אם קזינו, אז בנגב

הרעיון של הפיכת הקזינו ביריחו לשטח חסין אש הוא רעיון משונה וגם, יש להודות, די מצחיק. המחשבה על האוטובוסים של המהמרים הישראלים שיקבלו רשות ממפקדות התנזים להעביר יממת-אושר עם הז'יטונים והרולטה, נראית כלקוחה מקומדיה מקסיקנית.
בעיתונות דווח ששמעון פרס הוא שקידם את העניין בצד הישראלי. אפשר להבין מדוע קסם לו הרעיון שגולגל אליו על ידי כמה בעלי הון. הרי עם קצת רצון טוב ודמיון, שהוא ניחן בהם, ניתן לפנטז איך החזרת הפעילות הסדירה לקזינו ביריחו מחזירה גם את הנורמליזציה וגורמת לאפקט דומינו בקרב הפלסטינים, שכאשר יחזרו להרגיש כמה יפים הם החיים ביריחו ללא אש וסגר, יפרצו ביללות שמחה וידרשו להפסיק לאלתר את כל הירי בשטחים.
הרעיון הציורי הותקף מכל עבר ונמוג במהירות. בעיקר יצא הקצף על שסימל סוג של מו"מ תחת אש, ועוד בעניין כל כך מופרך כמו הימורים. אבל בשוך הסערה הציבורית סביב הקזינו המושבת, שסגירתו גורמת להפסדים של מיליוני דולרים לבעלי עסקים אוסטרים ופלסטינים, אולי כדאי לשוב ולעסוק בעניין פרוזאי מתבקש: הקמת קזינו בנגב – רעיון שהועלה על ידי הממשלה הקודמת לפני כשנה וחצי.
בדיון הציבורי שהתקיים בזמנו גברו הקולות המתנגדים. חוגים דתיים גרסו שהקמת הקזינו תהווה מתן לגיטימציה להשחתת המידות, וחוגים אחרים שהסתייגו מטעמים מוסריים וחברתיים. מובן שלא נעדר הניסיון להלך אימים על ידי תיאורים קודרים של אנשים שיהמרו על בתיהם ושמשפחותיהם המסכנות יושלכו לרחוב.
במקום במצפה רמון נפתח הקזינו ביריחו, והישראלים הפכו, כמובן, ללקוחותיו הכמעט-בלעדיים. הקזינו הניב רווחים נאים, כולל לרשות, וסיפק מאות מקומות עבודה לפלסטינים ופרנסה מצוינת לעסקים המקומיים. במשך שנה וחצי גם לא התגלו החוליים החברתיים בהם נפנפו המלעיזים על הקזינו.
מי שהביטו על הנעשה ביריחו בהשתאות רצו לאכול את הכובע על שוויתרו על הזדמנות פז להקים את הקזינו בתחומי מדינת ישראל ולהשאיר את הדולרים המוזרמים ליריחו בתוך הכלכלה הישראלית. בעיניים כלות הביטו על יריחו גם פרנסי מצפה רמון שקיוו לפתח את האזור כולו ולהתמודד עם האבטלה הכרונית בדרום הארץ, באמצעות קזינו שיוקם בעירם.
כיום אין הימורים ביריחו, ולכן זו הזדמנות טובה לחזור לרעיון הקמת קזינו אצלנו. ראינו שמליצות מוסרניות לא מזיזות את קצה הריס לישראלים, שגדשו את בתי הקזינו בטורקיה, ביריחו וכיום הם עושים זאת בפראג. הם גם יודעים שבמדינה יהודית יש מזמן בתי שעשועים ועינוגים ואפילו גנבים וזונות, שלא להזכיר ענף משגשג של הימורים חוקיים בדמות הלוטו, הטוטו ושאר חישגדים.
קזינו הוא מקור הכנסה חשוב לכלכלה דרך מסים ישירים ועקיפים, וניתן לקבוע בחקיקה שאחוז מרווחיו יוזרם ישירות לפיתוח הנגב. לכן רצוי מאד שהכנסת תפתח מיידית במהלך לאישור הקמת קזינו ישראלי, וכך אפשר יהיה גם לומר שהיא ידעה לשם שינוי, להוציא מעט מתוק מעז.