האקינן ניצח בהונגריה

הכל היה מוכן בהונגריה לקראת החזרה של שומאכר ליכולת שיא. לאחר מספר כישלונות מאד לא אופייניים וסגירה מלאה של הפער בינו ובין צמד נהגי המקלארן, קבע נהג הפרארי תוצאה מצוינת בהקפות הדירוג. שומאכר היה מהיר מקולטארד והאקינן באופן ברור במהלך סוף השבוע והתייצב למירוץ מעמדת הזינוק הבכירה.

ואין מקום טוב מזה, למעט מונאקו, כדי להבטיח כמעט ודאית הובלה מזינוק עד סיום. המסלול הצר והקצר של הונגרורינג, עם חצי אפשרות עקיפה בערך, הוא המקום הטוב בעולם לשמור על מקום ולמנוע עקיפה, גם אם אתה איטי משמעותית מהרודפים אחריך. שומאכר לא רק הוכיח שהוא אינו איטי מנהגי המקלארן, הגרמני נתן לכולם להבין כי הוא מצויד בנשק האולטימטיבי לניצחון במירוץ הזה, צבוע באדום ועם הלוגו של פרארי.

על קו הזינוק עמד גם דייוויד קולטארד עם המקלארן, הנהג שנראה כמתקדם בצעדי ענק לחסל סופית את תדמית הלוזר שדבקה בו ולמנוע כל אפשרות בה יחשב האקינן כנהג הבכיר של הקבוצה. קולטארד ניצב לצד שומאכר בעמדה מספר שתיים, ועמד לשחרר את כל הרעל שהצטבר בו כלפי שומאכר, בעל אסטרטגיית הזינוק הבעייתית, אם אפשר לכנות כך חסימה בוטה של הנהג שלצדך בדרך לפנייה הראשונה. האקינן ניצב מאחורי שומאכר במקום השלישי. אף אחד לא נתן לנהג המשתפר של המירוצים האחרונים שום סיכוי. לא כאן, לא מול שומאכר הלוהט וקולטארד מלא האמביציה.

אבל להאקינן היו תכניות אחרות. הנהג הפיני עובד על זינוקים מאז תחילת העונה, עם תוצאות מוכחות במירוצים האחרונים. הפיני, עם שתי אליפויות עולם ברזומה המרשים, השאיר את השניים הראשונים לבדוק למי פתיל קצר יותר, החליק למקום הראשון והתעלם מהלחץ המיידי של שומאכר המופתע.

מכאן ועד סיום המירוץ לא נרשמו אירועים מיוחדים. הפער הקטן בתחילת המירוץ הלך ותפח אט אט. שומאכר וקולטארד היו עסוקים מדי בשמירה האחד על השני, והאקינן המשיך והתרחק לפנים. עצירות התדלוק חלפו בשלום, ללא פגיעה בזמן. עיכוב קל של פרארי בעצירה השנייה של שומאכר הייתה מעניקה את המקום השני לקולטארד שדלק אחריו בחלק האחרון של המירוץ. אך אפילו את פיסת העניין הזו מנעו מאתנו.

רובנס באריקלו?

הכוכב הגדול של המירוץ האחרון חזר למקומו הטבעי בעזרת דבריו של הבוס הגדול מפרארי. זה טען באזני כל כי שומאכר היה ונותר הנהג הבכיר של הקבוצה, רובנס יאלץ להישמע להוראות קבוצתיות בכל מצב. המשמעות הברורה של הדברים הייתה כי על רובנס החביב להוריד פרופיל, ומייד. וזה בדיוק מה שעשה, בכוונה או רק בעקבות הלחץ שהופעל עליו. רובנס קבע את הזמן החמישי בטיבו בהקפות הדירוג, וסיים רביעי, כשהוא מקדים את ראלף שומאכר עם הוויליאמס, היינץ הראלד פרנצן ויארנו טרולי בג'ורדן.

תוצאת המירוץ ממקמת כאמור את האקינן ראשון בטבלת הנהגים, שתי נקודות לפני שומאכר שהוביל במהלך כל העונה, וארבע נוספות לפני קולטארד המאוכזב. גם למקלארן יש סיבה לחגיגה. תואצת המירוץ מאפשרת להם לחלוף על פני פרארי בטבלת היצרנים, בהפרש של נקודה בודדת.

נהגים

מיקה האקינן – 64 נקודות

מיכאל שומאכר – 62 נקודות

דייוויד קולטארד – 58 נקודות

רובנס באריקלו – 49 נקודות

יצרנים

מקלארן – 112 נקודות

פרארי – 111 נקודות