מדוע כמעט ואין ייצור חשמל פרטי

יום ה', ה-30 ביולי, אחד מהימים החמים שנרשמו השנה, הוא יום שבחברת החשמל ינסו במהרה לשכוח.

המוני בית ישראל שהסתופפו בחדרים הממוזגים, העלו את רמות הביקוש לחשמל, ובשעת צהריים מוקדמת נרשמה רמת ביקוש שיא של 7850 מגאוואט.

אין רזרבות

בחברת החשמל גרדו את תחתית מערך הייצור והאספקה שלהם. והתחתית היתה קרובה מאי-פעם. יחידת ייצור בתחנת הכוח באשקלון יצאה מכלל פעולה עקב תקלה. יחידת ייצור חדשה בתחנה לא היתה בהספק מלא, ורזרבת ייצור החשמל עמדה על אפס.

חברת החשמל היתה קרובה מתמיד ללחוץ על הכפתור וליזום הפסקות חשמל, וזאת כדי לעמוד ברמות הביקוש הגואות.

מנכ"ל חברת החשמל, יעקב רזון, החיש מכתב בהול למשרד התשתיות בו הוא קורא לפעול לאלתר לקידום הקמתה של תחנת כח פרטית בעלת הספק של 370 מגוואט.

אנשים הבקיאים בנעשה במשק החשמל הרימו גבה לנוכח הקריאה הנואשת של חברת החשמל לעזרתם של היצרנים הפרטיים, אותה חברת חשמל שהתנגדה נחרצות למדיניות הממשלה לעודד כניסתם של יצרני חשמל פרטיים. יצרנים שאילו היו פועלים היו מספקים את רזרבת הייצור הנדרשת.

בירוקרטיה ממשלתית

אולם האשם בהעדר פעילותם של תחנות כוח פרטיות איננו רק בחברת החשמל. החברה אמנם לא ששה לבטל על המונופול המוחלט שלה כיום על ייצור החשמל. אבל אחריות רבה מונחת על כתפי הממשלה וזאת כתוצאה מאי-קיום מדיניות ממשלתית נכונה לטווח ארוך. המדיניות המיוחלת התמוססה לנוכח חילוקי דעות מתמשכים בתוך הממשלה ומוסדותיה.

וכך הגענו, לקראת סוף שנת 2000, למצב בו רק פחות מחצי אחוז מייצור החשמל הפרטי עליו הוחלט מופק בפועל. מדובר בייצור חשמל שאמור לספק רזרווה לחברת חשמל ברמה של 10% מייצור החשמל הכללי.

ב-1994 סיכם שר האנרגיה דאז, משה שחל, עם חברת החשמל, שעד תחילת שנת 2002,כמות של 900 מגוואט מתוך 9,000 מגה וואט המהווים את ייצור החשמל הכלל ארצי, יסופקו על ידי יצרנים פרטיים.

ההחלטה, נועדה להגדיל את רזרבת ייצור החשמל, אך מטרתה הנוספת היתה להתמודד עם המינוף הפיננסי המתרחב של חברת החשמל, מינוף שהתבטא באשראי בנקאי גדול שנטלה.החברה עמדה להשקיע מליארדי שקלים בשנה בתשתית, ולהנפיק אגרות חוב בארץ ובחו"ל בשיעור של מאות מליוני דולרים. מינוף פיננסי גדול זה הכביד על מצבה הכלכלי של חברת החשמל.

מכרז להקמת תחנה

בשנת 1995 פרסמה חברת החשמל מכרז לבחירת יצרני חשמל פרטיים קטנים שיקימו 6 תחנות כוח קטנות בהיקף כולל של 65 מגוואט.

כעבור שנה בישרה חברת החשמל על הזוכים, אולם האחרונים נתקלו בשלל התנגדויות מרשויות התכנון השונות ובקשיים ביורוקרטיים אחרים.

רק בחודשים האחרונים זכתה חברת "אופקי אנרגיה", הנמצאת בשליטת האחים עופר, במכרז להקמת 3 תחנות כוח קטנות שיאפשרו הספקת 10 מגוואט לגליל. באופקי אנרגיה מקווים שאי שם בתחילת 2001 ניתן יהיה להפעיל את התחנה הראשונה, 6 שנים מפרסום מכרז חברת החשמל.

