אחרי 62 שעות, בתוך שיח ביער
כבר לאחר הטבח באלעד העריכו במערכת הביטחון: הרוצחים נותרו באזור, ולא ברחו לרשות הפלסטינית • אתמול, אחרי שנמצאו ביער נחשונים שטרות כסף מוכתמים בדם, המעגל נסגר – והם אותרו 500 מטר בלבד מהעיר שבה דקרו למוות באכזריות שלושה ישראלים • "לפתע הבחנתי שהעשבים זזים בקצב של נשימה", שיחזר סגן י', הראשון שזיהה אותם. "הם היו מופתעים ובהלם טוטאלי"
מיד אחרי הפיגוע המזוויע באלעד ובריחת שני המחבלים שרצחו שלושה ישראלים, הוקפצו אנשי יחידת מרעול, שהוקמה בצה"ל בעקבות לקחי מבצע "שובו אחים" בשנת 2014 ומורכבת מחיילי מילואים שמתמחים באיסוף מודיעין גלוי ובאיתור נמלטים ונעדרים בשטח, כדי לסייע לשוטרי המחוז לתפוס את הרוצחים. אתמול הם עזרו לסגור מעגל: המחבלים אותרו בתוך שיח ביער נחשונים, בתום כמעט שלוש יממות של מרדף דרמטי. ברשת הקשר נשמעה ההכרזה לה ציפו כל הכוחות: “המחבלים בידינו”.
במערכת הביטחון העריכו מיד לאחר הפיגוע כי אסעד אל־ריפאעי וסובחי אבו שקיר, מהכפר רומאנה שמצפון לג'נין, נותרו באזור ולא ברחו לרשות הפלסטינית. בשלב מסוים הגיע הרמז העבה לכך שההערכה הייתה מדויקת. גורם בכיר המעורה בפרטי החיפושים אמר כי בין שבת לראשון, ב־1:00 בלילה, “נמצאו שטרות של כסף מוכתמים בדם, על הגדר של קיבוץ נחשונים. הערכנו שהם ניסו לנקות את הדם מהגרזנים, ובגלל זה השטרות מוכתמים”. דגימות הדם הועברו לבדיקות DNA ובשעה 2:00 בלילה הגיעה התוצאה החיובית שאישרה: המחבלים
קרובים.
אתמול יצאו לאותו תא שטח מיוער רכז שב"כ מלווה בקצין מיחידת מגלן וחיילי מרעול. הכוח, שגם נראה בסרטון הלכידה, שמע את השניים בין השיחים וכך איתר את נקודת המסתור שלהם. המחבלים אותרו כ־500 מטרים בלבד מאלעד, ללא אוכל או מים, כקילומטר וחצי מזירת הפיגוע. אחד מהם, אסעד אל־ריפאעי, הודה בסרטון התחקור הראשוני שבוצע בשטח על ידי רכז השב"כ כי הוא זה שביצע הפיגוע. כשנשאל אמר שהוא לא זוכר "מה בדיוק קרה", אך ציין: "הרבצנו לאנשים". לאחר שנתפסו אותר בסריקות ביער גם הגרזן ששימש אותם, ושבאמצעותו גבו את חייהם של אורן בן יפתח, בועז גול ויונתן חבקוק זכרם לברכה.
"עברנו במקום הזה מספר פעמים בסוף השבוע", תיאר אתמול סגן מפקד פלגה במגלן, סגן י', שהיה הראשון לזהות את המחבלים. "לפתע הבחנתי שהעשבים זזים בקצב של נשימה והבנתי שיש כאן משהו חריג. סימנתי לשאר הכוח, ואז הפתענו אותם. הם היו מופתעים ובהלם טוטאלי. בהתחלה בכלל לא דיברו. הם היו עם בגדים וסוודר עליהם. לא ראיתי מים או אוכל לצידם".
