שלמה שרף - פרופיל

שלמה שרף נחשב כמאמן בעל אינטואיציה חזקה לשחקנים ושליפות מהירות מהמותן. יחד עם זאת, יש לו תפיסות ברורות לגבי טקטיקה, עמידה על המגרש וארסנל תחבולות. הוא אדם חם ואמוציונלי, שיחסיו עם השחקנים מבוססים על אמון אישי, אך הדרך והצורה שבהן הוא מתבטא הביאו אותו לא פעם לעימותים חריפים עם שחקנים, עסקנים ופרשנים.
היום (שלישי), בשיאה של פרשת נימני-שרף-הרציקוביץ', אמר עליו הבעלים של מכבי תל אביב, לוני הרציקוביץ': "שלמה שרף הוא איש יקר עם הרבה רגש וחום. יש לזה גם צדדים חיוביים, ולשרף יש רקורד היסטורי מרשים בכדורגל הישראלי". עם זאת, נראה כי הפעם הטמפרמנט המפורסם של שרף הזיק לו.
פרט לשלל הישגיו, לזכותו של שלמה שרף עומדת גם אחת ממטבעות הלשון המפורסמות בכדורגל הישראלי: "השפיץ של הנעל" – אם אתה עושה דברים נכון, המזל יהיה בצד שלך.

מאמן ליגה מצליח

עוד כשחקן פעיל בהפועל כפר-סבא אימן שרף את קבוצת הילדים של המועדון, וכשהיה בן 30 מונה למאמן הקבוצה הבוגרת. במשך הזמן זכה איתה בשני גביעים (1975, 1980), והספיק לקחת גם גביע עם בני-יהודה (1981). שרף ייזכר גם כמי שהפך את מכבי חיפה לאחת מאריות הכדורגל בתחילת שנות ה-80, לאחר שזכה איתה בשלוש אליפויות ובגביע.

הצלחה מסוימת בנבחרת

אחרי תקופת מכבי חיפה, עבר שרף לאמן את הנבחרת הלאומית. בשלושה טורנירי מוקדמות הצליח שרף להעלות את ישראל שלושה דרגים באירופה ולהגיע עד המקום ה-26 בעולם. לשיאה הגיעה הנבחרת במוקדמות יורו 2000, כשהעפילה לשלב הפלייאוף, ורק תבוסה כפולה מול דנמרק, מנעה ממנה השתתפות היסטורית באליפות אירופה.

דרים טים בקריית שלום

אחרי ההפסד המוחץ לדנמרק בפלייאוף יורו 2000 עזב שרף את תפקידו כמאמן נבחרת ישראל וקיבל את אחד התפקידים הנחשקים בכדורגל הישראלי: מאמנה של מכבי תל אביב.
בקיץ 2000 בנה שרף בקריית שלום את קבוצת החלומות של מכבי, כשהמטרה הברורה - להחזיר את הצהובים למקומם הטבעי בצמרת הכדורגל הישראלי, אחרי קדנציה מאכזבת של גרנט. אבי נימני, הקפטן והסמל של הקבוצה, חתם על חוזה ארוך טווח, קפטן הנבחרת, טל בנין, הגיע מאיטליה, אמיר שלח חזר הביתה וגם החלוץ הבוסני מהו קודרו (אקס ברצלונה) הצטרף והשלים סגל רחב ואיכותי.

פיצוץ צפוי מראש

פיו מפיק המרגליות של המאמן הכפר סבאי סיבך אותו לא פעם, ולאורך כל הקריירה ליוו את שרף שערוריות ומריבות עם כמעט כל הדמויות בביצת הכדורגל הישראלי. העימות עם פרשן הכדורגל של הערוץ הראשון, אבי רצון, היה ארוך והשתרע על פני שנים של השמצות הדדיות בכלי התקשורת, ורבים אחרים זכו אף הם לטעום מנחת לשונו של שרף.
אבל המעשה האכזרי ביותר של המאמן, וזה שבדיעבד גרם כנראה לתפנית שלילית ביחס אליו, היה ההדחה בשידור ישיר של שוער הנבחרת רפי כהן, חמש דקות לאחר תום משחק ההפסד לספרד 1:2. אז החלה לצוץ בכל מקום ביקורת על סגנונו הבוטה של המאמן, ואחרי כל אימון נבחרת התמלאו מוספי הספורט בציטוטים לא מחמיאים. ההבדל בין שרף הטמפרמנטי והממהר לכעוס, לבין לוני הרציקוביץ', בעליה של מכבי תל אביב, הידוע בסגנונו המעונב והמאופק, הפך את הפיצוץ בין השניים לעניין של זמן בלבד..