באוגוסט 1997 פרסמה חברת החשמל מכרז נוסף להקמתה של תחנת כח פרטית בעלת הספק של 370 מגוואט ברמת חובב שבנגב. לאחר כשנה פורסמה זהותה של הזוכה במכרז, קבוצת זאבי, הקבוצה נקלעה למאבק משפטי, שהוכרע רק באוגוסט 1999 בהחלטת בית המשפט כי אופקי אנרגיה היא הזוכה גם במכרז זה.

במכרז הופיע סעיף המחייב את הזוכה לספק את החשמל שהיא מייצרת אך ורק לחברת החשמל. משמעות הסעיף היתה התחייבות של היצרן הפרטי לספק את החשמל ללקוחות באמצעות המערך של חברת החשמל.

התנגדות הממונה

הממונה על ההגבלים העסקיים, דוד תדמור, ומשרד האוצר התנגדו בצורה חריפה לסעיף הבלעדיות שלדעתם מונע תחרות ופוגע בכך ברווחת הציבור. משרד האוצר ותדמור ביקשו לאפשר ליצרנים הפרטיים לספק חשמל במישרין לצרכני הקצה.

במרץ 1999 קבע בית הדין להגבלים עסקיים, כי תנאי המכרז נוגדים את הוראות החוק ופוגעים בתחרות. "מוטב לבטל את המכרז כליל" פסק בית הדין, ואסר על חברת החשמל לחתום חוזה התקשרות עם אופקי אנרגיה.

חברת אופקי אנרגיה, מעניין לדעת, כלל לא התנגדה לסעיף הבלעדיות, ואף תמכה בו מתוך רצון להבטיח הכנסה קבועה לאורך תקופת ההתקשרות, הכנסה המקלה על גיוס אשראי מבנקים לשם מימון הקמת התחנה שעלותה רבע מיליארד דולר.

מומחים למשק החשמל סבורים כי מתן אפשרות ליצרנים פרטיים למכור חשמל במישרין לצרכנים סופיים יהיה קשה לביצוע. בכל אופן, לאחר הכרעתו של בית הדין להגבלים עסקיים חזר הכדור לזירה הממשלתית הביוקרטית.

השוק נפתח לתחרות

מו"מ נפתח בין אנשי משרד התשתיות, האוצר המשפטים ורשות ההגבלים, מו"מ שנמשך שנה וחצי והוכרע לטובת המצדדים בביטול הבלעדיות, ומתן אפשרת ליצרנים פרטיים למכור חשמל במישרין לצרכנים סופיים. סיכום זה חל גם על המכרז בו זכתה חברת אופקי אנרגיה.

ההתדיינות המשפטית הממושכת וההתנצחות בין זרועות הממשל השונות הביאו לכך שתחנת הכוח הפרטית ברמת חובב לא תחל לפעול ב-2002 כמתוכנן, אלא לכל המוקדם בסוף שנת 2004 וגם זה רק במידה ותובטח לה אספקה סדירה של גז טבעי.

חילוקי הדעות הבין ממשלתיים הביאו לכך שכיום פועלות רק שתי תחנות כוח פרטיות בהספק של 40 מגוואט בלבד. ברור לחלוטין כי היעד להבטיח ייצור חשמל פרטי בהספק של 900 מגוואט בשנת 2002 לא יושג.

תקוות לעתיד

הממשלה מתכננת עד סוף השנה מכרז נוסף, להקמת תחנה בעלת הספק של 400 מגוואט בגליל. לנוכח הניסיון העגום במכרזים קודמים, צפויות לעבור 4 עד 5 שנים עד שתחנה כזו תקום. מה שלא יסייע בהגדלת כושר ייצור החשמל בתקופה הקרובה. וזאת דווקא בשנים בהן הגידול בביקוש לחשמל מגיע בישראל לשיא חסר תקדים בעולם - 8% בשנה.