כ־800 לוחמי צה"ל השתתפו במרדף. על חפ"ק החיפושים פיקד סביב השעון מח"ט אפרים, אל"מ מורדי וייס, שחילק מדי בוקר את גזרות החיפוש בין הכוחות השונים, בהם מיחידות גששים, דובדבן, מגלן, אגוז והלוט"ר, וכן מיחידת האיסוף של פיקוד המרכז, ניצן, על שלל רחפניה ויכולות התצפית שלה. שני המחבלים עברו בדיקה רפואית ראשונית בשטח, בתוך היער, ולאחר מכן הועברו לחקירת שב"כ. אחד מהם תועד מעשן אזוק לאחר לכידתו. עישון הסיגריה נחשב חלק מדינמיקת חקירה רגילה, שעשויה לסייע בין היתר באיתור ממצאים נוספים שיסייעו בחקירה. במקרה זה, ניתנה הסיגריה לקראת סימון מיקום הגרזן שבו השתמשו המחבלים, וכן ההודאה והשחזור שלהם. התיעוד עורר סערה ברשתות החברתיות בטענה ליחס מקל עם המחבלים, שרק 62 שעות קודם לכן ביצעו מסע טבח. משפחתו של אחד הנרצחים, יונתן חבקוק ז"ל, התייחסה לאותו תיעוד ומסרו: "אנו המומים ומזועזעים מהצורה בהם המחבלים הארורים ימח שמם, נתפסו. איך הם מטפלים בהם ככה אחרי התפיסה שלהם, נותנים להם סיגריות".
עם היוודע דבר תפיסתם, נשמעו צהלות שמחה ומחיאות כפיים מבתי הספר הסמוכים לזירת הפיגוע באלעד. גלית, אלמנתו של בועז גול ז"ל, אמרה בתגובה למעצר המחבלים: "מודה לכוחות הביטחון שלכדו אותם. הם מנעו פיגוע נוסף שאותו יכלו לבצע המרצחים. כולנו כואבים את האסון הכבד שפקד אותנו".
"הייתה פה הירתמות של כלל הגורמים, כל אחד מביא יתרון יחסי", אמר ל־ynet המפכ"ל קובי שבתאי. "שמנו את האגו בצד במאמץ משולב של משטרת ישראל, צה"ל ושב"כ. הם היו מופתעים ומותשים. הם לא התנגדו למזלם. גרמנו להם לקפוא במקום". ראש הממשלה נפתלי בנט ציין: "אמרנו שנשים עליהם יד, וכך עשינו. משטרת ישראל, שב"כ, ולוחמים מיחידות מגלן ואגוז תפסו את הרוצחים - מחבלים שטופי הסתה שרצחו בגרזינים באכזריות בלתי נתפסת, ונלכדו עלובים ליד מחצבה באזור". בחמאס גם כן התייחסו לתפיסתם של שני המחבלים וכינו אותם "גיבורי הפיגוע באלעד האמיצים". לדבריהם, "הם עצרו על רגל אחת את כל היישות הציונית המחזיקה בנשק גרעיני, וחשפו את שבריריותה של מערכת הביטחון".
באוגדת איו"ש ממשיכים לתחקר כיצד הגיעו שני המחבלים לאלעד, לאחר שעברו ללא קושי מאזור מחסום רנטיס שסמוך לעיר החרדית. שורה של לקחים ראשוניים כבר הופקו ליתר הגדודים המרחביים באיו"ש. השניים הוסעו מהכפר רומאנה לאזור מרוחק יחסית, שעליו אחראית החטיבה המרחבית אפרים, פרצו דרך ה"אין־גדר" של קו התפר בקרבת המחסום המאויש ומשם עלו על מכוניתו של המסיע הישראלי, אורן בן יפתח ז"ל, שאותו בסופו של דבר רצחו באלעד. לפי הערכה, המסיע שנרצח הכיר לפחות את אחד מהם לאחר שהסיע אותו מספר פעמים בעבר לעבוד בישראל. הלקחים נוגעים לכך שהשניים לא זוהו בעת החצייה חרף הדריכות והכוננות הגבוהה סביב יום העצמאות וכוחות התגבור שעדיין נמצאים בקו התפר. נופר בן יפתח, אלמנתו של אורן ז"ל, אמרה אתמול: "אורן בעלי היה איש יקר ואהוב, איש של שלום, של אחדות. אני פונה אליכם גיבורי המקלדת שתגלו אליי מעט חמלה, אליי האלמנה לששת הילדים שלי, המשפחה. אנחנו שבורים ומרוסקים. אורן בסך הכל עבד כנהג הסעות והסיע אנשים מיישוב ליישוב. אורן הוא קורבן של פיגוע, אל תרצחו אותו בפעם השנייה".
