וואלה-IOL: נעבור לרווחיות באמצע 2002
בחברה הממוזגת צפויים להישאר בסוף 2001 כ-120 עובדים בלבד - לאחר פיטורים של כ-40% מכוח האדם
מיזוג וואלה ו-IOL, שיצא אתמול רשמית לדרך לאחר תכנונים של חצי שנה, הוא הוכחה נוספת לדשדושו של ענף האינטרנט בכלל ולמצבם של פורטלי האינטרנט ושוק התוכן בפרט.
בשנה האחרונה התרחשה דעיכה איטית של הפורטלים המובילים בישראל – מסגירתה של נטקינג אחרי שסלקום הכריזה כי לא תרכוש אותה, דרך טלטולו של פורטל נענע, ועד לרכישתו של תפוז על-ידי סאני בסכום מגוחך של 450 אלף דולר – אבל בוואלה ו-IOL משדרים אופטימיות, ולא זהירה. לטענת השתיים, החברה הממוזגת, שהחליטה לשמור על השם וואלה-תקשורת, צפויה להגיע לרווחיות כבר באמצע שנת 2002. וזו, לדבריהן, עוד תחזית שמרנית.
קשה להבין כיצד צופים בחברה הממוזגת לעבור לאיזון בעוד כשנה, כאשר שתי החברות סיימו את שנת 2000 עם הפסד כולל של כ-50 מיליון שקל, והכנסות של כ-8 מיליון שקל בלבד.
את המעבר לרווחיות מסבירה החברה הממוזגת, בין השאר, בהכנסות מפרסום, חיזוק פעילות הסחר האלקטרוני, מודעות לוח ומכירת כרטיסים ברשת. ביצענו מיזוג שהתאים את החברה לסביבה העיסקית החדשה של המאה ה-21", אמרה יו"ר וואלה-תקשורת, ליאורה מרידור.
המיזוג נראה כצעד נכון ואף הכרחי לשם הישרדות במצב הנתון כיום. כשיסתיים התהליך האיטי של המיזוג הוא יקל על תזרים המזומנים של החברה הממוזגת, ייצור התייעלות תפעולית ויאפשר לה להקטין את כוח האדם. בחברה הממוזגת צפויים להישאר בסוף 2001 כ-120 עובדים בלבד - כ-40% מכוח האדם שהיה לה בסוף שנת 2000 לפני ההודעה של המיזוג, שלאחריו החלו שתי החברות בתהליך של פיטורים.
וואלה, הגדולה מבין השתיים, סיימה את הרבעון הראשון של השנה עם הפסד של 6.8 מיליון שקל, והכנסות שהסתכמו ב-4.2 מיליון דולר בלבד. אולם לעומת הרבעון הרביעי של שנת 2000, שהיה הגרוע בתולדותיה עם הפסדים בהיקף של 9.2 מיליון שקל, חלה אצלה ברבעון הראשון ירידה בהפסדים. ההפסד התפעולי של החברה הסתכם ב-6.5 מיליון שקל ברבעון הראשון של השנה.
תוצאותיה הכספיות של IOL, חברה פרטית, מוערכות כעומדות על הפסד של כ-25 מיליון שקל בכל שנת 2000, והכנסות של כ-3.9 מיליון שקל באותה תקופה. ברבעון הראשון הפסידה החברה כ-5 מיליון שקל. הגירעון בהון שלה, נכון לסוף שנת 2000, עמד על 12 מיליון שקל.
בעלי המניות, מצידם, ממשיכים להביע אמון בחברה הממוזגת. חברת בזק-בינלאומי מחזיקה ב-30% ממניות החברה הממוזגת ושיעור דומה מצוי בידי קבוצת הארץ. נראה כי הם היחידים שעדיין מוכנים להזרים מזומנים ולהשקיע בשוק התוכן באינטרנט. בזק-בינלאומי וקבוצת הארץ הודיעו, כי ידאגו להזרים את הסכומים הנחוצים להמשך הפעילות והפיתוח של החברה, עד שתגיע החברה הממוזגת לרווחיות. לדברי מרידור, "הרווחיות תגיע לפני שייגמר הכסף".
על-פי הסכם המיזוג בין השתיים, קבוצת הארץ תעניק לוואלה-תקשורת רשיון שימוש מקיף בתכניה. וואלה מדווחת על שיעור חשיפה של 77.5% משוק משתמשי האינטרנט, ולמעלה מ-90 מיליון חשיפות בחודש.
"יש לאינטרנט פוטנציאל עצום שלא מומש עדיין. חלקים גדולים בציבור עדיין לא משתמשים בו, ואנחנו מתכוונים להגיע לקהלים הללו" – אמר מנכ"ל וואלה-תקשורת, עופר לוי.
