פיניקס סאנס: התרומה לא הועילה

סקרמנטו קינגס נחשבת לאחת מקבוצות הכדורסל המלהיבה בל-NBA, אם לא המלהיבה שבהן, אך משום מה גם היא לא מצליחה לעורר את קהילת אוהדי הכדורסל בפיניקס, אפילו לא במסגרת הסיבוב הראשון בפלייאוף.

פיניקס סאנס, שמתמודדת מול הקינגס בסדרת הסיבוב הראשון במערב, יצאה עם ניצחון אחד משני המשחקים בסקרמנטו ושבה דרומה לאריזונה עם שיוויון 1-1 בסידרה, כדי לארח את הקינגס לשני משחקים, בתקווה לשני נצחונות שיכריעו את הסדרה לטובתם.

אלא שאוהדי הסאנס לא היו שותפים להתלהבות של שחקני הקבוצה. ביום שבת האחרון, ערב המשחק השלישי בין הקבוצות, נדהמו גורמים בקבוצה לגלות כי נותרו כרטיסים רבים בקופות ה"אמריקן ווסט ארינה", וקונים אין.

הידיעה כי הארינה על 19 אלף כסאותיה לא תהיה מלאה גרמה דאגה לשחקני הסאנס וגרמה להם לנקוט יוזמה יוצאת דופן. ג'ייסון קיד, טום גוגליוטה, פני הארדאוויי, שון מאריון, קליף רובינסון וכריס דאדלי רכשו יחדיו 4,000 כרטיסים למשחק השלישי והרביעי, והפיצו אותם בחינם בבתי ספר באזור.

"היו כרטיסים פנויים, מה שלא קורה בדרך כלל", אמר דאדלי, שידוע בפעילותו לטובת הקהילה. "מכיוון שבכל זאת נשארו כרטיסים, אז למה לא לחלק אותם לאנשים שרוצים להגיע למשחק?".

מעבר לפעילות הצדקה מטעם השחקנים, ברור כי היוזמה נבעה מהדאגה לגורם הביתיות במשחק מול סקרמנטו. "הנערים יבואו עם קולותיהם", אמר קיד. "אתה לא צריך להגיד להם לצעוק, הם צעקנים מטבעם".

ואכן, יציעי ה"אמריקן ווסט ארינה" במשחק לפנות בוקר (ב') היו מלאים לגמרי, מה שלא עזר לסאנס, שהפסידו בבית 104:96 ומצויים בפיגור 2-1 בסדרה מול הקינגס. קיד וחבריו מקווים לטוב יותר במשחק הרביעי ביום ד' הקרוב.