הובא למנוחות ברוך כהן שנהרג בפיגוע ירי

שר הבטחון, בנימין בן אליעזר, מטיל על יאסר ערפאת את האחריות המלאה לפיגוע הירי הבוקר (יום ב'), שבו נהרג ברוך כהן, תושב אפרת ואב לשישה.
בן אליעזר אמר במהלך ביקור בזירת הפיגוע כי "האצבע המאשימה היא כלפי אדם אחד והוא יו"ר הרשות ערפאת. ככל שאני בודק יותר, הוא האיש היחידי שאינו משתתף במאמץ להפחתת האלימות על ידי פקודות והנחיות ברורות. יש גבול לסבלנות שלנו", הוסיף שר הבטחון.בן אליעזר סיפר כי ההרוג, ברוך כהן, היה "אביו של קצין בכיר, שהיה שותף לתהליכים של בניית חיים ביחד עם הפלסטינים". בנו של כהן הוא סא"ל אמנון כהן, מפקד התיאום והקישור באזור חברון.
הלוויתו של ברוך כהן נערכה אחר הצהריים. עם סיום ההספדים ליד ביתו, יצא מסע ההלוויה לעבר הר המנוחות בירושלים. אלפים מתושבי אפרת, קציני צה"ל ומתיישבים מכל רחבי יהודה ושומרון ליוו את כהן בדרכו האחרונה. רב היישוב אפרת הספיד את הנרצח ואמר: "אויבנו מר ואכזר ומטרתו אחת - לגרש מכאן את כולנו, כשכל הארץ התנחלות אחת".
בעקבות הפיגוע הידק צה"ל את השמירה ביציאות והכניסות מבית לחם. במקביל, מתחזקות הקריאות מתוך הממשלה לחדש את הסגר על הרשות הפלסטינית ולהפסיק את המגעים עימה כל עוד נמשכת האלימות בשטח.

הפיגוע: המכונית נוקבה בכדורים

הפיגוע אירע בסביבות השעה 05:30 בבוקר: ברוך כהן, בן 59, תושב אפרת, נסע בכביש ירושלים - גוש עציון, כשיריות נורו לעברו כשני קילומטרים מצומת נוה דניאל. האש נורתה ככל הנראה ממכונית עוקפת.
ממד"א נמסר כי כהן נפגע מהכדורים, וכתוצאה מכך איבד שליטה על מכוניתו, מדגם יונדאי. הרכב פגע במעקה הבטיחות ולאחר מכן התנגש במשאית שהגיעה ממול. חיילי צה"ל פתחו בסריקות באזור, אולם היורים הצליחו להימלט. עדי ראייה סיפרו ל-ynet כי המכונית היתה "מנוקבת בכדורים", וההרוג נפגע בכל חלקי גופו.
נהג המשאית הישראלי סיפר בחקירתו כי הבחין במשאית עם מספר רישוי פלסטיני, שאחריה נסעה מכוניתו של הישראלי. האיש טוען כי הירי בוצע מהמשאית הפלסטינית, ולאחריו נמלט נהג המשאית הפלסטינית מהמקום. כהן היה בדרכו לירושלים, שם הוא מועסק כעובד טכני באחד מבתי הספר בעיר. כהן היה נשוי ואב לששה ילדים.
ראש מועצת אפרת, איתן גולן, סיפר ל-ynet: "ברוך היה איש עבודה. כל מה שהוא רצה זה להגיע בשלום למקום עבודתו ומשם לחזור לביתו. אחרי 19 ימים שקטים גם הוא לא חשב שזה יהיה גורלו ועכשיו גם שאר התושבים חוששים, אבל החיים שלנו חייבים להימשך ואנחנו לא ניתן לטרור לנצח".
"המחבלים הפלסטינים ניצלו את ההקלות בכתרים על מנת לצאת מבית לחם, לבצע פיגוע ולאחר מכן לחזור לעיר באין מפריע", אמר מפקד כוחות צה"ל ביהודה ושומרון, תת-אלוף בני גנץ. הוא מתח ביקורת חריפה על הרשות הפלסטינית, זאת בשל העובדה שהמחסומים הפלסטינים לא מנעו את כניסת המחבלים חזרה לבית לחם.

תגובות פוליטיות

ממלא מקום ראש הממשלה ושר החוץ, שמעון פרס, אמר בתגובה לפיגוע: "עם ישראל כולו כואב את הרצח. הדרך היחידה להגיע לשלום היא בהידברות ולא בדיבורים והפלסטינים חייבים להפנים זאת ולהפסיק את האלימות".
שר התשתיות, אביגדור ליברמן, אמר בתגובה כי הפיגוע הבוקר וירי המרגמות אמש נועדו להביך את ראש הממשלה, אריאל שרון, הנמצא בארה"ב. "יום יום אני עובר בכביש הזה ומעולם לא היה שם פיגוע ירי. זו הסלמה שלא ידענו כמותה ואני מקווה שהדרג הצבאי יפעל כיאות. ברור שאי אפשר להמשיך את התהליך המדיני", דברי ליברמן.
ח"כ בני איילון קרא לראש הממשלה, אריאל שרון לחזור לארץ "ולעשות פה סדר". "אני רוצה לראות מדיניות עקבית, אחידה ושונה. לא ייתכן שהשרים הלאומיים שלנו עסוקים במשרדיהם כשהטרור נמשך", דברי איילון.

החזית העממית נטלה אחריות

החזית העממית לשחרור פלסטין נטלה אחריות לפיגוע הירי. בהודעה מדמשק אומרים גדודי "החלל צ'ה גווארה עזה", השייכים לחזית, כי הם האחראים לפיגוע "שבוצע בתגובה להמשך המתקפה הישראלית על העם הפלסטיני". גדודי החזית לקחו בהודעה אחריות גם לירי המרגמות אתמול על נחל עוז. זוהי הפעם השניה מאז פרוץ האינתיפאדה שהחזית העממית נוטלת אחריות לפעולות נגד ישראל.

אירועים נוספים

פלסטינים ירו בשעת ערב לעבר מכונית צבאית ללא ממוגנת, ושני חיילים שנסעו במכונית נפצעו באורח קל, באזור צומת בקעות בבקעת הירדן. חבריהם של החיילים השיבו אש לעבר מקורות הירי.
סוכנות הידיעות קול רינה מדווחת כי שני בקבוקי תבערה נזרקו לעבר אוטובוס בקו 160, שנסע מירושלים לחברון, סמוך לכפר בית עומר. לא היו נפגעים ולא נגרם נזק.

בהכנת הידיעה השתתפה לינוי בר גפן