זאבי: "המטרה המוצהרת - מדליה באתונה"

בעולם יש אין ספור דוגמאות של ספורטאים שהתפרקו לאחר אכזבה גדולה באולימפיאדה, כפי שחווה הג'ודקא הישראלי, אריק זאבי. כזכור, הפסיד זאבי לאחר החלטת שיפוט מעוררת מחלוקת בקרב על מדלית הארד בסידני, לאחר שהוביל במהלך הקרב כולו נגד מתחרהו הצרפתי.

זאבי, שלקח קשה אז את הפסדו, החליט להוכיח לעצמו ולאוהדים הרבים שרכש במהלך האולימפיאדה, שהוא קורץ מחומר של מדליה אולימפית. המטרה שהוא סימן לעצמו מעל הכל - אולימפיאדת אתונה ב-2004. בדרך מתכוון הג'ודוקא הצעיר, לעבור מספר משוכות, בהם עליו להוכיח שהוא עדיין נמנע על הצמרת העולמית. התחנה הראשונה היתה אליפות אירופה בפאריז. זאבי, הצליח לזכות במדלית הזהב לאחר שניצח את ז'וסלאן לאמאר הצרפתי באיפון בקרב הגמר. "מה שקרה בסידני רק חיזק אותי. אני יודע מה אני שווה והייתי צריך להוכיח לעצמי שזה יכול לבוא לידי ביטוי במדליה. הזכייה באליפות אירופה בשבילי היא הוכחה שאחרי כל מה שעברתי בסידני, אני יכול רק להגיע רחוק יותר", הוא אומר היום בראיון מצרפת, יומיים לאחר הזכייה באליפות אירופה.

הקרב הראשון הוא המכריע

זאבי העפיל לסיבוב השני ללא קרב, ושם פגש את הג'ודקא האוקראיני מרושנקו, שזכה בסידני במדלית ארד במשקל 90 ק"ג. הפעם החליט האוקראיני לעלות במשקל והתחרה במשקל עד 100 ק"ג.

"הקרב הראשון עם האוקראיני היה הקשה ביותר שלי לאורך התחרות כולה. אתה מגיע לקרב ולא יודע באיזה כושר אתה נמצא היום ואיך תתחיל את התחרות. הרגשתי נורא לחוץ בתחילת הקרב, אולם לאט לאט השתחררתי וניצחתי. החלק הקשה ביותר בתחרויות גדולות זה לעבור את המשבר הראשון. אחרי זה הרגשתי לאורך התחרות כולה שאני הולך לזכות במדליה. מעבר לזה, הגעתי ל"ברסי" עם ציפיות עצומות של כל המערכת. כולם הגיעו לכאן כולל ראש היחידה לספורט הישגי, גילי לוסטיג, והם רצו שאני אזכה במדליה. הרגשתי את הלחץ של כולם ורציתי להוכיח שאני שווה את המדליה. הגעתי לכאן בעצם במצב דומה למכבי תל אביב. הגעתי פייבוריט שצריך לזכות במדליה ובסופו של דבר עמדתי בציפיות של כולם. אני שמח שזה הצליח".

עדיין אין ספונסר

אריק זאבי נחשב בשנתיים האחרונות לאחד מהג'ודוקאים המובילים בעולם. לאחר ההצלחה שלו בסידני הוא ציכה שספונסרים רבים יעמדו בתור כדי להחתים אותו על חוזה אימוץ. להפתעתו עד היום לא הצליח זאבי למצוא ולו ספונסר אחד: "אני חושב שזה מוזר. למרות ההצלחה הגדולה שלי בסידני ולאחר מכן, אף מאמץ לא התעניין. אני חושב שהבעיה בארץ היא שלא מבינים את החשיבות הגדולה שיש לאימוץ ספורטאי כדי שיוכל להתכונן בשקט לתחרויות שלו. מעבר לזה אני מוכר באירופה ובעולם ולכן זה יכול רק להועיל לספונסר. אני מקווה שאולי עכשיו לאחר הזכייה במדליה אני אקבל פניות מגורמים שונים".

המאמן היה רחוק

בכל פעם שמזכירים את איגוד הג'ודו, תמיד יש את השערורייה התורנית. גם הפעם למרות הזכייה הגדולה של זאבי עולה וצפה פרשה חדשה. זאבי דרש מראשי הנבחרת שיטיסו את מאמנו האישי רמאז ממיסטבלוב לתחרות, ושהוא יהיה זה שיישב לצידו על המזרן. בנבחרת הבהירו חד משמעית לזאבי, שזה לא נהוג ורק מאמן הנבחרת אלכס אשכנזי יימצא על המזרן. לכן רמאז נאלץ לטוס על חשבונו לתחרות וצפה בה מן היציע: "לא רציתי לעשות בלאגן לפני התחרות. היה חשוב לי שהמאמן שגידל אותי מילדות ישב לידי וייתן לי את ההוראות, אבל זה לא יצא לפועל ובנבחרת הבהירו לי שזה גם לא יקרה בעתיד. אני יכול להבין אותם אבל מצפה מהם שלפחות את המינימום הם יעשו. הם צריכים לדאוג לספורטאי, לפסיכולוג ולתנאים כדי שיוכל להתכונן לתחרות. מבחינתי גם מאמן אישי זה חלק מהתנאים. אני מקווה שבעתיד הם יטיסו אותו לתחרויות לפחות".

המטרה המוצהרת היא מדליה באתונה

זאבי כבר לא יכול להתאפק לקראת האולימפיאדה שתערך באתונה 2004. הוא רוצה להוכיח לכולם שההחמצה בסידני היתה מקרית. "המטרה המוצהרת שלי היא זכייה במדליה באתונה, אין ספק בכלל. אבל מצד שני יש המון משתנים שיכולים להפריע עד אז. כרגע אני מתכונן לאליפות העולם שתערך במינכן בעוד חודשיים. אני יודע שאני אגיע לשם תשוש לאחר אליפות אירופה, אבל אני אעשה הכל כדי לזכות גם באליפות העולם. מבחינת יכולת אני יכול לזכות בתחרות, למרות שהלחץ כרגע הוא גדול יותר מכיוון שכולם מכירים אותי".