גולדסטארית

גולשת סקי? דוגמנית מצליחה? כוכבת רשת? משפיעת אופנה? במקרה של איילין גו, שהפכה בגיל 18 בלבד לסיפור הגדול של אולימפיאדת החורף בבייג'ינג, כל התשובות נכונות.

רק שמאתמול היא יכולה להתהדר בטייטל נוסף: הספורטאית הראשונה שהצליחה לשבור את האינטרנט, ועוד בסין. ככה זה כשאת גאוות המדינה שמארחת את המשחקים האולימפיים – והכלי שאיתו אפשר בלי חשש לעשות "נה" בעין לאמריקאים.

והיא עשתה. גו, ילידת סן־פרנסיסקו שבגיל 15 – עם תחילת הצלחתה הגדולה במדי הפסים והכוכבים, החליטה לעבור ולייצג דווקא את סין, מולדתה של אמה, יאן - זכתה במדליית הזהב הראשונה שלה במשחקים, בתרגיל הביג אייר, והוציאה את סין מדעתה.

"ווייבו" (סוג של טוויטר, למי ששואל) – הרשת החברתית היחידה שבה מותר לגלוש בסין – קרסה אחרי ש־300 מיליון איש פירסמו במהלך השעה שאחרי הזכייה שלה את ההאשטאג: "גו איילינג (כך, אגב, היא מכונה בפי הסינים) זכתה במדליית זהב". שבעה מעשרת הנושאים הכי טרנדיים באותה רשת חברתית ביממה האחרונה קשורים לגו בדרך ישירה או עקיפה.

זוללת מדליות. איילין גו | צילום: גטי

הרשויות בסין, באופן יוצא דופן (ולא מפתיע במיוחד בעצם) מיהרו לברך את גו: "שמחים לשמוע שגו איילינג, ספורטאית מבייג'ינג, זכתה במדליית זהב יקרת ערך עבור משלחת הספורט הסינית והתכבדה בהופעה מושלמת". גם עיריית בייג'ינג והמפלגה הקומוניסטית הסינית פירסמו הודעות בשבחה. ואם זה לא מספיק, הנציגה האמריקאית היחידה בתחרות, דריאן סטיבנס, סיימה במקום ה־11 והלפני אחרון. נוקאאוט מוחלט לארה"ב.

האויבת מספר 1

אבל בואו ונחזור להתחלה. או יותר נכון, שנתיים אחורה. זה קרה ביוני 2019, ואחרי שניצחה לראשונה בתחרות גביע העולם באיטליה. גו, מי שלבשה עד אז בגאווה את מדי ארה"ב, בישרה לכל העולם שהיא עוברת לייצג דווקא את סין. "ההזדמנות שלי לעורר השראה במיליוני צעירים במקום הולדתה של אימי, במהלך משחקי החורף, היא כזו שמגיעה פעם בחיים. כך אוכל לעזור לקדם את הספורט שאני כל כך אוהבת", כתבה בחשבון האינסטגרם. "לי היו מודלים לחיקוי כשהייתי צעירה, אני רוצה שיהיו כאלו גם לילדות הצעירות בסין".

בארה"ב היו בהלם ולא הבינו מדוע אחת הכוכבות הגדולות של הענף בוחרת לעבור דווקא למדינה שמארחת את המשחקים, ובמקביל מואשמת על בסיס יומי בהפרת זכויות אדם. אף אחד לא העלה אז בדעתו "בגידה" שכזו, שהפכה בן רגע לפוליטית וספורטיבית כאחת.

במדינה שבה נולדה וגדלה גו החליטו על חרם דיפלומטי של משחקי החורף, בגלל מה שהם מגדירים כ"רצח עם נגד המיעוט האויגורי המוסלמי בשיניאנג". בסוף השבוע האחרון, עם פתיחת אולימפיאדת בייג'ינג 2022, העימות בין סין לארה"ב רק גבר. זה קרה בעקבות התייצבותו של מנהיג סין שי ג'ינפינג לצד נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, על רקע החשש האמריקאי מפלישה רוסית לאוקראינה.

התגובות בארה"ב נגד גו בעקבות בחירתה לייצג את סין היו קשות. "זה לא המקום שלי לשפוט, אבל איילין מקליפורניה ולא מסין. ההחלטה שלה נראית אופורטוניסטית", טענה גולשת העבר האמריקאית המצליחה ג'ן הודאק. "היא הפכה לספורטאית שהיא כי גדלה בארה"ב, הצעד שלה גורם לי להיות עצובה. יהיה נחמד לראות את המדליות מגיעות לארה"ב". בינתיים, הן בצד של גו וסין.

