סינית במבטא גרמני

קונצרן דיימלר-קרייזלר הודיע אתמול (ג') כי הוא שוקל ברצינות אפשרות להקים קו ייצור לרכבי פאר מתוצרת מרצדס בסין. בינתיים, כך דוברי החברה, מותנה המהלך בהצטרפותה של סין לארגון הסחר העולמי, אולם נראה כי בחדרי חדרים כבר נחתמה העסקה. קרל-היינץ מייקל, נשיא מרצדס סין (כן, יש תפקיד כזה), אמר במהלך ביקור בהונג-קונג כי "אנו עוקבים בדריכות אחר השוק הסיני" והוסיף כי הדרך לביצוע התכנית קצרה ממה שניתן לצפות.

כבר בדרך

סין הפכה לאחרונה למטרה מרכזית ליצרני הרכב בעולם, בעיקר בשל פוטנציאל שוק אדיר, אך ללא ספק גם כתוצאה מכוח העבודה הזול יחסית, בד בבד עם פתיחות גדולה יותר שמפגין הממשל המקומי. יצרנים כמו פורד, ג'נרל מוטורס ופולקסוואגן כבר מייצרים ומשווקים בסין כלי-רכב מתוצרתם ואפילו דיימלר-קרייזלר כבר עשתה את הצעד המתבקש כשהודיעה לפני כחודש על ייצור עתידי של שני דגמים מתוצרת ג'יפ - הצ'ירוקי והגרנד-צ'ירוקי.
בנוסף וכפי שכבר דיווחנו, שוקלת הממשלה הסינית ברצינות את הקמתה של עיר מכוניות עתידית באיזור שנחאי, צעד המדגיש את רצון הממשלה הסינית להפוך למרכז, לפחות באסיה, ליצרני הרכב. אגב, דיימלר-קרייזלר עצמה פועלת כיום להגדלת חלקה בחברת הרכב בייג'ינג-ג'יפ המשותפת לה ולממשלת סין. על-פי התפתחות הדברים לאחרונה, נראה שבקשתה להגדיל את חלקה מ-42% ל-65% לא תתקל בתגובה שלילית.

מרצדס, זה כל השוני

המעניין בהודעה האחרונה של דיימלר-קרייזלר הוא כמובן המותג מרצדס. זה נחשב לעילית תעשיית הרכב, ולקונצרן יש את כל הסיבות להמשיך ולהציגו ככזה. אין לשכוח כי לארץ הייצור והמוצא של מרצדס, גרמניה, יש משקל רב בתדמיתה היוקרתית. אם תקחו בחשבון כי מרבית כלי הרכב המיוצרים כיום בסין הם דווקא דגמים זולים יחסית המיועדים לאוכלוסיה המקומית, יהפוך הצעד של מרצדס לתמוה עוד יותר.
מצד שני, במדינה בעלת נפח אוכלוסיה עצום כסין, יש בכל זאת שכבה לא קטנה במספרים אבסולטיים של מתעשרים, עשירים או מכובדים המעוניינים ויכולים לעשות שימוש במותג היוקרה. בוודאי מספיק כדי לפתוח קו ייצור עצמאי וייעודי.
אך יחד עם זאת, דווקא מרצדס הודיעה לפני כחצי שנה על תחילת ייצור סדרת C החדשה במפעל ברזילאי. מי שהתפלא אז על החלפת תוויות היצרן ל-Made In Brazil, מוזמנים להתחיל לחפש את העיגול האדום והמוכר של סין. אחרי הכל, כסף מסובב את העולם...