אדום עולה

כמו באגדות היפות ביותר, גם הסיפור של משפחת אריאל והתות יוצא הדופן שגדל אצלה במשק — התחיל לגמרי במקרה. זה קרה בזמן מיון תותים שהגיעו מהקטיף. "פתאום, בין כל התותים הענקיים שהגיעו באותו יום, הבחנו במשהו גדול מאוד", מספר החקלאי המאושר צחי אריאל, שמבהיר שלא הייתה שום כוונה לגדל תות במידות ענק, בטח לא כזה שעומד להיכנס לספר השיאים של גינס.

"הוצאנו את התותים הגדולים במיוחד מהמיון, וכשראיתי תות ענק במיוחד, מיד שקלתי אותו והבנתי שיש לנו שיא גינס ביד", ממשיך אריאל. "התות שקל מיד אחרי הקטיף 305 גרם. לידו היו מונחים עוד מספר תותים, גם הם ענקיים, במשקל 280 גרם. אני והאחים שלי בדקנו ומצאנו ששיא גינס לתות הגדול ביותר הוא של חקלאי יפני, והוא שקל 250 גרם. הבנו שעקפנו את השיא הזה".

ואכן, משפחת אריאל ממשק "תות בשדה" בקדימה־צורן שבשרון עומדת להיכנס בקרוב לספר השיאים של גינס. ההישג המרשים יקרה בזכות תות־הענק שנקטף בשנה שעברה, בה לדברי החקלאי שרר מזג אוויר ״פרוע״ — מה שאיפשר לתותים באחת החלקות המשפחתיות להגיע למשקל פנומנלי.

את התות, שמשקלו הסופי נקבע על 289 גרם, הם משמרים ומציגים בחנות שלהם. רוחבו כ־17 סנטימטרים וגובהו 12 סנטימטר. ״הזן הזה פותח במכון וולקני על ידי ד"ר ניר דאי, וזו גאווה לחקלאות הישראלית. הגשנו הכל לגינס בצורה מסודרת עם עורך דין. זה לקח שנה, ובשבוע שעבר הגיעה הבשורה: גינס הכירו בתות הענקי שהצלחנו לגדל פה במשק המשפחתי שלנו. הודיעו לנו שהתעודה הרשמית תגיע בימים הקרובים".

חי אריאל (מימין) עם תותי ענק | צילומים: שליו אריאל

״משק אריאל״ הוא עסק משפחתי שייסד אב המשפחה, יוסף, לפני עשרות שנים. ארבעת האחים אריאל, דור שני לחקלאים, עובדים ביחד עם האב. גם נשות המשפחה בעסק. היום מגדלת המשפחה בנוסף לתותים גם ירקות כמו כרובית, פלפלים קישואים ועוד. את המוצרים שלהם הם משווקים בארץ ומוכרים בחנות המשפחתית הנמצאת בכניסה לקדימה. כמו כן הם מציעים קטיף עצמי של תות בשדה במהלך השבוע.