גו עצמה לא הבינה על מה הסערה: "אני בסך הכל קופצת באוויר ועושה סלטות. זה דוחף את הגבול האנושי ומחבר בין אנשים". אתמול ניסתה בזהירות ללכת בין הטיפות. במסיבת העיתונאים גו נשאלה על־ידי כתב מארה"ב אם היא מרגישה אמריקאית או סינית, וענתה כך: "בארה"ב אני מרגישה אמריקאית, בסין – סינית". לאחר מכן ביקשה לדבר רק על ההישג: "זה הרגע המאושר בחיי. לא מאמינה שזה קורה".

האחראית לדרך של גו היא האם הגאה, יאן. היא היגרה לארה"ב בשנות ה־20 לחייה, למדה באוניברסיטת סטנפורד, גידלה את איילין כאם יחידה ועבדה למחייתה כמדריכת סקי ליד אגם טאהו בקליפורניה, שם גם התגוררו השתיים. האם רצתה שלילדה יהיה עיסוק קבוע ורשמה אותה, בגיל 8 בלבד, לבית הספר לסקי. לדבריה, היא "יצרה בטעות גולשת מקצוענית".

גו החלה לזלול תארים ובגיל 15, כאמור, כבר זכתה לראשונה בתחרות במסגרת גביע העולם. אחרי ההודעה על המעבר לסין היא הביאה בדיוק לפני שנה ל"מדינתה החדשה" שלוש מדליות בתחרות ה־X games היוקרתית, שתיים מהן מזהב. אלו היו מדליות הזהב הראשונות אי־פעם שסין זוכה בהן במעמד.

הספונסרים נוהרים

ההחלטה של גו לא הייתה כמובן שליפה מהמותן. היא נבחנה מכל הכיוונים. כן, ברור שלאם ולבת יש קשר רגשי לסין, אבל בהחלטה הסופית היה גם מרכיב כלכלי. לפי ה"ניו יורק פוסט", כמות אדירה של ספונסרים החלה להיערם עם ההחלטה של גו לעבור לסין. הרשימה החלקית כוללת את רד בול, קאדילק, אפל ו־ויקטוריה סיקרט, שם היא הוכרזה כפנים החדשות רק בשנה שעברה.

בסין כבר מכנים אותה "נסיכת השלג". בשנתיים האחרונות היא חתמה על 20 חוזי פרסום, בין השאר עם חברות סיניות מרכזיות כמו "צ'יינה מובייל" ו"בנק אוף צ'יינה", בסכום של 2.5 מיליון דולר. התקשורת המקומית טענה כי מדובר בספורטאית המשפיעה והפופולרית ביותר במדינה מאז הכדורסלן האגדי יאו מינג. די היה ללכת ברחובות בייג'ינג בחודש האחרון ולראות את הפנים שלה מרוחות על כמעט כל שלט פרסום בעיר.

אבל עזבו אתכם מכסף, בארה"ב לא אוהבים את ההחלטה גם בגלל שאיבדו את אחת הספורטאיות הבכירות במשלחת. במשחקי החורף היא מועמדת לזכות בעוד שתי מדליות זהב בקטגוריות חצי צינור (half pipe) ומדרון (Slopestyle).

ואם זה לא הספיק, גו – שמדברת סינית שוטפת – נרשמה למכללת סטנפורד האמריקאית ותלמד שם אחרי המשחקים. "זה אולי הדבר שהכי מכעיס את האנשים בארה"ב", נכתב בתקשורת המקומית.

אבל לפני הכל, כמו שהבנתם, גו היא ספורטאית אדירה. הדבר היחיד שהפריע לאימוניה בתקופה האחרונה הוא חוזי הדוגמנות שעליהם חתמה. בחודש שעבר, בין אימון לאימון, הגיע מטוס פרטי לאסוף אותה לפריז, כדי שתדגמן בתצוגת האופנה של לואי ויטון. כמה שבועות לפני כן טסה לשבוע האופנה בניו־יורק. ביום הולדתה ה־18 בילתה ביאכטה בדובאי. שוב, חוזה דוגמנות היה על הפרק.

בלי פחד

"מה שעשה אותה כל כך טובה זה מוסר העבודה שלה", אמר מאמנה לשעבר, פיטר אוליניק. "היא הראשונה באימון והאחרונה שעוזבת". גם להיות חסר פחד עוזר. "איילין עוקבת אחרי גולשים ומבצעת את התרגילים שלהם", הסביר אלייז'ה טטר, המנהל האתלטי באקדמיית Wy'East Mountain. "היא רגילה להתרסק וזה לא פשוט. לפני כמה קייצים, על הר הוד, נפלה וסבלה מזעזוע מוח קשה. זו פציעה שיכולה לגרום לאנשים לפחד. לא איילין".

גו, שזכתה כצפוי לביקורות ברשתות החברתיות מצד גולשים אמריקאים, ביקשה להבהיר אחרי היום הגדול בחייה: "אם אנשים לא מאמינים לי או אוהבים אותי, אז זה ההפסד שלהם. הם לעולם לא יזכו באולימפיאדה, אני כן".