בארקלי: "אני שוקל לחזור"

יממה לאחר רעידת האדמה הקלה שפקדה את עולם הכדורסל עקב הספקולציות על חזרתו של מייקל ג'ורדן לפרקט, עושה רושם שהעסק לא הולך להירגע: היום הצהיר צ'ארלס בארקלי כי הוא שוקל קאמ-בק בתחילת העונה הבאה, כנראה במדי ה"וושינגטון וויזארדס", הקבוצה אותה מנהל מייקל ג'ורדן. מי שעושה אחד ועוד אחד כבר יכול להתחיל לפנטז על שיתוף פעולה סנסציוני בין שני האייקונים האלמותיים.
"אני עדיין חושב על זה", אמר בארקלי בן ה-38. "אם אכנס לכושר טוב וארגיש כשיר מבחינה פיזית, אז אשחק, אבל רק אם אוכל לעזור לקבוצה שלי. נכון לעכשיו, אני עדיין רחוק מקבלת החלטה בנושא. כמובן שאצטרך להוריד בערך 30 קילו, אבל אם הברכיים שלי ירגישו חזקות, אני לא רואה סיבה למה שלא לשחק. אני צריך לעבוד קשה, להתאמן לפחות פעמיים ביום, חמש שעות כל אימון. לא אעשה זאת רק כדי להוריד משקל".
בארקלי, שנבחר 11 פעמים למשחק ה"אול-סטאר", פרש בשנה שעברה מה-NBA לאחר 16 עונות של משחק וכיום הוא עובד כאנליסט בחברת "טרנר ספורטס". אם יחזור למגרשים, יצטרך השחקן, שהיה שותף להרבה שערוריות בקריירה שלו, לוותר, לפחות זמנית, על אחד מהחלומות שלו - להיות מושל אלבמה.
בארקלי נבחר בדראפט ב-1984 על ידי פילדלפיה, שם שיחק עד 1990. בתחילת העשור הקודם הוא עבר לפיניקס, שם הגיע לשיא הקריירה שלו: ב-92 הוא נבחר ל-MVP של העונה, הגיע עד לגמר, ונוצח על ידי השיקגו בולס 2:4. ב-1997 הגיע לתחנתו האחרונה, יוסטון רוקטס, שם שיתף פעולה עם האקים אלג'וואן בניסיון לזכות לראשונה בקריירה שלו באליפות, אך הוא נכשל ולא הגיע לגמר. באמצע עונתו האחרונה, בשנה שעברה, נפצע בארקלי והודיע על פרישה.
היום, כאמור, הודיע בארקלי על האפשרות שיחזור למגרשים. אם אכן כך יהיה, הוא יצטרף לחבורה מכובדת של קשישי הליגה, ביניהן קארל מלון בן ה-38, ג'ון סטוקטון בן ה-39 ואלאג'וואן בן ה-37.