אשת החינוך אסתר פרון הלכה לעולמה

אשת החינוך הבולטת, אסתר פרון, הלכה לעולמה בגיל 78 אחרי מאבק במחלה קשה. היא הותירה אחריה שני ילדים, עשרה נכדים ו־11 נינים.

פרון הייתה המשנה לראש עיריית בת־ים וחברת מועצת העיר במשך כ־30 שנה. במהלכן כיהנה בתפקידים בכירים והחזיקה במשך שנים ארוכות את תיק החינוך בעיר, תחום קרוב לליבה. בשנות ה־90 היא הובילה תוכניות פורצות דרך שהביאו לשדרוג מערכת החינוך בעיר, וקידמה פרויקטים ייחודיים ופורצי דרך שיזם אגף החינוך להעלאת אחוזי הזכאות לבגרות. לאור ההצלחה, התוכניות שקידמה הועתקו לערים אחרות. היא הביאה לבת־ים גם את פרויקט החינוך האישי, ששם דגש לא רק על ההצלחה של התלמידים, אלא גם על רווחתם האישית במוסדות החינוך. פרון כיהנה גם כמנכ"לית רשת החינוך מישל"ב וכמנכ"לית אולפן עקיבא. היא נולדה בשנת 1945, חודשיים אחרי תום השואה. הוריה איבדו חלק מילדיהם. הם גלו למחנות עקורים בקפריסין, ומשם עברו לגור בחיפה. בנה, שר החינוך לשעבר, הרב שי פירון, ספד לה: "היא הייתה מפעל שלם של עזרה לכל תלמיד ותלמידה בבת־ים. היא הותירה חותם בעולמם של אלפים שראו בה מעין אמא". ראש עיריית בת־ים, צביקה ברוט, הוסיף: "איבדנו אישה גדולה מהחיים, אני איבדתי חברה. הכרתי את אסתר מילדות, ולמרות שכמעט 40 שנה הפרידו בינינו, הפכנו לא רק לבני ברית פוליטיים - אלא לחברי נפש אמתיים. כאשת חינוך אמיתית, היא הקדישה את חייה למען אלו שלא היה להם קול, או שלא הייתה להם יכולת להשמיע אותו". ניצב משנה בדימוס הד"ר סוזי בן ברוך, חברתה הטובה שהייתה שותפה גם בקידום חלק מהיוזמות החינוכיות, אמרה: "כל חייה היא הצילה ילדים שלא יכלו לפנות לעזרה. המשפט הקבוע שלה היה – חייבים להציל כל ילד, בעיקר אם אין מי שיעזור לו".