה רצופה בטרגדיות, שחלקן נבעו מהחלטות אומללות שלו. האיש שזכה ב־80 תארים במהלך הקריירה היה הספורטאי הראשון בהיסטוריה שהרוויח למעלה ממיליארד דולר מעיסוקו בספורט, ודורג ראשון בעולם לאורך תקופת שיא של 683 שבועות, נאלץ לקחת פסק זמן מהגולף בסוף 2009 – כשהוא בשיא הקריירה – לאחר שהתברר כי הוא מכור למין ובוגד באשתו, הדוגמנית השוודית אלין נורדגרן.
חלק מנותני החסות הפנו לו עורף, ו־וודס, שהיה עד אז המאמי הלאומי, הגיבור המתוק של אמריקה, הוכתם. הניסיונות לשקם את נישואיו כשלו, הוא התגרש ב־2010, ואז חלה גם ירידה חדה בכושר המשחק שלו. במשך שנתיים הוא לא זכה בתארים, וכשהחל להתאושש מקצועית הגיעה שורה של ניתוחי גב שאיימו לחסל לו את הקריירה.
במאי 2017, לאחר הניתוח האחרון, התחיל וודס בשיקום ונכנס לגמילה לאחר שנעצר בגלל נהיגה בהשפעת חומרים אסורים – משככי הכאבים שצרך בגלל בעיות הגב.
בספטמבר 2018 הגיע רגע מרגש: וודס, אז בן 42, זכה בטורניר אליפות הסבב באטלנטה – התואר הראשון שלו מאז .2013נהר צופים, מחזה לא שכיח בגולף, הגיע לראות את הרגע הגדול.
קאמבק שלם לא היה שם. וודס לא היה פעיל לאחרונה אחרי שעבר ניתוח חמישי בגבו, אך תיכנן להשתתף בתחרות המאסטרס באפריל. ואז הגיעה התאונה. הטרגדיה האחרונה והקשה מכולן של אחד הספורטאים הגדולים, האהובים והעצובים בהיסטוריה.
הנשיא היוצא, דונלד טראמפ, פירסם לאחר התאונה הודעה: "החלמה מהירה, טייגר. אתה אלוף אמיתי". השניים מיודדים מזה שנים, וטראמפ, חובב גולף מושבע, אף העניק לטייגר את מדליית החירות ב־2019 כהוקרה על הישגיו.
